商人的職責到底是什麼？
空幻一開始並沒有考慮過這種東西，也沒去費心去關注過，他的工作主要還是集中在研究上。
不過，商人問題，長老院畢竟還是有過討論，而加上這段時間的經曆，他也稍稍總結了一下。
朋族商人的發展，到現在已經經曆了四個階段：
首先，是易貨階段，這個階段，每一個到集市交易的人，都是既算商人又不算商人，因為他們隻是用自己的貨物，向其它人換取自己需要的東西，而不是商業那種中間商性質的商人；
然後，是商鋪階段，這個階段，朋族隻是因為需要某些人，用工廠生產的貨物，從農民手中換到城市所需要的糧食，才出現了這種，用來照顧固定商鋪的工人。
他們就是朋族最原始的商店老板，但他們與其說是商人，不如說是工廠工人，因為他們隻是照看店鋪而已，無論是定價還是貨源，都是由工廠在負責；
再來，是行商階段，這個階段之初，各城的商品流通，完全是靠著每月一次管理層運輸隊。但運輸隊隻會去運輸工廠生產的貨物，或者重要的原材料、糧食等物品，對於小商品之類的東西，就沒有去關注了。
於是，為了滿足民眾對各地小商品的需求，就有了行商這個職業。
也就是說，最開始的行商，其實是族群為了小商品流通，而有控製地出現的補充管理層運輸隊的單位，剛出現時缺乏一定的自主性，不過現在，隨著民間自主行商的增多，他們也算得上是真正的中間商人了；
最後，是私營攤販階段，這個階段，是人們真正自主地，開始靠著自己的能力，創建商業職業，賺取貨幣，真說起來，派出後期的行商，這些私營攤販才是真正的商人。
而實際上，前三個階段，都還隻算是易貨而已，直到銅幣出現之後，才發展到行商與私營攤販這些，帶著真正商人習性的職業出現。
不過，對於銅幣的出現與真正商業的具體關係，這是後世商學家或者曆史學家需要討論的問題了。
而此刻，我們的長老空幻大人，正參觀著這個最開始是由白農監督建成的白石城。
無趣地沿著冷清的水泥大道行走著，看著一顆顆進入夏季，花朵開始消退的電石樹，空幻轉身向一名偶然路過的城務局清潔工打了聲招呼，隨便詢問了一下廣場的情況。
如此慢悠悠的行走模式，以至於中午已過，空幻才在繞了白石城一圈之後，最終來到了城市中心行政院外的廣場上。
這種廣場的作用是什麼，這裏就不廢話了，無非是開會，以及開會，還有開會神馬的。
而現在，這片廣場正被一群閑極無聊的商人所占據。
“商人的本質是什麼？就是賺銅幣，賺更多的銅幣，賺花不完用不盡的銅幣！這就是商人！”
剛剛進入廣場，還震驚於廣場居然有幾十人圍在這裏的空幻，突然間聽到這麼一句非常霸氣而又囂張的話。
這句話如果放到人類現代社會，那是絕對的真實寫照，但問題是，這裏是商人剛剛才小範圍出現的朋族。
（這人怎麼會有如此深刻的認識呢？）此刻聽到這種話，如是想著的空幻，有些不滿地皺起了眉頭。
這一句話在人類社會的確正確，因為那時候的社會思想，已經被商業化的絕對利益給完全統治了。
但這裏是朋族，空幻一開始弄出來商人，就不是為了讓他們賺錢的，應該說，賺錢隻是朋族商人的附帶功能。
行商的出現雖然有一定偶然性，但他們的任務，是負責管理層運輸隊所顧忌不到的小商品流通，同時加強族群民間的信息流通；
至於城市的固定商鋪，隻是作為一個商品中轉站，負責用城市工廠生產的商品，與民眾手中的貨物進行交換，從而供應城市人口的生活，以及族群的發展而已。
其中所謂的利潤，完全是為了滿足工人和管理層的生活需求。
也就是說，現在朋族的商品交易行為，更像是以貨易貨，銅幣是絕對的中間工具，而非現在意義上的錢。
不過，隨著時間的推移，以賺錢為主要目的的商人顯然會逐步出現。
對此，空幻也知道無可避免。
但此時不過是公元9年，銅幣發行也才兩年時間不到，就能在這裏聽到如此露骨的利益言論，讓對朋族內部情況極其敏感的空幻，感到一絲不舒服的同時，還有一些不解。
（這些思想是怎麼出現的？難道就是這些‘商人’們閑聊討論出來的嗎？我對於朋族社會的發展速度的估計，還是太慢了麼？）
向外圍幾名注意到自己的人點了點頭，空幻找了一快幹淨的電石地麵坐了下去，然後抬頭看向前方那平時用於開大型會議的講台。
講台上，那名發出‘商人本質’言論的原人，正和幾名起來反駁他的人辯論著。
友好地拍了拍身旁一名，似乎剛剛從沉思中脫出的原人，空幻打算用較為直接的方式了解當前情況。