導 言
到達大都的馬可·波羅一家受到了大汗的熱烈歡迎。馬可·波羅也在這裏迅速的地學會的蒙古語和一些禮儀，並且精通多種文字。這一點很受大汗的喜歡，又見馬可·波羅如此聰明，便給他委派一些工作，到外地去處理政務。被派去的地方叫做哈喇章，哈喇章是今天的雲南大理一帶。於是馬可·波羅又開始了他在中國境內的旅行。
時年21歲的馬可·波羅風華正茂，受到元世祖忽必烈的賞識，留在元朝政府任職達十七年之久，常奉命出巡全國各地，並曾任揚州總管三年，受理26個縣，政聲甚好，受到百姓的尊敬和愛戴。馬可·波羅也曾奉命出使東南各國。每到一地，他都考察當地政治經濟、宗教文化，風土人情等，為其後來出書積累了豐富的第一手資料。
這個不知疲倦的旅行者一方麵感歎大都的繁華，另一方麵又到了江南的水鄉，領悟江南風致。這一路來馬可·波羅都有記載。
馬可·波羅按照當時的兩條重要的交通路線為路線，介紹沿途各地的見聞和風物。兩條路線一條是從大都到哈喇章的西南線，即為從大都經過成都到雲南。另一條是從大都經過浙江杭州到泉州的東南之行。
馬可·波羅對西南之行是從上都開始出發，向南走涿州，到西南走山西大同、西安等地，過黃河，入陝西漢中，向南的到四川，進成都，最後到雲南昆明、大理。
下麵這一章我們將和13世紀的馬可·波羅一同領略西南之行的路上各種自然景觀和人文風情。