漢末，黃巾起義，曹操坐據朝廷，孫權擁兵東吳，漢宗室豫州牧劉備聽徐庶和司馬徽說諸葛亮很有學識，又有才能，就和關羽、張飛帶著禮物到隆中（今河南南陽城西，一說為湖北襄陽城西南）臥龍崗去請諸葛亮出山輔佐他。恰巧諸葛亮這天出去了，劉備隻得失望地轉回去。不久，劉備又和關羽、張飛冒著大風雪第二次去請。不料諸葛亮又出外閑遊去了。張飛本不願意再來，恰巧諸葛亮不在家，張飛就催著要回去。劉備隻得留下一封信，表達自己對諸葛亮的敬佩之情，並且說明了想請他出來幫助自己挽救國家危險局麵的意思。 過了一些時候，劉備吃了三天素，準備再去請諸葛亮。關羽說諸葛亮或許隻是徒有一個虛名，未必有真此才實學，不用去了。張飛卻主張由他一個人去叫，如他不來，就用繩子把他捆來。劉備把張飛責備了一番，說服了關羽張飛第三次拜訪諸葛亮。他們到達諸葛亮住處的時候，諸葛亮正在睡覺。劉備不敢驚動他，一直站到諸葛亮自己醒來，才彼此坐下談話。
諸葛亮見到劉備有誌為天下民眾做事，而且如此誠懇地請他幫助，最終決定出來全力幫助劉備建立蜀漢皇朝。
簡評
諸葛亮在著名的《出師表》中，也有“先帝不以臣卑鄙，猥自枉屈，三顧臣於草廬之中”之句。《三國演義》把劉備三次親自請諸葛亮的這件事情，叫做“三顧茅廬”。於是後世人見有人為請他所敬仰的人出來幫助自己做事，而一連幾次親自到那人的家裏去的時候，就引用這句話來形容請人的渴望和誠懇的心情。也就是不恥下問，虛心求才的意思。
§§97.南橘北枳
晏子將要出使楚國。楚王得知這個消息後，對左右的大臣說：“晏嬰是齊國能言善辯的人，如今來到我們國家，我想羞辱他一番，大家看用什麼辦法好？"
有個大臣獻計說：“他來了以後，就綁一個人從大王麵前走過。大王問：'他是哪裏的人？'回答說：'是齊國人。'大王再問：'他犯了什麼罪？'回答說：'他犯了盜竊的罪。'"楚王覺得這個主意不錯。
晏嬰來到楚國，楚王用酒招待他。賓主正喝到興頭上，兩名小吏捆著一個人來到楚王麵前。
楚王故意問："這捆著的是個什麼人？"
小吏回答："是個齊國人。因為盜竊犯了罪。"
楚王轉過頭來望著晏嬰說："齊國人生來就喜歡偷盜嗎？"
晏子離開座位，走到楚王麵前，回答說："我聽說，橘樹生長在淮河以南就果實就成為橘子，如果生長在淮河以北，就會結出枳子。橘子和枳子，葉子差不多，但果實的味道卻不一樣。這是為什麼呢？因為水土不同啊。現在捉到的這個人，生活在齊國的時候，並沒有盜竊的行為，來到楚國以後卻偷盜起來，難道是因為楚國的水土容易使人變成小偷嗎？"
楚王聽了，尷尬地笑著說："有才的人是不可戲弄呀！我反而是自討沒趣了。"
簡評
環境對人的影響很大。良好的環境可以讓人學好，不好的環境可以使人變壞。學習的時候也要注意環境對人的影響。孟母三遷，隻為擇鄰而居。我們自己求知的過程中也要多和有真才實學的人交往，久而久之則會受到影響。
§§98.囫圇吞棗
從前有個人，看書的時候總會把書中文章大聲念出來，可是他從來不去思考書中書中的內容和道理，自以為看了很多書，懂得許多道理。
有一天，他參加朋友的聚會，大家邊吃邊聊，其中有一位客人感慨地說：“這世上很少有兩全其美的事，就拿吃水果來說，梨對牙齒很好，但是吃了傷胃；棗子能健胃，可惜吃多了會傷牙齒。”大家都覺得很有道理。 這個愛讀文章的人為了表現自己的聰明，就接下去說：“這很簡單嘛！吃梨子時不要吃進果肉，就不會傷胃；吃棗子時用吞的，就不會傷牙啦！”這時桌上正好有一盤棗子，他便拿起棗子打算直接吞下去。大家怕他噎到，連忙勸他說：“千萬別吞，卡在喉嚨危險！”
有個喜歡開玩笑的人說：“你真是囫圇吞棗呀！”大家聽了，都笑得前俯後仰。
簡評
囫圇吞棗比喻學習上不求甚解，籠統接受，不加分析，不求充分理解。多指在學習上食而不化，不加分析思考地籠統接受。所以學習是要懂得知識的意思和含義，分析其中道理。不求甚解，對知識的理解不夠則對知識的掌握就不會充分。告誡求知的人們要“細嚼慢咽”，充分“消化”知識。