仗鉞西陲意氣雄，鬥懸金印重元戎。
沙量虎帳籌何秘，缶渡鯨波計自工。
血染車輪螳臂斷，身膏齊斧兔群空。
歸來奏豈麒麟殿，肯令驃騎獨擅功！
大凡人臣處邊陲之事，在外的要個擔當，在內的要個持重。若在外的手握強兵數十萬，不敢自做主張，每每請教裏邊，取進止，以圖免後來指摘，豈不誤了軍機？在內的，身隔疆場千百裏，未嚐目擊利害，往往遙製閫外，憑識見以自作，禁中頗收，豈不牽製了軍事？故即如近年五路喪師，人都說是矇矇矇矇人馬驍勁，喪我的將帥，屠我士卒；後來遼廣陷沒，人都說是矇矇矇奸謀詭計，陷我城池。不知若能經撫和衷，文武效力，朝中與閫外同心應手，如古時卒知將意，將知帥意，謀有成局，而後出師，那得到這喪師失地的田地？故此若是真有膽力的人，識得定，見得破，看定事，做得來，何必張張皇皇驚嚇裏邊，張大自己的功？看定這人，做得來，何必紛紛紜紜撓亂外邊，圖分人的功？內外協心，內不專製，外不推委，又不忌功嫉能，愎諫任意，不惜身家，不辭艱苦，就是滅虜而後朝食的事情，也是容易做的。
我曾想一個榜樣來，我朝有個官人，姓項名忠，字藎臣，浙江嘉興府嘉興縣人。中正統七年進士，選刑部主事，升員外。正統十四年七月，北虜也先犯邊，太監王振創議禦駕親征，舉朝諫阻，王振不從，留了禦弟郕王監國，與幾個大臣居守，凡朝中大小官員，有才力謀略的，都令從駕。十七日出師，但見：陣列八方，隊分五色。左衝雄，右突武，前茅英，後勁勇，都擁著天子中央；赤羽日，白旄月，青蓋雲，皂纛霧，都簇著聖人黃鉞。浩蕩蕩雪戟霜戈，行如波湧；威凜凜雷鉦霆鼓，勢若山移。但隻是頂盔貫甲，不免是幾個紈袴兒郎；挺劍輪槍，奈何皆數萬市井子弟。介胄雖然鮮朗，真羊質而虎皮；戈矛空自鋒銛，怕器精而人弱。正是平日貪他數鬥糧，今朝難免陣前亡。爹娘妻子走相送，隻恐骸骨何年返故鄉。大駕出了居庸關，過懷來，到宣府，那邊報警的雨也似來。這閹奴王振，倚著人馬多，那裏怕他？還作威福，騰倒得戶、兵二部尚書，日日跪在草裏；百官上本請回駕的，都叫他掠陣，督兵上前。先是一個先鋒西寧侯宋謨、武進伯朱貴，遇著虜兵，殺得片甲不還。駙馬井源接應，也砍得個七零八落。每日黑雲罩在禦營頂上，非風即雨，人心惶惑。欽天監道：“天象不吉。”這閹奴才思想還京。到雞鳴山，韃兵追來，遣成國公朱勇斷後，被他趕到鷂兒嶺，殺個精光。八月十四日，將到懷來城，他又不就進城，且在土木地方屯紮人馬。隻見一夜，韃兵已團團圍定，各管兵官隻得分付排下鹿角，地上鋪了些鐵蒺藜、釘板，韃子也不敢來衝營。隻是營中沒了水，穿井到二丈，沒個水影兒。一連三日，韃子勢大，救兵又不敢來，那閹奴荒得沒法處。卻是韃子太師也先，差人講和。這閹奴便叫大學士曹鼐寫敕與和，也不待講和的回，他竟叫拔營。這一個令傳下，這些兵士便跑，那裏分個隊伍？那韃兵早已趕到了，也不管官員將士亂砍。這些兵士隻顧逃去，那一個願來迎敵與護駕？可憐一望裏嗬：白草殷紅，黃沙腥赤。血瀉川流，屍橫山積。馬脫鞍而悲嘶，劍交臥而枕藉。創深血猶滴，傷寡氣猶息。首碎駝蹄勁，軀裂霜鋒劇。將軍頸斷，空金甲之流黃；元輔身殂，徒玉帶之耀碧。吊有烏鴉，泣唯鼯鼫。夢繞金閨，魂離故國。浪想珠襦，空思馬革。生長綺羅叢，零落陰山磧。恨化鬼燐飄，愁緒濃雲濕。試風雨於戰場，聽嗚嗚之哀泣。莫說二十萬軍，王振這閹奴，把內閣曹鼐、張益、尚書鄜、埜王佐、國公張輔，一幹文武官員，不知是車輾馬踏，箭死刀亡，都沒了。還弄得大駕蒙塵，聖上都入於虜營。後邊也虧得於忠肅定變，迎請還朝。
