不錯，那是曆史。但是，曆史上遺留下來的問題。則是現實。長時期不蓋房或者少蓋居民住房所積累下來的問題，也夠當今北京市領導人撓頭的了。
新時期以來，北京每年都要新建住宅數百萬平方米，成群成片的居民樓拔地而起，然而問題並未得到解決，或者說還沒有走上真正解決住房問題的正道。
我對房子問題的敏感，首先直接來源於我那間無瓦的泥頂平房。它給了我豐富多彩的感性知識，文學的素養。大雨大漏，小雨小漏，外邊晴天，屋裏還漏。屋裏擺著八九個大盆小罐，叮叮當當，高音低音，賽過催眠曲。經常挪床，搬箱倒櫃，苫雨布，可以減肥。一個雨過天晴的星期天，我所在單位市農機局的局長坐小汽車到我家取講話稿，還剩個尾巴，我正俯案疾書。他坐等。我女兒趕緊走到局長身邊，當然是在屋裏羅，站著給他打傘半小時。局長大人一言不發。
我很傷心，便將此事如實地寫成小說，發表之後送給局長一冊。過了幾天，他笑嗬嗬地對我說：“寫得很真實嘛！”
1980年底我調到北京作協當專業作家，成天趴在家裏唯一的飯桌上寫作。女兒為我鳴不平：“我們工廠，鉗工還有個鉗工案子哩，您也該有個書桌呀！”我並非買不起書桌，隻因為屋裏實在沒處放，既不能擺到床上，也不能放在床底下嘛。有人給我出主意，便舍著臉請作協一位領導來家吃飯。飯後，她提了個合理化建議，嚇我一大跳：“房子實在是小一點兒，你買個雙層床吧，騰出個地方來放書桌。”我趕緊衝著她笑：“謝謝！這真是個好辦法。不過，雙層床也難買，請領導上幫幫忙吧！”
“好，我幫你打聽著點兒。”她的態度還是真誠的。
三年以後，領導上組織我們討論什麼是人道主義？我立刻想到了妻子常嘟噥的一句話：“唉，咱們家呀，老的不老，小的不小，擠在一屋裏，唉！”我終於發了火，大聲說：“請到我家裏去看看，您就懂得什麼是不人道啦！”
於是，我得到了兩間房，總共23平米。把兩個女兒塞進一間，而且立刻買了一張書桌，發了幾封電報通告親友：“趙大年53歲進入了有桌階級。”
又過了兩年，新的矛盾繼續發生。大女兒結婚一年多了，分不到房子。仍在“打遊擊”，28了還不敢要個孩子。我們市文聯今年有一幢小樓竣工，我想再要一間，真是人心不知足啊！私心太重。
此事又使我增長了許多知識。文聯的這幢小樓，除撥一部份給“拆遷戶”之外，僅剩20個單元，上百戶申請，怎麼分配？整分了半年還沒分下去。於是便出現了“分房比蓋房還難”的絕妙局麵。
此事使我聯想起王蒙小說《高原的風》裏的一段精彩文字，寫的是一位中學教師申請住房的情景：“經過了一係列的申請、扯皮、推托、變卦、變臉、攤牌、虛驚、奔走、等待、失望、再等待和再希望之後，他終於拿到了這個單元房門的鑰匙。”可見此種絕妙的局麵，教育界也有。這篇小說裏寫的另一位女教師，家裏有一張三層床。
為什麼文教單位如此寒酸呢？清水衙門嘛，一無權，二無錢。
北京新建的高層居民樓當中，有些竟然被群眾稱之為“鬼樓”。它雖然早已分配完畢，有了戶主，卻是白天不見人，黑夜不亮燈，長期鎖著門。好在城市戶口管理相當嚴密，到派出所一查戶口本，這些單元樓房的戶主原來都是“祖國的花朵”。並非高幹子女，而是孫子輩的小皇帝和小公主，有的年方三歲，實在離不開爹媽，所以新房隻能暫時空著。為了破除迷信，這鬼樓的名稱最好改成孫子樓。
於是便出現了一個經濟問題：他們不怕白白地按月交房租嗎？
據說上級早就研究透了這個問題。解放前北京的房租，約占一般職工月薪的1/3；解放後為了體現某種優越性，大幅度降低了房租，每平方米隻收一兩毛錢，其餘的由國家“暗補”，這也是一種大鍋飯。從個人手裏收的房租，非但解決不了再投資建新房的需要，連現有房屋的維修費都不夠。國家背著“暗補”的沉重包袱，居民也並不感恩戴德，反而怨聲載道。
一位同樣關心住房問題的朋友告訴我，上級已經有了改革方案。總的方向是住房商品化。第一步則是改革房租製度，變“暗補”為“明補”，同時提高房租。譬如（這位朋友說的，並非紅頭文件，您隻能當做個人的議論看待），一個四口之家，每人住房準標假定為五平方米，就每月“明補”給你20元房租補貼；同時，不論你實際住房多少，都按每平方米一元二角的房租收費。他說完之後，我立即高舉雙手表示擁護！
以我為例，一家四口，現住23平方米，改革之後要多交三元房租；如果再要到一間十平方米的住房，把“打遊擊”的女婿召回來，不久再添個外孫，六口人，還是多交三元房租，多好哇！有人問，多交三塊錢還好？是的，因為如此改革之後，有些人就得多交30塊、300塊……那些霸占“孫子樓”的爺爺奶奶外公外婆，到底是心疼“祖國的花朵”呢，還是心疼每月二三百塊錢？也必須做個選擇吧。二者不可兼得哪，實在對不起您啦。我還敢說句氣話：如果誰願意每月多交300元房租（多住300平方米），我也願意每月多交30元（多住30平方米），而且“奉陪”到底！誰頂不住了誰就自動把房讓出來！
還是據說，這樣的改革方案，或者比這更完美的方案，早就準備好了，隻是不敢貿然“出台”，怕群眾“承受”不了。我想公開進一言：到底是誰承受不了？每月多交三元房租的還是多交三百元的？但願市級領導們，別再像對待火柴漲價那樣謹小慎微了，更不要為房租漲價而愁得白了頭、脫了發。
我大聲呼喚改革方案早日出台！
1986年10月12日於北京