哈爾哈河一戰，冒進的日軍兩個大隊損失超過五百人，極為狼狽地撤回了海拉爾城。也許覺得不值得，北方軍並沒有選擇追殲這股日軍，否則絕對可以吃掉全部日軍。當麵防守的北方軍也在日軍淩厲的攻勢麵前，傷亡了一百四十多人，這還是在北方軍擁有絕對優勢火力的前提下取得了，由此可見日軍技戰術水平的強悍。
一次意外的攻防之後，無論是日軍，還是北方軍都重新開始審視自己的對手。
顯然當年尼布楚轟炸中，日本人是毫無防備才被炸得很殘，真正作戰實力遠高於北方軍原本估計得水平，這引起了高層的極大重視。尤其是一線指揮的軍團指揮官高桂滋，得知戰果後連連大呼僥幸，要不是鬼使神差地將那批湯姆森衝鋒槍劃撥給了防守部隊，後果真是不堪想象。
日本人更是引起高度警覺，結果已經非常明顯了，北方軍的戰力遠遠高於其他一般中國軍隊，甚至要高於沙俄軍隊的平均戰力，再也不能使用那種一兩個大隊就橫衝直撞的蠻幹了。
雙方都意識到各自原本的準備完全不足以支撐更高強度的戰鬥，哈爾哈河前線立即短暫平息下來，開始囤積更多的軍隊和物資。
白雲稀少的晴空，能見度很好，北方軍的戰鬥機臨時承擔了偵查任務，在大草原的高空肆意盤旋著。
完全是偶然，戰鬥機飛行員偏離預定的航線，被迫低空飛行尋找地麵標示物，意外發現在一個廟宇附近被偽裝的相當成功的油庫。
還沒有來得及細看，日軍的戰鬥機已經出現在遠處的天空。
現在是偵查，不是戰鬥階段，北方軍的戰鬥機飛行員當即決定調頭往西，脫離日軍飛機威脅。
在這個時候，日本人並沒有研製成功自己的先進戰鬥機，隻是借著英日之間的所謂友好關係，搞到了不少英式S.E.5a戰鬥機，甚至還由於歐戰結束法國大肆推銷剩餘軍用物資，還列裝了很多紐堡17戰鬥機。
匆匆趕到海拉爾負責空中布防的，都是紐堡17戰鬥機。同為法式戰鬥機，紐堡17戰鬥機最高時速隻有174千米，遠低於北方軍裝備的斯帕德S.VII戰鬥機的192千米。以至於北方軍的戰鬥機很快就溜之大吉了。
顯然這種試探肯定是會有回音的。
次日，坐鎮庫倫的空軍庫倫航空隊指揮官尉遲良馬上協調三個飛行聯隊中的三個轟炸機中隊七十多架轟炸機，在六個戰鬥機中隊一百四十多架戰鬥機掩護下，直撲這個地圖上被稱為甘珠爾廟的地方。
日本人在前沿的觀察哨很快將發現敵人飛機集群的消息傳遞給了後方。
總共隻有二個中隊的日軍戰鬥機部隊升空接敵後，才發現北方軍出動了如此龐大的攻擊集群，而且與護航的戰鬥機一接戰就知道己方的戰鬥機，除了在爬升率方麵略勝一籌之外，根本不是斯帕德S.VII戰鬥機的對手。
遠東地區曆史上第一次大規模的空戰就此打響。
瘋狂的爬升、俯衝、咬尾，日本人將紐堡17戰鬥機的性能發揮得淋漓盡致，隻是不僅愛性能上有所差異，在數量上也是遠遠不如北方軍的戰鬥機群，激戰一番之後，日本人的戰鬥機部隊終於呈現出了劣勢。
半個小時後，甘珠爾廟附近的油庫被轟炸機部隊順利摧毀，至少上百桶汽油爆炸燃燒升起的滾滾濃煙遮住天邊，雙方的戰鬥機部隊也被迫因為視線不足退出了交戰。
雙方各有三十多架飛機被擊落，不少飛行員跳傘逃生，降落在廣袤的甘珠爾廟附近大草原上。
北方軍和日軍的地麵部隊同時行動起來，準備救援各自的飛行員。
負責轟炸任務的轟炸機群在離去前，曾經看到過遠處有一支日本人的裝甲部隊。消息傳到南部軍團指揮部，高桂滋立即向早已集結待命的坦克團下令，突擊甘珠爾廟地區，一方麵營救自己的飛行員，一方麵摧毀有可能的日軍坦克部隊。
列編有三個坦克營一百六十多輛雷諾輕型坦克的坦克團，還沒有行進到甘珠爾廟附近，就與執行同樣任務的日軍快速縱隊遭遇。
無獨有偶，日本人裝備的同樣是雷諾FT-17輕型坦克。這是法式坦克在遠東地區進行的一次強有力內訌，除了坦克上不是法國人外，其他零部件都法式係列。
可惜日本人的雷諾輕型坦克太少，不舍得向北方軍這樣瘋狂的按照六輛一個排的編製方式，日本人編製的坦克小隊也就是坦克排規模隻有四輛坦克。不僅如此，整個快速縱隊也僅有兩個坦克大隊的編製，總共不過七十多輛坦克。