1.馬可·波羅的桑給巴爾島
《馬可·波羅遊記》中說到了桑給巴爾島，這個島經濟以農業為主，盛產丁香與椰子，素有丁香島之稱，有丁香樹450萬株 ，占世界供應量的70％以上，大部分產於奔巴島。椰子樹有500多萬株，大部分集中於桑給巴爾島。此外還產稻穀、木薯、甘蔗、水果等。工業以丁香油提煉和椰子加工為主。
越過馬達加斯加島就是桑給巴爾島，據說該島方圓有二千英裏。居民崇拜偶像……他們的皮膚黝黑，全身僅腰下纏一塊布。他們的頭發卷曲，即使浸在水中，也很難拉直。他們的嘴巴大而闊，鼻子向上翻，耳朵很長，眼睛大而可怕，容貌像鬼一樣。婦女也同樣醜陋，也是口闊鼻厚眼大。
——摘自《馬可·波羅遊記》梁智生 譯
馬可·波羅描述的當地人相貌，是印度地區居民的大致長相特征。今日桑給巴爾島是一座美麗至極的島嶼。桑給巴爾島由兩座主要島嶼安古迦島（Unguja）和奔巴島（Pemba），桑給巴爾城在安古迦島上，桑給巴爾主要是指桑給巴爾城。 桑給巴爾島是世界上最美的島嶼之一，它像一顆璀璨的寶石一樣鑲在印度洋寧靜水麵上。
桑給巴爾島風光
馬可·波羅還說到了當地的鹿：
“這裏也有美麗的長頸鹿。它的身材勻稱，前腿細而高，後腿短，頸甚長，頭小，性情溫和。它們的毛色較淺，並帶有紅色的斑點。頭頸相連長約三步。”
——摘自《馬可·波羅行紀》馮承鈞 譯
桑給巴爾由臨近的20多個小島組成，原來是非洲的一個獨立的國家，1964年加入坦桑尼亞，在印度洋西部，奔巴西的西南麵，島上以出產丁香聞名世界，占世界丁香銷售量的4/5，素有“世界最香之地”和“香島”之稱，是非洲著名的旅遊勝地。
今日桑給巴爾島的美麗之處都在哪裏？我們跟隨《馬可·波羅遊記》中的描述一一探尋。
桑給巴爾直到1964年才收歸為坦桑尼亞的一部分，緊張的政治局勢曾使其成為地球上最危險的旅行目的地之一。現在都已平靜下來，在石頭城晨昏交替的朦朧光線裏，在群島腹地那鮮花盛開的香料園裏，在帶有濃鬱的阿拉伯口音的斯瓦西裏語中，桑給巴爾又開始自由自在的快樂日子。
①珍奇宮
珍奇宮建在桑給巴爾島上，下港口相對，是坦桑尼亞原蘇丹賽義德王宮。宮殿為鍾樓式造型，呈白色，巍峨聳立，是桑島最高建築物。 矗立在城區西端、靠近海邊的地方有一座“珍奇宮”，本係蘇丹宮一部分。這個宏偉的建築物有40根粗大的圓柱，每根圓柱下都活埋著60個黑奴。桑給巴爾有“石頭城”之譽。市區西部臨海一帶為古老的石城區，當年桑給巴爾帝國的石造城牆、塔形堡壘和原蘇丹王宮珍奇宮至今尤存。
②石頭城
桑給巴爾城中曲徑幽深，有喧鬧的集市，有許多清真寺，還有裝飾得富麗堂皇的阿拉伯式房屋。最初建造這些房屋的主人為了同周圍的人攀比，不惜任何代價極力渲染、粉飾他們的住所。而那些木質大門上的雕刻更是林林總總。市區建築物的高大木門上布滿銅釘，華麗的圖案精雕細刻，具有典型的阿拉伯風格。據估計，這些手工雕刻藝術品可達500多種，它們的存在，更加鮮明地體現了當時那種奢靡的攀比風氣。如果你想徜徉於這座被無數條狹窄的街道和小巷環繞、令人心醉神迷的宮殿，你就必須抽出幾天的時間來，才能一領小鎮所獨具的風騷。