幹濟吾儒事，何愁篋底空。
脫驂非市俠，贈麥豈貪功。
飯起王孫色，金憐管叔窮。
不教徐市媼，千載獨稱雄。
天下事物，盡有可以無心得，不可有心求，自錢財至女色、房屋、官祿，無件不然。還有為父母思量，利及一身；為一身思量，利及後嗣。這是風水一說。聽信了這些堪輿，道此處來龍好，沙水好，前有案山，後有靠，合甚格局，出甚官吏，捐金謀求，被堪輿背地打偏手。或是堪輿結連富戶做造風水，囤地騙人。甚至兩邊俱係富家，不肯歸並一家。或是人都謀此地，至於爭訟，後來富貴未見，目前先見不安。還有這些風水，見他喜好風水，都來騙他。先一個為他造墳，已是說得極好，叫他費盡錢財。後邊一個又來破發，道是不好，複行遷改，把個父母搬來搬去，骨殖也不得安閑。不知這風水，卻有自然而來的。如我朝太祖葬父，舁至獨龍岡，風雨大至，隻聞空中道：“誰人奪我地？”下邊應道：“朱某。”太祖因雨暫回，明日已自成墳。這是帝王之地，所不必言。就如我杭一大家，延堪輿看風水，隻待點穴，忽兩堪輿自在那廂商議，道：“穴在某處，他明日禮厚，點與他；不厚，與他右手那塊地。”不期為一個陪堂聽了，次日見堪輿所點，卻是右手的，他就用心。後來道：“如今生時與你朝夕，不知死後得與你一塊麼？”因問他求了這塊地，如今簪纓不絕。一家亦因堪輿商議，為女兒聽了，道：“在楊梅樹下。”後來也用計討了，如今代代顯宦。這都有鬼使神差般。但有一人，卻又憑小小一件陰騭，卻得了一塊地，後來也至發身。
話說福建三山，有一個秀才，姓林名茂，字森甫。他世代習儒，弱冠進了一個學。隻是破屋數椽，瘠田數畝，僅可支持，不能充給。娶了一個妻黃氏，做人極其溫柔，見道理，甘淡泊。常道這些秀才，一入學了，便去說公話事，得了人些錢財，不管事之曲直，去貼官府的臉皮，稱的是老父師、太宗師，認的是舍親敝友，不知若說為人伸冤，也多了這些俠氣。若是黨邪排正，也關陰騭，鎮日府、縣前，奴顏婢膝，也不惜羽翎。若為窮所使，便處一小館，一來可以藉他些束脩，資家中菽水，二來可以益加進修。蓋人做了一個先生，每日畢竟要講書，也須先理會一番，然後可講與學生。就是學生庸下，他來問，也須忖量與他開發。至於作文，也須意見、格局、詞華勝似學生，方無愧於心，故此也是一件好事。隻是處館也難，豪宦人家，他先主一個意要尋好先生，定要平日考得起的。這些秀才見他豪宦可擾，也人上央人去謀。或是親家，或是好友，甚是出薦館錢與他陪堂，要他幫襯，如何輪得到平常人？況且一捱進身，雖做些名士模樣，卻也謙卑巽順，籠絡了主翁；貓鼠同眠，收羅了小廝；又這等和光同塵，親厚了學生。道人都是好奉承的，講書有句像，便道“特解”；作文有一句是，便與密圈。在人前與他父母前稱揚，學生怎不喜他？這便是待向上學生了。還有學生好懶惰的，便任他早眠晏起，讀書也得，不讀書也得；作文也可，不作文也可。就是家中有嚴父，反為他修飾，自做些文字，與他應名。若父親麵試，畢竟串他小廝，與他傳遞。臨考，畢竟掇哄主人，為央分上；引領學生，為尋代考。甚至不肖的，或嫖，或賭，還與幫閑。隻要固目下館，那顧學生後來不通，後來不成器？故此闊館也輪不著林森甫。僅在一個顏家，處一個半斤小館，是兩個小鬼頭兒。一個聰明些，卻要頑；一個本分些，卻又讀不出書。喜得一個森甫有坐性，又肯講貫，把一個頑的拘束到不敢頑，那鈍的也不甚鈍。學生雖是暫時苦惱，主翁甚是歡喜。捱到年，先生喜得脫離苦根，又得束脩到手，辭了東家起身。東翁整了一桌相待，臨行送了脩儀，著個小廝挑了行李，相送回家：一窗燈影映青氈，書債今宵暫息肩。
