很久以前，德國的哈梅林城突然跑進了成千上萬隻老鼠。
這些不知從哪兒來的老鼠非常地猖狂。它們在街上追趕著城裏所有的動物，追上後，就把它們咬死吃掉。甚至還咬傷了小孩；咬壞了人們家裏所有的衣服和家具；搶光了人們的食物。老鼠們經常成群結隊地吱吱叫著走上大街，大搖大擺的一副心安理得的樣子。
老百姓們憤怒極了，他們想盡了所有辦法想消滅這些老鼠。可是，老鼠實在太多了，打也打不完，殺也殺不光。最後，人們都不約而同地聚集在市政廳外麵，強烈要求市長趕緊實行有效的辦法，讓大家能過上正常的生活。
市長好言安慰人們，說了許多好話。可大家要的是安定的生活，而不是幾句好聽的話。
市長又拿出一袋金子，舉得高高的，對大家許諾說；“如果誰能消滅這座城裏的老鼠，我就把金子送給他作為獎賞。”
突然，一個聲音響亮的人大聲說：“我能消滅老鼠。”
所有的人都停止了叫嚷，轉過身來張望。
一個陌生人站在那裏。他光著腳，身穿一件色彩豔麗的古羅馬式緊身外衣，頭上戴著一頂尖尖的高帽，上麵還插著一根長長的彩色羽毛。脖子上掛著一支精美的笛子。人們都用驚奇的眼光看著他。可他卻神態自若，滿不在乎。
“假如我消滅了城裏的老鼠，你願意把金子獎給我嗎？”他問市長。“當然給你”市長說。
於是，穿彩衣的吹笛人，把笛子放到唇邊，鼓起腮幫子，吹起了一支優美、奇特的曲子，笛聲像銀鈴一樣十分悅耳。隨著笛聲，城裏所有的老鼠，從各個角落跑了出來。人們看到千萬隻老鼠有灰色的、黑色的、白色的、棕色的，肥的、瘦的、大的、小的，全都聚攏在彩衣吹笛人的身旁，滿滿地占據了整個廣場。
市長叫人打開城門。彩衣人吹著笛子向空曠的鄉下走去。老鼠像潮水一般隨著吹笛人向城外湧去。彩衣吹笛人走在前麵，帶領這支老鼠大軍來到一個遠處的山穀。那裏有一塊巨大的白色幹酪。幹酪上有數不清的洞孔。大大小小的老鼠蜂湧著衝向幹酪，鑽進了小孔，直到最後一隻老鼠進去了。幹酪上的小洞也隨之關閉了起來。幹酪慢慢地消失了，僅留下一團金色的霧。
彩衣吹笛人回到哈梅林城，吹著歡快的曲子到市長那裏去領取獎賞。人們看到吹笛人回來，都高聲歡呼，相互祝賀。隻有市長悶悶不樂。
他想：“這個流浪漢，僅僅是吹了一支曲子，難道就給他一袋金子嗎？”有些市民也覺得，讓這個外鄉人輕易地拿到一袋金子心裏不舒服。市長違背了諾言，隻給彩衣人一個金幣。他們已經忘了彩衣人給過他們的幫助。
彩衣吹笛人不高興了。他想：“他們這樣忘恩負義，不守信用，我不能讓他們的孩子將來和他們一樣。”
他又一次吹響笛子。城裏所有的孩子們隨奇妙的笛聲來到他的身旁，跳起了歡快的舞。他們一起上路，去一個善良慷慨、永遠守諾的地方。
邊讀邊想：
市長為什麼隻給吹笛人一個金幣，你覺得市長的做法對嗎，為什麼？後來吹笛人做了些什麼呢？
840．漢斯和強盜
從前有一對夫婦，他們有-個獨生子漢斯。一天，妻子帶著漢斯去森林裏拾柴，突然被強盜抓到黑森林的深處去了。強盜的住處在一個山洞裏，灶裏有火，牆上掛著刀、劍和別的凶器。那群強盜讓女人給他們管理家務、做飯吃。
女人在強盜那裏住了許多年，漢斯也長大了。漢斯9歲的時候，他用鬆樹枝做了一根結實的棍子，去問母親：“現在請你告訴我，我父親是誰，他在哪兒？”母親知道漢斯還小，不肯告訴他，夜裏強盜們搶劫回來，漢斯拿起他的棍子，站在強盜頭子麵前問：“現在我要知道我的父親在哪兒，如果不告訴我，我就打倒你。”強盜頭子聽了哈哈大笑，打了漢斯一個耳光，漢斯就滾到桌子底下去了。
漢斯心想，“現在不行，我還要等三年再來試試。”漢斯12歲的時候，他又拿出那根棍子。夜裏強盜們回來喝酒吃肉的時候，漢斯問強盜頭子；“我的父親在哪裏，不告訴我，我就打倒你。”強盜頭子又給了漢斯一個非常厲害的耳光，把漢斯打倒在地，但是不久漢斯就爬起來，用他的棍子打強盜頭子和其他的強盜，一直打到他們的腿和胳膊都不能動彈。
這時漢斯走到母親跟前說；“現在我已經懲治了他們，我也要知道我的父親是誰了。”母親見自己的兒子這樣勇敢強壯，非常高興。他們取下強盜頭子開大門的鑰匙打開了山洞的大門，又把強盜們槍來的財產和食物裝滿一口袋，離開了強盜的山洞。
漢斯從黑暗的山洞裏來到日光下，看見了綠的森林，花和鳥，早晨的太陽，他特別高興。母親帶漢斯尋找回家的路，他們很幸運，走了很長一段路，回到了家。父親認出了他的妻子，見自己的兒子漢斯已經長大，喜歡得哭了起來。
漢斯雖然隻有12歲，但力氣很大，當他把裝滿金銀和食物的口袋放在火爐邊上時，整個房屋都響起來，板凳也折斷了，地板也裂開。父親喊道：“啊呀，現在我們的家全完了，”漢斯卻輕鬆地回答道：“父親不用發愁，我們馬上來造一座更新更結實的房子。”果然他們造好了一座新房子，從此過上好日子。