章校長的這一番高論，學生們聽不懂，卻受到了幾位教員的重視。他們受到了什麼啟發呢？一時又理不出個頭緒來。隻聽周立言在說：“校長真有學問，地理課如此講法，我自愧不如呀！”
劉菊淡搖頭：“校長講的不是地理課。”
“那是什麼呢？講了這麼多地名嘛。”周立言反問道。
“我心裏明白，可是說不出來。”劉菊淡還是搖頭。
王雨農說：“我看校長是鼓勵咱們終生獻身教育事業，發展科學，富國強兵！”
劉菊淡望望他，未加可否。
鮮於國風則有如參禪，聽得津津有味兒，不但佩服章校長的學識，而且再也不認為他是英國公民了。外國人怎懂得中國這些道理！
其實，章樹人是在一種特殊心理支配下發議論的。作為難民，一個極端愛國的難民，那種“過一站少一站”的感覺不斷襲來，無法擺脫。中國的文化人，原本就有一種憂國憂民的傳統意識，當此國破家亡之際，就更加強烈了。幾位教員何嚐沒有這種感情哩！誰都知道，這條未完工的黔桂鐵路已經走完了一多半，能夠大家在一起乘坐火車逃難的日子不多了……隻不過誰也不肯把這句話說出來而已。
過了都街，來到了小站東江。“毛蟲火車”又要過鐵橋了。這裏是重鎮河池的前哨，也是進入雲貴高原的門戶。可是，一樁並非偶然的大慘案在這裏突然發生了！以致周立言老師的“難民地理”在這裏講授了最後一課，“扶輪中學”也就真正麵臨著解散的命運了。
“發源於九萬大山的大環江，在這裏納入龍江。這兒也是兩江兩路的‘四岔口’。為什麼總要講到九萬大山呢？其實，廣西多山，在南麵還有十萬大山和六萬大山哩！眼前的黔桂鐵路和公路，正夾在九萬大山以南、都陽山脈以北的龍江河穀裏。再往前走，過了河池，也就是龍江的西端--它的上遊就是雲貴高原的打狗河了。”
某種心靈感應可能是存在的。周立言老師講到打狗河的時候，從來不大說話的十四歲的女孩子李思穗，就象故意跟老師找別扭似的，提出了一個問題：“打狗河，這名字好難聽嗬！咱們不要到打狗河去……我家住在珠江邊上，珠江，多麼美呀！廣州好，我要回家！我不去打狗河……”說著，放聲痛哭起來。
這一哭可不得了，惹得來自鬆花江畔的哈玉，黃河南岸的許濟和鄭周，永定河邊的餘思燕，黃浦江邊的艾滬，滹沱河邊的石家壯，湘江桔子洲的何思湘，也都紛紛落淚，泣不成聲。甚至呼喊著自己的母親河，都說不去打狗河。周老師的地理課也就講不成了。
不是迷信。然而孩子們往往會有一種預感，比成年人還敏銳的預感--他們必定是感覺到了什麼事情即將發生，否則為什麼八個孤兒突然同時痛哭起來？
教師們大多悚然，勸說不得。
隻有鮮於國風是冷靜的。自從他的好友和助手小陳老師慘死在“刮泥板”下，從車頂跌落柳江之後，他沉默了好多天；在宜山賣油畫受辱，他又沉默了好幾天。沉默不等於癡呆。他的思想更深沉，目光也變得更冷峻了。現在，孩子們齊聲痛哭，他看得出，完全是受了章校長和三位教師的情緒感染--孩子們不懂事，也還懂得你為什麼用金表銀盾去換口糧，也還知道看大人的臉色呀……鮮於國風卻忽略了一點，他自己的臉色比誰都難看。
章校長不能眼看著這節地理課以哭聲作為結尾。他拉過李思穗來，給她擦掉眼淚，自己心裏也是戚然。他想，廣州當然好啊！六年前為了“保衛大廣州”，國軍駐紮了十個師的重兵，結果小日本隻來了三千人，卻不攻自破，僅用一天時間就侵占了廣州。小日本憑的什麼呢？它有飛機、大炮，兵艦從珠江口長驅直入，我們就無法抵擋了……說到底，小日本發動侵華戰爭，不就憑著它年產五百七十萬噸鋼嘛。可是，日本國一無鐵礦，二無煤礦，它怎麼就會煉鋼？咱中國地大物博，什麼礦都有，怎麼就不會煉鋼？豈隻不會煉鋼，蘆溝橋事變的時候，偌大一座北京城，連洋鐵皮、洋鐵絲和洋丁都不會造呀（會造就不叫洋針、洋線、洋火、洋布、洋車、洋油、洋槍、洋炮了）！這又是為什麼呢？……當然，現在對十四歲的小女孩說這些話並不合適。他鎮定了一下情緒，對李思穗講的，卻是十分美好的事理。