章校長親自領著學生們到村子裏去用銀盾換糧食。走在路上，他主動替周老師講起地理課來了。
“今天這一課就講宜山。它自古以來就是兵家必爭之地，軍事重鎮。為什麼呢？湘桂公路和黔桂公路在這裏與鐵路會合，從前也是古驛道的交岔點；發源於九萬大山的天河，也在這裏注入龍江。所以說它還是個水陸碼頭哩。它也是物資集散地。如果說咱們停車一個月的三岔車站是鐵路、公路和龍江的三岔口，那麼宜山就是三路兩江的五岔口了！要是咱中國軍隊在這裏駐守一個師的兵力，日本鬼子兩個師也打不過去！”
“校長，一個師有多少兵？”石家壯問。
“七千到一萬人。”章校長又說：“可得當官的不吃空額，才有這麼多兵。”
“什麼是吃空額？”
“隻有三千兵，謊報成一萬，多領下來的糧餉被服，當官的私分了，這就是吃空額。”
“真沒良心啊！難怪打敗仗……”
“那，現在守宜山的有多少兵呢？”
“沒有兵，倒是有十幾萬難民。”
他這樣講地理課，自然是別開生麵，使學生們身曆其境，沒齒難忘。然而，聽到三岔、五岔，學生們嚇慌了。連扛著米口袋的周立言老師也吃了一驚，心有餘悸：“三岔把咱們往道岔子上甩了三十天，難道這五岔口還要再岔五十天麼？那咱們不但要餓壞，還要凍壞呀！”
幸虧在宜山隻“岔”了九天，火車頭又升火燒汽，搖搖晃晃地繼續向西北行進了。周老師的地理課繼續講下去，有時章校長也參加進來“聯合講課”，結合時事，走到哪講到哪兒。
車到懷遠。值得一提的是，發源於九萬大山的小環江在此注入龍江，而且火車也在這裏穿過了龍江大鐵橋。章校長感歎地說：“日寇飛機為什麼不炸這座大鐵橋？這兒並沒有高射炮，連平射炮也沒有哇……回想一下，湘江大橋，柳江大橋，都沒有被炸毀，這就是一件很有意思的事兒嘍！”
周老師講地理，也有了很大進步，能結合時局了，就問：“敵人不炸橋，我們也不炸橋，這裏邊到底有什麼奧妙呢？”
“依我看，”章校長說：“日寇不炸橋，是為了給它的地麵進攻部隊保留一條運輸線；如果它能打通昆明這條陸路通道，還要把它陷在印度和緬甸的兵團撤回本土去，所以日寇不炸橋的道理是明擺著的。至於咱們中國軍隊也不炸橋，那原因可就隱晦得多了！也許是蔣光頭已經看透了日本鬼子國力衰竭，支撐不了多久啦，一旦美軍在日本列島登陸，日寇投降，哈哈，屯集在大後方的二百萬國軍，都是蔣介石的嫡係部隊呀，那可就要衝下峨眉山，也要使用這些鐵路向全國運兵嘛！”
“校長高見！”
周立言嘴裏這樣說，心裏卻不以為然--你章樹人又不是蔣介石的參謀長，怎麼知道這樣多？王雨農和鮮於國風也默默不語，他們雖然知道蔣委員長有個保存嫡係、保存實力的毛病，卻也不大相信什麼“衝下峨眉山……向全國運兵”的預言。
隻有學生們深信不疑，一個個的臭罵蔣光頭，為什麼把兵藏起來不打仗！
過了懷遠，便是全村，德勝。章校長又感歎了一番，話說得相當多。大家好象心裏都萌生了一種預感、直覺--可誰也說不出這是個什麼征兆？從校長這些天的表現來看，就是話說得太多，好象是他覺得自己從前跟大家談話太少了嗎？或者，是他預感到一種什麼“大限”將要來臨了呢？
總之不是什麼好兆頭。您聽，章校長又滔滔不絕地說開了，而且說得有點兒玄，不著邊際。
“……德勝這個地名，讓我想起了北京的德勝門。都是以德取勝的意思。懷遠這個地名也是如此，它的涵義跟北京的懷柔、湘西的懷化，大致相同。咱中國人是很講究人名、地名涵義的，而且滲透著儒家思想。立言老弟，你想想看，皇帝的懷柔政策，施行到這南疆邊陲，自然就是懷遠了；懷而化之，自然就是懷化了……可惜呀，光把這些好聽的地名掛在嘴上，德勝、懷柔、順義、綏遠、綏化、歸綏、迪化、撫順、保靖、安東……而不富國強兵，還是得不到天下太平啊！”