燈籠褲麵色鐵青、臉拉得老長地進了屋，回手重重地摔上門，把雙腳擔在辦公桌上、靠著椅子閉目養神的高樹禮嚇了一跳。一看來者不善，樹禮趕緊站起身，滿臉堆笑地問，“怎麼啦，您這是？”
燈籠褲一言不發，把手裏拿的一個鼓鼓囊囊的書包重重地摔在桌子上。樹禮把書包打開，裏麵裝著一打襪子，一眼就看認出是他用串換的粗梳紗織的，臉騰地一下紅到了耳根，片刻之後又恢複了常態。高樹禮也不是善茬兒，眼珠子一轉，不緊不慢地問，“這東西是哪兒來的？”
“哪兒來的你甭管，就說是不是你們廠的。”燈籠褲知道高樹禮不好對付，不接他的話茬兒。
“我要說是咋樣兒，要說不是又咋樣兒？”高樹禮一副無賴的腔調。
“費什麼話！高老三，我實話告訴你，這是要送到朝鮮戰場，給誌願軍穿的，幸虧發現得早，給摁住了，要是到了朝鮮，啥後果還用我說嗎？”燈籠褲沒說實話，這批襪子其實是內銷的，對方退了貨才知道，燈籠褲是想嚇唬嚇唬他，不然他不會說實話。
高樹禮一聽“誌願軍”仨字兒，立馬慫了，他聽到過不少給誌願軍供貨的資本家，因為偷工減料、以次充好吃槍子兒的傳言，盡管不知真假，但現在是非常時期，重處並不為過。立刻變成笑臉兒，沏了一杯茶，端到燈籠褲麵前，獻媚地說：
“張大哥，咱們也是老相識了，以前是我有眼不識泰山，多有得罪！您呢，大人不計小人過，還望海涵。這個事情吧，也不能全怪我們，您想啊，五十多人的廠子，幹半年歇半年，擱誰受得了哇，我不倒騰點兒錢出來，拿啥給大夥兒發工資啊！”
“這是兩碼事，不能混為一談！發不出工資是有困難，偷工減料、盜騙國家財產可是犯法呀，是要坐牢的！現在進行的五反運動，五條你就占了兩條，這是什麼性質的問題，還用我說嗎！”燈籠褲一本正經地說。
“是，是，您說的都對！張大哥，既然您知道，我也就不隱瞞了，還望您高抬貴手！襪廠能幹到今天不容易，這五十多號人還指望它呢，要是政府不讓幹嘍，這些人都得失業，他們可咋辦呢？”高樹禮知道這件事抵賴不掉，肯定要挨處罰，但又很不情願，故意把話頭兒往工人身上引，想以此要挾政府，討價還價。
“誰說讓廠子關門了，誰說讓工人失業啦？你不要混淆視聽，借題發揮！高老三，甭耍小聰明，串換棉紗是誰主使的？是你！錢到哪裏去了？入了你的腰包，礙著工人什麼事！要依我說，好漢做事好漢當，腦袋掉了碗大個疤，有啥了不起，頂著唄！我最瞧不起既想吃又怕燙，摳屁股唆手指頭的主兒，算什麼男人！”燈籠褲正言厲色，將了高樹禮一軍。
“張大哥，我不瞞您說，就政府給下的那點兒加工任務，也就吃個半飽，可這工人工資、人吃馬喂的挑費一點兒沒少，襪廠是小本經營，哪兒拿得出那麼大的賠頭啊！我這麼幹也是為廠子著想，為工人著想，掙個三瓜兩棗，貼補一下。不管咋說，錯了就是錯了。張大哥，看在咱們老相識的份兒上，您就手下留情，掂量著辦吧！”高樹禮知道抗不過去，低頭服軟兒了。
“這還差不多，你這麼想就對了！”燈籠褲覺著火候兒還欠點兒，還得繼續施壓，“你們這個案子本來是要交給公安辦的，你也清楚，到了他們手裏，先關進局子再審，沒事兒也能給你整出事兒來，等案子一落停，誰說話也沒用！我尋思著，不管咋說，就衝著你妹子是錢家莊的媳婦兒，我也不能見死不救，找他們把案子要過來了。案子是要過來了，我也是跟上麵打了保票的，咋這也得公事公辦，你們得讓我過得去，不然沒法兒向上交差。”
“那是，那是，張大哥，我聽您的，您說咋辦就咋辦！”高樹禮像是抓到了救命稻草，趕緊把話兒遞過去。
“嗯，我尋思著，吃進去多少吐出來多少，這是最起碼的。至於罰款嘛，按說應當是非法所得的三倍，考慮到你們廠的實際困難，罰一倍也就行啦。還有，這個案子要辦四致嘍，得經過多少道關口、多少人經手啊，總不能讓我紅口白牙地用唾沫去粘吧，這個費用你也得出，不多，有一倍也就差不多了。我在這兒把話挑明嘍，這麼幹可是違法的，要擔風險的。俗話說，無利不起早兒，總不能讓人家跟著白忙活吧！你們呢，出點兒血，免去牢獄之災；他們呢，睜隻眼閉隻眼，也就過去了。”燈籠褲說得輕描淡寫。
高樹禮剛才還真把燈籠褲當近人兒了，一口一個大哥，指望他向著自己，盡快把這件事兒了結，沒想到他在背後狠狠地捅了一刀，差點兒沒背過氣去！你想啊，政府撥給廠子多少紗錠，串換能得到多少差價，到黑市上一打聽就清楚，是瞞不了人的。照燈籠褲的意思，不但得到的賺頭兒要如數上交，還要拿出兩倍的賠頭兒，偷雞不成蝕把米，這不是要人命嗎！高樹禮犯愁了。認了吧，這事兒是瞞著大哥二哥幹的，賠頭就得自己拿，到哪兒去弄這筆錢呢，家底兒折騰光嘍也湊不齊呀；不認吧，把柄攥在燈籠褲的手上，他如果翻臉，想啥時候治你都現成，吃牢房是鐵定的!唉，可歎呢，我高樹禮在縣城也是一說兒，當年辦燈籠褲沒費吹灰之力，想不到今天栽在了他的手上，真是十年河東十年河西，一報兒還一報兒啊！轉念又一想，我不能讓他唬住，就這麼束手就擒，必須先探探他的口風，然後再商量對策。