不作鳳凰將九子，且親鴛鷺學雙騫。
床頭聲斷歌魚鋏，囊底欣餘潤筆錢。
莫笑書生鎮孤零，情緣久別意偏堅。
不說森甫在路。且說麻葉渡口，有個農莊，姓支名佩德，年紀已近三十歲，父母蚤亡，遺得幾畝荒山，兩畝田地，耕種過活。隻是沒了妻室，每日出入，定要鎖門。三飡定要自家炊煮。年年春夏衣服，定要央人，出些縫補錢、漿粉錢，甚是沒手沒腳。到夜來，雖是辛苦的人，一覺睡到天亮，但遇了冬天長夜，也便醒一兩個更次，竟翻覆不寧，腳底上一冷，直冷到腿上；腳尖一縮，直縮到嘴邊，甚是難過。一日回來吃飯，同伴有人鋤地，他就把鋤頭留在地上，回了去時卻被人藏過。問人，彼此推調。他叫道：“是那個兒子藏過我的？”一個尖嘴的道：“你兒子還沒有娘哩！”眾人一齊笑將起來。他就認真，說人笑他沒有老婆，他一發動情起來，回去坐在門前納悶。
一個鄰舍老人家巫婆，見了他道：“支大官，一發回來得蚤，你為煮粥煮飯，一日生活隻有半日做，況又沒個洗衣補裳的，甚不便當，何不尋個門當戶對的，也完終身一件事？”支佩德道：“正要在這裏尋親，沒好人家。”巫婆道：“你真要尋親，我倒有個好頭代，是北鄉鄭三山的女兒，十八歲，且是生得好，煮茶做飯，織布績麻，件件會得。匡得一個銀子，他娘有私房，他自有私房，到有兩個銀子，賠嫁極好，極相應。”支佩德道：“他肯把我這窮光棍？”巫婆道：“單頭獨頸，有甚不好！”支佩德道：“還沒有這許多銀子。”巫婆道：“有底椿的，便借兩兩何妨？”支佩德聽了，心花也開，第二日安排個東道，請他起媒。巫婆道：“這虧你自安排，若一討進門，你就安閑了。”吃了個媽媽風回去。擇日去到那邊說，鄭家道他窮，巫婆道：“他自己有房子住，有田，有地，走去就做家主婆，絕好人家。他並不要你賠嫁，你自打意不過與他些，他料不爭你。”鄭三山聽得不要賠嫁，也便應承。他來回報，支佩德也樂然。問他財禮，巫婆道：“多也依不得，少也拿不出，好歹一斤銀子罷。”支佩德搖頭道：“來不得。我積趲幾年，共得九兩。如今那裏又得這幾兩銀子？”巫婆道：“有他作主，便借些。上一個二婚頭，也得八九兩。他須是黃花閨女，少也得十二兩。還有謝親、轉送、催妝、導日，也要三四兩。”支佩德自度不能。巫婆道：“天下沒有娘兒兩個嫁爺兒兩個事！你且思量，若要借，與你借。除這家再沒相應親事了。”支佩德思量了一夜，道：“不做得親，怕散了這宗銀子，又被人笑沒家婆。說有賠嫁，不若借來湊了，後來典當還他。”算計定了，來見巫婆，道：“承婆婆好意，隻是那家肯借？”巫婆道：“若要借，我房主鄒副使家廣放私債，那大管家嚐催租到我這裏，我替你說。”果然一說就肯，九折五分錢，借了六兩，約就還。巫婆來與他做主，先是十兩，後來加雜項二兩，共十二兩。多餘二、三兩，拿來安排酒席，做了親。廿七、八光棍，遇了十八、九嬌娘，你精我壯，且是過得好。但隻是鄭家也隻是個窮人家，將餅卷肉，也不曾賠得。拿來時，兩隻黑漆箱、馬桶、腳桶、梳桌、兀凳，那邊件件都算錢，這邊件件都做不得正經。又經支佩德先時隻顧得自己一張嘴，如今兩張嘴，還添妻家人情麵分，隻可度日，不能積落還人。鄒衙逼討，起初指望賠嫁，後來見光景也隻平常，也不好說要他的典當。及至逼得緊去開口，女人也欣然，卻不成錢，當不得三五兩，隻是那些利錢與他管家，來請他吃些酒，做花椒錢。