中原大戰爆發的時候，已經進入民國十六年秋天。
這個時候，被馮玉祥先發製人嚇了一大跳的救世軍，實際上也沒有做好作戰的準備。在披著尼森公司馬褂的北方軍政府支持下，救世軍隻不過完成了五個師的輕裝師整編計劃，但是充實進大量第一期漢口保定軍校速成班畢業士官生的隻有一個師。
從理論上來說，隻有這個被吳子玉親自命名為救世軍第三師的部隊，才真正具有足夠的輕裝步兵師戰鬥力。第三師的番號，也是吳子玉當年北洋六鎮的起家部隊，號稱北洋軍最精銳的部隊之一，自然有著不同尋常的特殊感情。
除了第三師，其餘的救世軍四個師充其量不過是大量加強了重火力的舊時軍隊而已，守城可以野戰不行，打打順風戰可以，要想敗中求勝那是絕對是不可能的。
但是有這種換裝後的部隊也行呀。馮玉祥的西北軍比較彪悍，也許比這些師戰力略強，但是麵對如此強大的火力估計也討不了好去。而閻老西的晉軍，論起戰鬥力，說不定還不如這四個師呢。
救世軍手頭擁有的部隊，足有十五個師又五個旅，除了五個旅近四萬人主要擔負西安、漢口、鄭州、信陽等地的守備任務外，至少還可以集中十個師的機動作戰力量。可惜時不我待，還沒有完成換裝任務的救世軍，居然隻有五個輕裝步兵師是擁有足夠軍械輜重的，其他部隊包括五個守備旅都大量缺乏武器彈藥。
不是蘭州機器局不給力，隻是吳子玉原本想盡可能用自己手頭的兩個兵工廠產品，以減輕軍費開支。
結果就是馮玉祥的西北軍出人意料主動進攻，吳子玉的救世軍就非常被動了，隻好全部往南收縮，蝟集在隴海鐵路線附近，準備依靠鐵路線的軍火補給能力進行長期作戰了。
西北軍連上晉軍，總兵力至少超過三十萬人。西北軍缺衣少糧，軍械彈藥也不足，但是閻錫山的晉軍可不是這麼寒酸。閻錫山打仗太小氣，治理山西卻是很有一把刷子。比較有錢的晉軍甚至擁有太原兵工廠，可以自己完成大部分的軍火補給，也算是國內軍閥中兵精糧足的一款另類了。
焦急地嗓子都有些冒煙的玉帥吳子玉，第一次發現原來西安的鐵路沒有連通到甘肅的涇川是這麼的麻煩。號稱隴海路的國內鐵路東西向主幹線，事實上並沒有真正連接到隴南。
因為甘肅使用的是重軌的標準軌距，而關內的鐵軌多是輕軌不說，軌距也和北方軍政府的大相徑庭。西安至涇川的鐵路並沒有相連，隻好中途用汽車轉運了。
雖然北方軍政府擁有足夠的汽車，但是依然抵不上火車直接運抵鄭州的效益。
跑到鄭州直接坐鎮指揮的吳子玉，一邊收縮五個輕裝步兵師橫在徐州至潼關的隴海線上，一邊緊急發電報給陳安請求立即加大軍火支援力度，同時又試探能否連通西安至涇川的鐵路。
當然鐵路不是一日就能築成的。陳安倒是一口答應了真正連通隴海路的要求，隻是這筆費用就需要救世軍負責了。
更多的軍火馬上從大本營軍火車間中運了出來，通過鐵路輸送到涇川城，加上蘭州機器局大批運過來的軍火彈藥，涇川城裏軍火輜重很快就堆積如山了。
駐守西安的救世軍得到了吳子玉的命令，非常幹脆的放開了所有關卡，讓運輸軍火的車隊暢通無阻，一路開到西安火車站。
為了災後重建缺錢厲害的北方軍政府，先是購買了幾隻民間運輸車隊連日連夜搶運，後來眼看涇川火車站都快堆不下了，最後還是不客氣地出動了一個軍械署下轄的汽車運輸旅，直接動用軍隊載重汽車闖進西安城。
雖然為了掩飾，所有車輛都用油漆臨時刷掉了蟠龍盾徽，運輸旅官兵也都換上了便裝，但是隨車的輕重機槍、迫擊炮等火力卻一樣都不少。
西安城裏的守軍哭笑不得的看著這些所謂的民營運輸汽車，風馳電掣般在西安和甘肅之間往來穿梭，終究是不敢做出阻攔檢查的傻帽舉動。反正也算是近水樓台先得月吧，除了那五個輕裝師之外，西安的守備旅也成了最早換裝的一支部隊了。
鄭州以北零星的交火越來越多，西北軍和晉軍聯軍在石家莊會合後大舉南下，幾十萬軍隊之間的惡戰一觸即發。