佛家認為，一個身心健康的人，應是具有高尚的道德情操的人，而疾病的發生也往往與不良的道德行為有密切的關係。佛家在人間教化的根本目的就在於去惡行善，淨化人生，改善社會，而提倡以五戒十善、六度四攝為內容的佛教，恰與人們的生活實際緊密結合，這不僅有利於提高人們的道德品質，還有利於提高人們的健康水平。
養生先養德，德高人自壽
佛家認為，道德通過情緒影響生命活動，因此加強道德修養可以製約情緒，進而調節機體的生命活動。另外，通過注重養德修養，還可以保持樂觀、積極向上的情緒，進而能增強人的身心健康。
莊子曰：“棄事則形不勞，遺生則精不虧，夫形全則精複。”其意即指，丟開世事則形體不會勞累，看破生死則精神不會消耗，身體就會健康。孔子說：“仁者壽”、“大德必得其壽”，說的是德高者長壽。先哲們的至理名言將道德修養與養生益壽的關係說得十分明確。曆代醫藥學家也主張，欲養生須養德。《黃帝內經》中雲：“精神內守，病安從來。”就是說，當人的精神狀態良好時，不容易產生疾病。醫學家張景嶽也說：“欲壽，惟其樂；欲樂，莫過於善。”他們都認為，要想擁有健康之軀，必須要有良好的品德。
為什麼良好的道德修養對人體具有這種奇特的養生功效呢？
1.從醫學角度分析
現代醫學研究證實，融洽的社會關係、良好的心理活動可以使體內分泌較多的有益激素、酶類和乙酰膽堿等，這些物質能把血液的流量及神經細胞的興奮性調節到最佳狀態。
同時，大腦中可分泌一種天然鎮靜劑，使人獲得內心愉悅，有助於緩解心中的鬱悶和煩惱。有人對一組做好事者進行唾液分析，發現他們的唾液中免疫球蛋白a的含量大大增加，該物質是一種抵禦感染性疾病的抗體。這為做好事的人能減少感染性疾病的發生提供了科學依據。
臨床心理學家則從社會、精神方麵進行分析，樂於助人的理念與養生外生原則是一致的，樂於助人強調以他人為中心，養生的外生原則提倡他人愉悅是自身幸福的源泉。
2.從養生學的角度分析
德高者與人為善，樂於助人，人際關係良好。他們能正確認識自我，尊重社會需要，遵守道德規範，充滿信心和責任感，妥善地解決人際中的各種矛盾與衝突。
他們與人為善、寬厚待人的行為，能喚起他人的感激、喜歡和熱情，給自己帶來良好的心理感受和心靈慰藉。醫學研究表明，那些經常與別人在一起，具有良好人際關係的人比缺少社會關係、無交往的孤獨者長壽2.5倍。
德高者心地善良、正直、富於愛心，凡事為他人著想，那些敵意、仇恨、不友好、無謂爭論、惡性競爭等多與他們無緣。有資料表明，常懷敵意心緒者，患心髒病的可能性最大，其冠狀動脈容易被堵塞。
研究發現，人在說話時，血壓會升高，而在傾聽別人談話時，血壓又迅速下降（這樣便會取得一種平衡），而那些懷有敵意、仇恨和熱衷於惡性競爭的人，從來都不會對別人的談話洗耳恭聽，隻是在尋找機會反駁別人，從而喪失了達到血壓平衡的機會。這樣，在經常戒備、處處設防中，他們很容易患上高血壓等心身性疾病。
德高者心胸坦蕩，光明磊落，無憂無愁，無患無求，身心總處於淡泊寧靜的良好狀態中，而那些道德修養差的人，為了一己之利，常挖空心思、不擇手段，其胡作非為又必然導致做賊心虛，產生緊張、恐懼、焦慮、內疚等心態，甚至有人食不香、睡不安，惶惶不可終日。
這種無形的心理負擔和壓力，使大腦皮質功能失調，器官功能紊亂，免疫功能下降，出現心悸、失眠、頭痛、頭暈、食欲下降等症狀，嚴重者還會誘發某些精神疾病。
清人金纓說：“善為至寶，一生用之不盡；心作良田，百世耕之有益。”
養生重養德是傳統的養生理論，它要求人們平時除了注意營養平穩和鍛煉身體外，更需要注意養德。始終不渝堅持以德為本，養生必養德，此乃養生益壽的希望所在。
小知識
名醫孫思邈談養生
孫思邈是中國古代著名的醫生。他在西魏時代出生，他活了101歲才仙遊，可見他的長壽心得實在值得學習。孫思邈少時因病學醫，博通經史百家學說。他總結了唐代以前的臨床經驗和醫學理論，編成兩部醫學巨著：《千金要方》和《千金翼方》。在《千金要方》中，孫思邈寫道：“性既自善，內外百病悉不自生，禍亂災害亦無由作，此養性之在經也。”“德行不克，縱服玉液金丹未能延年。”大意是說，能保持心性善良的人，不容易生病，也不容易受到天災人禍的侵害，所以道德修養才是養生的根本，而德行不好的人，即便服用金丹玉液也無法延長壽命。
唯有放生，功德最為無量無邊
相傳，佛祖釋迦的前世曾是一個名叫流水的僧人。有一年，當地瘟疫流行，很多人因此感染瘟疫而死去。流水雖然是一個僧人，但他懂得醫術，便四處外出為人治病，救活了不少人。
一天，流水又像往常一樣外出給人治病。當他經過一個池塘邊時，發現池水很快就要幹涸，而池塘中有很多的魚正在死亡邊緣掙紮，眼看著就要因為缺水而即將死去。流水善心大發，他決心要拯救這些池魚。經過仔細觀察，發現原來有人想捕捉池魚，故意在上遊截斷水源。流水立即設法找來20多頭大象，到上遊背水回來，再倒入池塘中。經過一番努力，池塘的水滿了，池魚終於獲救。