第八（節） 爭取自由的道路
南非的種族隔離曾經有多麼嚴重？大量的書籍曾經告訴了我們。當年如果一個白人在路上行走，當地的有色人和黑人是萬萬不能越過白人的，黑人在路上不能大步流星地走，不管你有多麼著急的事情，你還是不能與白人並行，更不能超越，否則便會觸犯條規，觸犯法律，便會犯罪，便會入獄。黑人與白人不能一起吃飯，不能在一間辦公室辦公，甚至在公共汽車的前部隔離出了白人區，即便沒有一個白人入座，黑人也不能占據這個位子。黑人被規定了許多不準的條例，當地的土著黑人居民如何能夠長期忍受？於是，便開始了黑人反對種族歧視爭取自由的鬥爭。
南非總統曼德拉的影響力在當代很少有人能夠企及，這不僅是因為他是南非曆史上一位最有個人魅力的黑人領袖，更多的則是曼德拉總統為消除種族歧視、維護世界和平所做出的貢獻已經得到了世界上各個國家、各個民族、各種膚色人們的共同認可。白人到非洲的殖民統治有多少個世紀，我們隨處可尋南非殖民文化的印跡。從1994年曼德拉當選南非首任黑人總統，南非的民主進程步伐加快。但是同時出現的一些社會問題，仍然有待解決。比如南非貧富懸殊之大，治安狀況之糟，都是世界上最突出的問題。比如現在的法律條文更替了許多，但少數黑人依然有仇視白人的不正常心態存在，依然會尋求一些過激的舉動表示不滿。當然與政府的管理水平也有一定的關係。
我們在約堡時參觀了南非白人為紀念他們的先人而建的一處紀念碑式的博物館，館內空空蕩蕩，四周卻有環繞大廳的白色石浮雕，出自意大利雕畫家之手，非常精美。浮雕的內容，描述的是19世紀30～40年代在英國奪取開普敦殖民地後，最早到南非殖民的荷蘭人後裔布爾人被迫向南非內陸進行大規模遷徙，因為英國殖民者在開普敦實施資本主義性質的經濟政策，妨礙了布爾農場主對土地的無限製占領；布爾人決定從開普敦殖民地遷往內陸，維持原有經濟結構，建立自己的國家。參加遷移的布爾人先後有15000人。1835～1848年，布爾人侵占奧蘭治河和林波波河之間數十萬平方千米土地，世代居住的土著民族科伊桑人、索托人、祖魯人、馬塔貝勒人為保衛鄉土進行了頑強的抵抗，但被擁有優勢武器的布爾人擊敗，布爾人在用武力占領的土地上建立了布爾人的國家。浮雕的藝術性和故事性極強，給我們展示出殖民時代南非的一段真實曆史。
黑人在藝術、體育、服務、語言等方麵的天賦和優勢顯而易見，然而，由於幾百年荷蘭、英國的殖民統治，土著黑人在高層管理、科學技術等方麵依然還存在比較欠缺的地方。一些著名的大學，比如開普敦大學的醫學院，近些年國家放寬了黑人入校的限製，許多黑人孩子進入了最好的高等學院，政府盡最大可能在消除種族歧視。在一個60人的班級，黑人入學率達到了一半，到第二個學年，大概就會剩下兩三個黑人學生，最後學到畢業的黑人學生幾乎寥寥無幾。南非的大學與國際接軌，寬進嚴出，所以黑人在某些領域現在依然不能順暢進入。事實上，這也是一種民主和平等，擁有平等接受教育的權利，但不等於說學院會因人種而降低教育的水平。這也是南非的現狀。
桌山的桌灣裏，有一座距開普敦海岸十餘公裏的羅本島（robbeneiland），從17世紀起，荷蘭人在這裏修建了監獄，成為長期關押犯人的地方。1960年，南非白人政府在島上修砌一處關押政治犯的監獄，還特設了關押最危險政治犯人的b區牢房，南非前總統納爾遜·曼德拉在b區5號度過了18年的漫長歲月，並為自由而奮鬥，他在這裏寫下了著名的《通往自由的漫長道路》。1996年12月，島上的最後一名犯人離去，羅本島由南非藝術、文化與科技部管理，1999年這裏列入《世界文化遺產名錄》。世界上更多的人們都來這裏觀看了解曾經是種族歧視與種族隔離的羅本島牢房，更加珍惜民主和自由。