到了縣城，汪長尺去見教育局長。局長像看外星人那樣看著。他說我是汪槐的兒子。局長問汪槐是誰？汪長尺的心頓時涼了，他說他差點摔死在你麵前，你連他的名字都不知道？局長“哦”了一聲，仿佛記起來了，問有什麼事？他說想到縣中免費補習。局長說補習班已爆滿，現在就是刀片都插不進，你還想免費，真是太娛樂了。他說免費補習是你當初答應的。局長不記得自己說過這話。汪長尺對天發誓說他說過。局長說即使說過，那也是為了救你爹的命，不能當真。全縣就辦了兩個高中補習班，家長們都死盯著，我不能公然腐敗。
汪長尺急得雙腿發軟，全身冒汗。他出了辦公室，來到樓下，忽然想起自己還有一張椅子。於是目光搜索，發現那張椅子待在保衛科裏。他跟保衛科的同誌說明情況，扛起椅子走了。他一直走到縣中，找到原來的班主任。班主任聽說過他爹跳樓的事，緊緊握住他的手，然後拍拍他的肩。他說我想補習。班主任帶他去找校長。校長也聽說過他爹跳樓的事，緊緊握住他的手，然後拍拍他的肩，把他帶到補習班。兩個教室裏全都坐滿了人，隻有補習二班教室後排靠門的地方還有一個缺口。他把自己扛來的椅子擺在那，坐下來聽課。
同學們都叫他“椅子先生”。因為他隻有椅子，沒有課桌，即使有課桌也擺不下。他的書包裏永遠裝著一塊紙板，每當做作業的時候，他就掏出來放在膝蓋上充當桌麵。“桌麵”前低後高，由於視覺誤差，他作業本和試卷上的字總是前大後小。一寫字就得勾頭，兩周下來，他的後脖子都拉長了。
某天下午，教室裏“嘩啦”一響，所有同學都扭頭尋找聲源，發現椅子先生不見了，再看，他蜷縮於地麵。四位男生把他抬到校醫室。醫生問哪兒不爽？他從牙縫裏擠出一個字。醫生貼耳聽了兩遍才聽出那是個“餓”字，趕緊給他輸液。液體快速滴著，在管裏一閃一閃。
前幾周，他隻吃鹽水泡飯，而且每日一餐。餓的時候，他就喝自來水。自來水喝多了也不管用，他就在水裏兌白糖，每天拎著一瓶自製的糖水上課。他對水的需求越來越大，經常一節課喝一瓶。水一喝多，他就要排泄，排泄一多身體就虛，拉尿時好像其他營養也跟著流失了。剛開始，他還相信自己就是未來的人才，所有困難都不過是考驗。因此，盡管饑餓，他也要比同學們多看一小時的書。宿舍熄燈了，他就到路燈下看。第一周，課本上的字還是字，內容也能記得。但是從第二周起，那些字就變成了黑的蟲子白的蟲子五彩斑斕的蟲子，它們在他眼前飛來飛去，不要說記內容，就是光記它們的形狀都得冒汗。理想很豐滿，現實很骨感。每天他要跟眩暈、失憶、哈欠、瞌睡和疲憊抗爭。為節約體力，他沒做廣播體操和眼保健操，課間休息幾乎都在閉目養神。每一次眨眼，黑板的顏色都不同，“嘩”一聲綠了，“嘩”一聲紅了，像股票的顏色瞬息萬變。有時整個教室金光燦燦。有時整個教室全黑，像忽然斷電千分之一秒。由於斷電次數越來越多，斷電時間越來越長，所以他暈倒了。
他是被一股濃香喚醒的。那股香從校門口的小吃店出發，經過二十級台階，穿過操場，繞過花壇，最後停在他的鼻尖前。睜開眼，他看見李同學的手裏捧著一碗粥，裏麵還有肉末。他深深地吸了一口氣，激動得就像看見了汪槐和劉雙菊。李同學要喂他，他坐起來，接過碗，幾大口就把粥喝光。似乎是為了讓胃適應一下，他保持著喝完時的姿勢。李同學伸手拿碗，他緊緊捏著沒放。但幾秒鍾之後，他的手忽然一顫，碗“當啷”碎在地上。他回過神來，說對不起。醫生問是不是家裏很困難？他看了看同學們。他們眨巴著眼睛，都在等答案。他猶豫了一下，說不困難。醫生說不困難為什麼餓成這樣？都瘦成竹竿了，難道還要減肥嗎？原本菜色的臉刷地通紅，他羞愧地低下頭，說沒事，我已經不暈了。