隻是當時韃兵撩亂，早以把項員外抓了去，囚首垢麵，發他在沙磧裏看馬。但見項員外原是做官的，何曾受這苦楚？思想起來，好惱好苦：“若論起英雄失誌，公孫丞相也曾看豬，百裏大夫也曾牧牛，隻是我怎為羯奴管馬？到不如死休。”又回想道：“我死這邊，相信的道我必定死國，那相忌的，還或者道我降夷，皂白不分，還要死個爽快。”在那沙磧裏，已住了幾日，看這些臊子，每日不見一粒大米，隻是把家裏養的牛羊騾馬，又或是外邊打獵，捉來的狐兔、黃牛、麞麀、熊鹿，血瀝瀝在火上炙了吃，又配上些牛羊乳酪，吃罷把手在胸前襖子上揩抹。這搭襖子，可也有半寸厚，光耀耀的，油膩卻無一些兒輪到他。項員外再三想：“罷！在這裏也是死，逃去拿住也是死，大丈夫還在死裏求生。”便就在管的馬中，相上了兩匹壯健的在眼裏，乘著夜間放青，悄悄到皮帳邊，聽他這些韃子鼾聲如雷，他便偷了鞍轡，趕來拴上，慌忙跳將起去。又為肚帶拴不緊，溜了下來，隻得重又拴緊，騎了一匹，帶了一匹，加上兩鞭，八隻馬蹄，撲碌碌亂翻銀盞，隻向著南邊山僻處所去。日間把馬拴了吃草，去山凹裏躲，夜間便騎了往外跑。偏生躲在山裏時，這些臊子與韃婆、小韃，騎了馬山下跑來跑去，又怕他跑進山來，好不又驚又怕。卻又古怪，那邊馬嘶，這邊馬也嘶起來，又掩他的口不住，急得個沒法，喜是那邊韃子也不知道。似此三日，他逃難的人，不帶得糧，馬也何嚐帶得料？一片瞭地，不大分辨，東跑西跑，一日也三百餘裏。雖是輪流騎，卻都疲了，伏倒了，任你踢打，隻是不肯走起來。沒及奈何，隻得棄馬步走，晝伏夜行：山險向人欹，深鬆暗路岐。
驚塵舞飛處，何處辨東西。
不一日，闖到一個山裏，一條路走將進去，兩邊石塊生得狼牙虎爪般，走到山上一望，四圍石壁有數十丈，更無別路可來，山頂平曠，可以住得。前邊還有坐小山，山空中都築著牆，高二三丈，有小門，宛然是個城，城中有幾個水池。項員外看了，道：“這是個死路了。”喜得無人，身子困倦，便在鬆樹下枕了塊石頭睡去。隻見矇個人道：“項尚書，這是石城山，你再仔細看一矇矇，下山北去。”項員外驚醒，擦擦眼，卻見那壁樹根矇一個青布包，拿來看時，卻是些棋妙肉脯。他道天賜之物，將來吃了些，又在石池內掬了些水吃，多餘棋炒肉脯藏了，便覺精神旺相，就信步下山，往北行走。又是兩日，漸漸望見墩台，知道近邊了，便走將近去。隻見墩上軍道：“咄！甚漢子，敢獨自這廂走。”項員外道：“這是甚麼地方？”墩軍道：“是宣府。”項員外道：“我是中國隨駕官，被韃子拿去逃回的。”墩軍道：“你是官，你紗帽圓領呢？”項員外道：“拿了去，還有哩？”墩軍道：“你不要哄我，停會出哨的回，我叫帶你去。”項員外在墩下坐了半日，果然出哨的來，墩軍與他講了，就與他馬騎，送到總兵府，回哨就稟了總兵郭登。這總兵是文武兼全的，又好賢下士，聽說是個刑部員外，就請相見。隻見這項員外，日日在樹林中躲凹，身上衣服就扯得條條似的，頭不見木梳，麵可也成了個餅，臉不見水麵，又經風日，憔黑可憐。郭總兵叫取冠帶，梳洗相見。及至著靴時，腿上又是鮮血淋漓，蒺藜刺滿腳底，也著不得靴。行了禮，送在客館，著人為他挑去。向來隻顧得走，也不知疼痛，這番挑時，幾至暈去。將息了半月餘，郭總兵為備衣裝，資送到京。上本麵闕，蒙聖恩準複原職。此時家眷在京，正欲得一實信，開喪回南。不意得見，真是喜從天降。後來升郎中，轉廣西副使。潔己愛民，鋤強抑暴，道：“當日我為虜擒去，已拚一死報國，如今幸生，怎不舍生報國？”天順三年，因他曾在虜中，習知邊事，升陝西廉使，整飭邊事，訓練士卒，修築墩台，積穀聚糧，士民悅服。適丁母艱，士民赴京上民本請留。奪情起複，升大理卿。又奏留，改巡撫陝西右副都禦史。成化元年，韃賊挖延綏邊牆搶擄。二年來犯邊，都被項副都設奇製勝，大敗韃賊，一省士樂民安。不期到三年間，固原鎮有個土韃滿四，他原是個韃種。他祖把丹率眾歸降，與了個平涼衛千戶。宗族親戚隨來的，精壯充軍，其餘散在平涼崇信各縣，住牧耕種射獵，徭役極輕，殷富的多。滿四是個官舍，家事又有，收羅一班好漢揚虎力、南鬥、火敬、張把腰，常時去打圍射獵。一日，趕到石城，身邊見一個雪色狐狸，滿四一箭射去，正中左腿。滿四縱馬趕去，直趕入深山，一條路追去，隻是追不著。剛趕到平地上，馬一個前失，落下馬來。狐狸也不見了。隻見張把腰一馬趕到，道：“哥，跌壞了麼？好個所在，咱每不知道。這番韃子來，咱們隻向這廂躲。”火敬一起也到了，道：“韃子是咱一家人，他來正好趕著做事，咱們怎去躲？”大家一齊下馬去瞭看，道這高山上喜得又有水，盤桓了一回下來，不題。