汪長尺辭掉泥水工，繳了一千塊學費，到油漆培訓班學習。每天下課，他都挎著一書包“叮叮當當”的東西回來。等小文上夜班了，大誌睡覺了，他就掏出瓶瓶罐罐和大小不一的木塊，擺在屋子裏刷油漆。開始他隻能在木塊上刷出不同的顏色，後來他能在木塊上刷出不同的紋路。他把屋角的木箱重新油了一遍，那箱子就不是原來的箱子，仿佛是件老古董，立馬顯得高大上。他把門板和窗框都油了，屋子裏到處都是油漆的味道。房東聞到了油漆，跑到二樓來一看，抽抽鼻子，點點頭，請汪長尺把一樓到五樓的所有門板和門窗都油一遍。二十多扇大門，二十多個窗框，二十多個衛生間隔門，汪長尺油了不到十天，卻賺到了做泥水工時一個月的工錢。他把錢遞給小文，說我們就要發財了，你能不能改行？小文接過錢來數了數，說這也叫發財呀？
“不要隻盯著數量，能不能注意一下賺錢的速度？”
“速度？你有我賺得快嗎？”
“也不能隻關心速度，還得聞聞味道。”
小文聞了聞錢：“不都是油漆的味道嗎？”
“再聞聞你的。”
“你到底想說什麼？”
“沒聞過嗎？你掙的錢有精子的味道。”
小文把汪長尺按在床上，扭住他的一隻耳朵。汪長尺“喲喲”地叫著。小文咬牙切齒：“你還多嘴不？”
“不敢了不敢了。”
“發誓。”
“要是再敢嘲笑你的職業，我就頭頂長瘡，腳底流膿。”
“發狠一點。”小文用力一扭。
汪長尺一聲慘叫：“要是再敢嘲笑你，我就被槍打死……”
小文這才鬆開手。汪長尺摸著被扭痛的耳朵，說大誌，你媽太彪悍了。大誌雙手一揚，一落，萌萌一笑，好像聽懂了似的。隔三岔五，汪長尺和小文就會有一場打鬧，皆由汪長尺的冷嘲熱諷引發。開始，小文是真生氣，所以出手較重。汪長尺的耳朵、鼻子或屁股常有淤青。但慢慢地，打鬧變成了娛樂。談論小文的職業，竟成了他們交流的熱門話題，好比夫妻之間談論屁，開始還有不適感，但放多了談多了便成自然。如果汪長尺好久不談論了，小文會主動談論。她談論客人的身份，談論客人的狼狽，還談論客人的各種嗜好。她一邊談，汪長尺一邊諷刺，就像逗哏與捧哏，一個願打一個願挨。諷刺得越狠，她越受用，仿佛感冒時喝了一碗熱辣薑湯，通過冒汗把病毒從體內逼出。而汪長尺的諷刺也僅僅是諷刺，他竟然不像過去那樣生氣了。他不生氣，小文不但不高興，反而失落。
汪長尺到仿古家具廠做油漆工，一上班就得戴口罩，因為油漆太嗆，有時半天都不想噴一句話。他靜靜地蹲在家具中間，小心地刷著。那些榫卯結構，常常讓他想起自家的屋梁，想起毛木匠凡木匠。看到美豔的木紋，他會想起自家的樓板，想起村前屋後的樹林、坳口的大楓樹、“嗶嗶剝剝”燃燒著木柴的火塘……有時，他會把家具當成鄉親，每件都有名字，有叫汪槐的，也有叫劉雙菊、建平的，還有叫小文、大誌的。不說話真是太好了，他可以想得很遠，想到沒有邊，也可以想從前沒認真想過的。閉上嘴巴，大腦發達。他發現自己變聰明了。
聰明之一： 辭職，到馬路邊去擺攤，自己為自己打工。雖然擺攤不是天天有活，但撞上狗屎運，一單就能賺到千兒八百；聰明之二： 不穿太好的衣服，但絕對幹淨。頭發不亂，麵帶笑容，十根手指不沾一滴油漆，看上去既像打工仔，又不髒亂差；聰明之三： 複印自己的身份證，貼在漆過的樣板上，主動讓自己透明，打消雇主的提防。因此，每當雇主一來，十有八九會從人堆裏挑中他。有的油漆工幹坐幾天沒人挑，而他幹坐的時間不會超過一天。他油過門樓、椅子、櫃台、床、衣櫃、書櫃、沙發、書桌、飯桌、鞋櫃，等等，進過會議室、辦公室、食堂、營業廳、李家、趙家、黃家、張家、朱家、韋家、周家、胡家……掙的錢越來越厚。
某天深夜，他像受了刺激，坐在床邊看著熟睡中的大誌發呆。大誌已經會叫爸了。別的孩子開口先叫媽，但大誌最先叫的卻是爸。為此，小文常常抱著大誌發牢騷，說我懷你，奶你，疼你，你不領情，卻懂得討好你爹，小不點一個，比大人還勢利，一看就曉得將來不會孝順媽。汪長尺解釋，說大誌之所以先叫爸，是因為胎教時他給他唱過幾十首歌。小文不認可，說大誌盡管是自己生的，但畢竟是汪家的種，大凡汪家的種都會歧視她。汪長尺無語，小文心塞，直到大誌懂得喊媽媽，直到每天喊媽媽的次數超過喊爸爸，小文的胸下才算通暢。現在，大誌不僅會喊爸媽，還會說爺爺、奶奶、帽子、口盅。他每發出新聲，汪長尺就莫名地緊張。別的爹媽盼孩子快長快大，而汪長尺卻盼大誌長慢點。