紅樓居民逐漸增多，雖然還沒湊足80%的數兒，家家的掛曆卻已經翻到了最後一張，而且，像吳總編、作家王這樣社會交往較多的人物家裏，別人贈送的新掛曆已有好幾份，不久即可更新上牆。一句話，到年根兒底下了。
煤氣仍然未通。不過，早晨傳達室的牆上倒是貼出一張紅紙布告：請各戶留人，今天試暖氣，以免跑水。發現問題及時通知房管科檢修。
這可是個天大的喜訊！紅樓居民恨不得放幾掛鞭炮慶祝慶祝--驅邪！
“對，爆竹的本質就是驅邪。年根兒底下才來暖氣，也真是邪啦！過年，年是什麼東西？舊社會的窮人害怕過年關，地主逼租逼債，饑寒交迫，楊白勞就不敢在家，逃到外麵去躲年嘛！偷著回來一趟，看看他閨女喜兒，也沒逃過家破人亡的噩運！年，這個字的本義，在古代就是大怪物！所以人們才要燒竹子--爆竹--劈啪爆響，用以驅邪！”
這段話是吳總編說的，很帶情緒--天兒這麼冷了，還不來暖氣，他夜以繼日地審閱稿件，坐著不動，先是凍得腿肚子抽筋兒，這幾天氣溫降至零下8度，腰也凍壞了，沿著脊梁骨一溜貼了三帖狗皮膏藥，一夜換幾次熱水袋，才勉強著挺了過來--終於盼到了供暖氣的這一天，聽老伴兒說要放鞭炮慶祝，他才真的發了火，可不會罵街，才用比較大些的嗓門兒，在孩子們的麵前，說了這段帶情緒的話。
吳總編的女兒是大學生，聽得津津有味兒，“爸爸發脾氣也有派，罵人不帶髒字兒，還能罵出學問來--真的，我就從來沒聽說過‘年’是大怪物--中學老師，大學教授，我見的也不少了，可就沒聽哪位這樣講解過鞭炮來源於爆竹，燃放爆竹是為了驅邪！”
吳總編的兒子是記者，參加工作沒幾年，已經學壞了，不像妹妹那麼單純，報告一條紅樓新聞，氣得他爸爸這位老新聞工作者半天說不出話來。
“爸，您猜今天為什麼能來暖氣？我聽說啊，市政府有條房改的新政策要出台：凡是明年元旦以後遷入新樓的居民，一律按照每平方米8毛的月租收房錢！今年和以前的居民，采取小步提租的方式，3年以後才達到8毛哩，屈主任今天就搬進來，那些當官的年前也都會搬進來--既然他們都來啦，這暖氣、煤氣、熱水還能不來嗎？”
記者小吳的這條新聞經過電梯間和傳達室兩個“沙龍”的傳播，很快形成了紅樓居民的共識。大家又為此收集補充了若幹材料：一，房猴兒的服務態度大有轉變，幾個月未能解決的由客戶攤錢雇人掃樓道、倒垃圾的難題兒一句話就解決了--屈主任搬過來以後說：“公家出錢雇個人嘛！領導幹部很快全搬過來，髒兮兮的，還不找著挨批呀？我調走以後，你這碗飯還吃不吃？”二，房管科新調來一位女科長假馬莉，50來歲，是位官兒太太，接替屈主任充當紅樓樓主的角色，據說經驗豐富，又據說，調她來的主要原因是想借助乃夫的影響和關係網，促使紅樓早日實現“三通”；三，水暖工的積極性也迅速提高了，據說他是合同工，從前沒人督促，他偷懶的辦法多得很，誰想找他也找不著。如今來了個頂頭上司假馬莉，時不時的把小眼睛瞪得溜圓，他怕被這娘兒們炒魷魚，幾天之內，在暖氣試水的同時居然把馬桶漏水的難題兒也捎帶著解決了；四，最能說明問題的證據，則是那些不怕烤熟了的鴨子飛掉的官員們也接二連三的搬進了紅樓，樓上樓下，院裏院外，熱鬧非凡，一派生機。
作家王也文思如泉湧，覺得整個紅樓好像活了，很想把這新氣象訴諸筆墨，挖掘這股子生機活力的來龍去脈。隻可惜“猗咬刺蝟沒處下嘴”--這是文學圈兒裏的行話，也就是需要找個切入的角度，才好下筆。為使思路條理化，他先畫了個線路圖：新房租8毛--官員忙喬遷--派來女科長--“三通”有望--紅樓複活--百姓沾光。啊！他拍著大腿叫了一聲。若有所悟，轉為沉思。此文可從官員搬進紅樓寫起，他們一來，便帶來了生機活力……不妙，主題陳舊，落入了“官本位”的窠臼。還得深挖。啊！他又拍著大腿叫了一聲。有了！就從新房租8毛寫起，官員們實在小氣，為了躲避住房提租，才急忙趕在年前喬遷……也不妙，剛出狼窩又入虎穴，這麼寫，豈不又落入“金錢萬能”的窠臼了？還得深挖，啊！他的叫聲陡然提高8度，手也用力過猛，拍得大腿生疼。有了有了！這篇《紅樓複活記》就從改革開放寫起--住房改革也是改革開放的重要內容之一呀！主題新鮮、健康、向上，就這麼寫！發表之後沒準兒還能獲獎哪。