漢武帝元鼎六年（前111年），又開鑿六輔渠，太始二年（前97年）於鄭國渠之南，穿渠引涇水，名白渠。統稱鄭白渠。當時老百姓有歌謠傳唱：“田於何所？池陽穀口。鄭國在前，白渠在後。舉鍤為雲，決渠如雨。涇水一石，其泥六鬥。且溉且糞，長我禾忝。衣食京師，億萬之口。”說的就是鄭白渠對農業的保障作用。
【蘇中、蘇北防禦淮河洪水的第一屏障——高家堰】高家堰，是今天著名的洪澤湖大堤的前身。明嘉靖中始見記載，當時係指今江蘇省淮陰縣高堰村附近的一段淮河堤防。其“曆經興廢，決而複修，毀而複建，史不絕書”。
宋朝以後，黃河在河南決口奪泗奪淮。淮河決溢，水災連年，洪澤湖湖水日漲，湖堤日高，使洪澤湖最終形成了一個“懸湖”，最高水位比下遊地平線高出十幾米。“倒了高家堰，淮揚不見麵”之言盛傳。
明萬曆六年（1578年），曾三次出任河漕總督的潘季訓負責高家堰的修建加固，提出高堰為兩河關鍵。隻有增築高堰不使淮水東潰，人工蓄積的淮水方能“盡出清口”，清口及下遊不淤，運道才能通暢。繼而他又提出增築直立條石護坡，變一般性防堵為高標準的展築。得到皇上獲準。曆盡艱難最終築成了高約4米，長30千米的土堤石工牆。清康熙十七年(1678年),時任河督的靳輔在此處築副壩,其溢洪作用改由人工減水壩代替,高家堰遂向南延伸至今洪澤縣蔣壩鎮。
農田水利與三國之爭
三國紛爭，軍事的勝利需要後方糧食的保證。為了發展國力，促進農業生產，魏、蜀、吳三國都非常重視水利建設和管理。
魏國首推屯田興溝渠。曹操出於軍事需要，首推屯田製，先後開鑿和整治了多條運河，形成溝通淮河北岸各支流的水運交通網。如史料記載的賈侯渠、討虜渠、開廣漕渠等。同時，大力發展農田灌溉。興修塘堰來灌溉，或開辟疏浚水道，以擴大水源，暢通水流。如公元200年魏國劉馥對古代水利工程芍陂進行全麵清理，使糧食產量大幅提高。
蜀國的成都平原與關中相比，自然條件更為優越。成都平原是蜀國的糧倉，而都江堰是它的命脈。史書記載，諸葛亮設置“堰官”並派1 200人對都江堰進行護理。北伐曹魏時候，還不忘記派兵守衛水利工程。
吳國孫權也十分重視興修水利，其水利建設也多服務於屯田。興辦的重點在江南地區和長江沿線。太湖平原水土資源優厚，但高地易旱、窪地易澇，一定要配合興建相應的水利設施。史料記載的有興築東南海塘、太湖東緣湖堤、整治江南運河等。這促進了當地農業經濟區的初步形成。自三國後，農業重心逐步南移，奠定了江南水利和農業發展的基礎。
水利惠民生、澤後代，前麵說的很多水利工程，運行了幾千年，至今仍在發揮防洪、灌溉、航運等重要的作用。那麼水利人究竟需要做哪些事情？水利行業裏有哪些特別的工作呢？
江蘇的水利大規模建設可以分成三個階段。
建國初期到20世紀50年代中期，開展了大規模的防洪擋潮工程建設。開辟了新沂河、新沭河、蘇北灌溉總渠，興建了三河閘，加固了洪澤湖、運河大堤和江海堤防，沿海主要港口建擋潮閘，使洪水、大潮的危害得到初步控製。
20世紀50年代中後期到60年代，在繼續治理洪水的同時，全麵開展治澇、治旱的水利工程建設和農田水利工程建設。整治開挖了一大批灌排骨幹河道，大力興建水庫，形成了各區域相對獨立的灌排水係，增強了除澇抗旱能力。當時，已經提出跨流域調水的構想。
20世紀70年代以後，江蘇重點以農田水利基本建設為中心，開展治水改土運動，洪澇旱漬堿綜合治理，溝渠田林路統一安排，橋涵閘站井配套。同時，積極進行了跨流域調水工程建設，江水北調、淮水北調工程基本建成，江淮沂沭泗水基本實現互濟互調。
1991年淮河、太湖大水以後至今，掀起新一輪治水熱潮，治淮、治太及江海堤防達標建設均在這一階段進行的。
此後，江蘇著力進行除險加固和工程配套續建，加強管理，充分發揮工程的綜合效益。為傳統水利向現代水利轉變打下基礎。