你道這些苗家女子就不怕上當受騙麼？不怕那商人哥哥騙了情又拐了貨就一去不歸麼？不怕！咱中國自古就有許多美好的傳說，什麼一女不嫁二夫啦，從一而終啦，白頭偕老啦，死後也要立個節烈牌坊啦，甚至到處都有‘望夫石’--丈夫出遠門，一去不歸；妻子站在江邊或者山頭，晝夜盼望，一望就是多少年，最後自身也化成了石頭，還要站在那裏癡情地守望千百年……不！這都是咱漢族的思想，儒家的道德。苗家女才不聽這一套哩！她們自有另一套法寶，就是放蠱！就是報複！
“蠱這個字兒，是標準的象形文字：上邊一條蟲，下邊是器皿的皿。苗家女兒生到十五歲，情竇初開的同時，就開始養蠱了--將那山野裏的五毒之蟲：毒蛇、蠍子、蜈蚣、蠍虎子和癩蛤蟆，每天捉一兩種，放進小口大肚的陶甕裏去‘養’起來。這些毒蟲在黑甕裏自然會互相咬噬，隻有一個最強最狠最毒的家夥能生存下來……幾年之後，它的眼睛象血一般紅，渾身閃著幽藍色的磷光鬼火，五毒俱全，便漸漸地成精了！但它也是有‘良心’的，隻聽從這個天天喂養它的女主人--變成了苗家女製裁薄情郎的法寶。當那位漢族商人哥哥，也就是丈夫，告別妻子下山去辦貨的時候，苗家女就叫這蟲精變做一點細小的藍光，悄悄地‘放’到丈夫的脊梁上或頭發裏，然後詢問郎君何日歸來？說定了歸期，哪怕是三年五載，妻子也是寬容的。然後，夫妻二人合寫一個‘信’字。你寫一半，是人；我寫一半，是言。妻子說道：‘人言為信。’便將丈夫親口許定的歸期也記在這張紙上，收進陶甕裏。就跪下來抱住丈夫的腿，哭著相告：我已經給你放了蠱啦！你在外經商辦貨，如果遇上盜賊，這蟲精能保你平安。你離家之後，休要拈花惹柳，更不要另立家室；最要緊的，一定按時歸來，隻可提前，不能錯後！如果晚了一個時辰，也要七竅流血而死！千萬記住啊，我的好人！”
這樣的故事，聽得難民們閉眼咋舌，一個個心驚膽戰，更不敢走進這苗族、僮族、布依族雜居的打狗河穀裏去了。
有人想走大公路。不錯，黔桂公路與鐵路互相依傍著，走向一致，也能通到獨山，還可以通往貴陽哩。但這一段，公路恰似“弓背”，走到獨山，比“弓弦”打狗河穀還遠一百多裏，誰肯舍近求遠？而且，公路上就安全嗎？不，國民黨的散兵遊勇比土匪更凶殘……
這話不假。毛蟲火車開不動了，獨眼龍韓隊長也就斷定時機已到，便從車廂底下鑽了出來，糾集一些佩槍的護兵、馬弁，以及冒充大夫的假姚之流，在小站東江，耀武揚威地晃來晃去，公然要搶人劫財了！
這些馬弁，已經成了“馬上就變”的強人，不但搶劫他們的主子，而且在光天化日之下，公然綁架他們的官太太和官小姐了。各節車廂都傳出了女人淒厲的哭嚎聲和零星的槍聲……
獨眼龍韓六也行動了。
這天傍晚，章校長惟恐出事，把劉菊淡和四個女學生都叫進悶罐車廂裏，不準她們出去。叫李長辛拿著斧子，蹲在車廂附近的坡坎上，一邊劈柴，一邊煮野菜粥。他自己則與幾位教師緊急商量對策。
“雨農，立言，鮮於老師……事急矣！容不得半點猶豫，也無須乎信誓旦旦……我章樹人現在就向三位先生托孤了！你們帶上劉小姐和李長辛，保護著八名孤兒學生，今夜晚就悄悄逃走吧。我讚成周老師的計劃，走打狗河穀，即使一天走二十裏，大雪之前，也能走到獨山。這東江小站呆不得了，特別是女孩子們，一天也呆不得了……如果大家沒有異議，這就是咱們扶輪中學最後一次校務會議的決定啦！”