“方總……”王大嶺指著油黑鋥亮的轎車說：“方總，這是咱們銷售公司新買的奧迪車，本想下周買，聽說你來，我提前買了！”
“王經理，”小穎站在一旁插話，“方總說要組織各地銷售點在你這裏開現場會呢！”她說著，見王大嶺瞧她，不好意思地轉臉把包遞給司機，上車了。
王大嶺所答非所問，說：“小穎，我們都理解你。”
“是的……”蔣英俊說，“理解萬歲！”
王大嶺把連喜等領到一家賓館，讓大家各自進了自己的房間洗漱，用完早餐，提議讓大家休息休息。連喜說，早晨一上班，糧食市場最熱鬧，要去看看，王大嶺隻好依了。大家一看，北大荒大米的批發零售生意都很好，原來，王大嶺的訣竅就一點--薄利多銷。米比別人好，價格又比別人的略低，一車車米不斷從庫裏往這裏拉，又不斷地往小販手裏銷。王大嶺興奮地說著他的打算，眼下，省城悄悄興起超市，還有“小倉買”，他建議連喜抓緊上免洗的小袋包裝，於是他們又考察起超市和“小倉買”來……
王大嶺建的這個批發銷售公司，連喜去年來看過，銷售形勢沒有像現在這樣火爆，這一看，他對南下擴大銷售市場更充滿了信心。三天時間，聽了王大嶺的彙報，考察了一些小超市，又研究討論了一天，連喜執意連夜乘車去濟南。王大嶺一再勸他明天中午有趟快車，正好後天早晨到濟南，下午可以乘車看看沿路風光，夜裏能好好在臥鋪上休息一宿，連喜說什麼也不肯，隻是說要抓緊看濟南的批發銷售公司。其實，他心裏是在惦記要早點兒見他那孤苦伶仃的母親。
火車駛進濟南車站，已是偏下午時分。銷售公司的經理是二妮的妹妹三妮，三妮和公司兩名副經理接到連喜等人後，在轎車開往公司的路上，問連喜今天怎麼安排。連喜說，簡單吃點兒飯，請其他人員自便休息，自己要辦點兒其他事情，需要安排一台車。三妮一猜就知道，連喜要去看他的母親，她按照姐姐二妮事先打來的電話，就沒再往下問，也沒往下說。
濟南銷售公司是在市中心一個新開業不久的糧油批發市場的東頭，後庫前店兼辦公室，店的門口遮棚下櫃台上擺晾著白花花的北大荒大米，旁邊立著大廣告牌。
連喜下了車，發現米櫃前站著臉上滿是皺紋的一位老年婦女，認準她就是自己的媽媽魏曉蘭時，先一愣，沒等說話，魏曉蘭緊走幾步過來，一下子抱住他嗚嗚大哭起來，像是激動，又像是傷心。
“大姐……”三妮去拉魏曉蘭，“見到兒子該高興，哭什麼？”
魏曉蘭到底還是見過世麵的，也是有性格的人。她鬆開連喜擦擦眼淚，像是不好意思看人，說：“高興的，高興的，古人不是有句話，叫樂極生悲嘛！”
“媽……”連喜扯住魏曉蘭的胳膊不放，“你身體好吧？”
魏曉蘭瞧瞧連喜說：“好，身體還好。”眼淚簌簌地流著，在滿臉的皺紋上流著……
“三妮，”連喜說，“這樣吧，你安排小穎她們住宿吃飯，安排一下車，我和老太太去老家看看，說說話……”
“連喜，可能你不知道，大姐不住在縣城裏，”三妮說，“大姐不回去了。我和兩位副經理已經研究了，大姐身體還很硬實，我們公司已經正式聘任大姐當了公司顧問，大姐從現在起就是我們的員工，不回去了！”
連喜瞧著魏曉蘭，不知是辛酸還是激動，問：“媽，你覺得行嗎？還能做點兒什麼嗎？”
“行，能行……”魏曉蘭的淚止了，兩個眼角銜著兩顆混濁的淚珠兒，一轉身，雙手顫微微地抓起兩把大米，“撲登”一聲朝北跪在地上，伸開抓米的巴掌捂臉哭泣著，喃喃地說：“北……大……荒……北大荒……啊……北大荒，我對不起你……呀……對不起你……呀……”
2002年2月2日--5月28日第一稿
2002年6月1日--7月3日第二稿
於哈爾濱
§§留在跨國藍天上的紀念（後記）
寫完《燃燒》的初稿，創作激情還像熊熊的火焰在心裏燃燒著，直到修改完交給出版社，這火焰才算漸漸熄滅了下來。當然，這裏所說的燃燒和作品題目的《燃燒》全然是兩碼事兒了。我堅持業餘時間寫，總是匆匆忙忙，寫了就寫了，從沒有寫後記的習慣。這本書完稿後，偶然產生了要寫個後記的念頭，想留下一點這次創作過程中有點特殊意義的小小印記。
常有人讚歎，黑龍江有我們共和國的兩大驕傲，一是北大荒，二是大慶。這裏要說的，當然是和有關的北大荒。
自古以來，不少史書上就記載過這片屬於世界三大黑土帶之一的蠻荒之地，詳盡而生動地描述了在這裏開發建設是如何如何地艱難，同時，也記載了古代多少帝王將相和外來侵略者的多少次嚐試，都以失敗而告終。古代文人墨客把這裏的冬天描寫得那麼令人毛骨悚然：“赤手則指僵，裸頭則耳斷”，“時見雛鷹跌落於林下，孤狼陳屍於河穀”，現代著名作家聶紺弩在《北大荒歌》中寫道：“不有天神下界，匠星臨凡，天精地力，鬼斧神工，何能稍改其麵龐！”還有許許多多更加淋漓盡致的記載。如今，我們偉大的共和國不僅是“稍改其麵龐”，而是使昔日的北大荒麵目皆非。如果稱北大荒為龍江一大驕傲，那就是共和國旗幟下的北大荒三代人的共同驕傲。我們黨三代領導集體的領導人都很關心北大荒的開發建設，還是在解放前夕的一九四七年，毛澤東同誌在《建立鞏固的東北根據地》這篇著作中，就發出了開發建設北大荒的進軍號令，十萬複轉官兵開進北大荒後，他又親筆揮毫問候北大荒人。鄧小平、江澤民同誌也分別於一九八三年和二〇〇〇年視察北大荒，對北大荒的開發建設都做了重要指示。在北大荒開發建設的曆程中，相繼共有二十七位黨和國家領導人視察、關心和支持北大荒的開發建設。在黨中央的親切關懷下，經過三代北大荒人的艱苦卓絕的奮鬥，才創造了北大荒今日的恢弘與壯麗。目前，已開發耕地三千一百多萬畝，建成了世界上最大的農墾企業，並伴生了一百多個初具規模的小城鎮，年生產糧食達一百八十億斤，可供京津滬渝和陸海空三軍一年的用糧，成為共和國最大的糧倉，為確保國家的糧食供應做出了重大貢獻。與此同時創造了舉世聞名的北大荒精神：艱苦奮鬥，勇於開拓，顧全大局，無私奉獻。回想北大荒三代人的戰鬥曆程，這北大荒精神也是燃燒的精神。