3D打印：邊救心髒邊造軍艦
時政
作者：謝來 趙環宇
從盤子裏的食物，到精密的人體器官，乃至艦船大炮，3D打印技術的突飛猛進，人類的無限想象力和創造力被釋放，如同又一次潘多拉魔盒的打開。
如果你有一台3D打印機，你打算用它來打印什麼？卡通玩具、家居擺設、塑料零件，這也許是大多數人的回答。然而3D打印技術演繹的無限可能性仍在各個領域持續延展。這種“造物”技術的最新產品可能成為你盤子裏的食物，身上的衣服，甚至人體上的替代器官，也能變成武器槍支大炮或軍艦上的關鍵部位。這項革命性技術的突飛猛進，人類的無限想象力和創造力被釋放，如同又一次潘多拉魔盒的打開。
打印“合成美食”保質期30年
火星旅行是時下頗受關注的一個話題，當荷蘭和美國的兩家民間機構正摩拳擦掌、高調宣傳它們的載人火星探索計劃時，作為太空探索“行業老大”的美國航天局（NASA）卻遲遲未見實質性動作。
當然事實並非如此，NASA眼下正考慮的是，要登陸火星，宇航員首先得填飽肚子。而漫長的火星旅途中既不能生火做飯，光吃壓縮餅幹也太過乏味。用NASA發言人戴維·施泰茨的話說，現在的宇航食品體係應付火星探索等“持久戰”任務，不僅營養不夠，而且味道“令人難以接受”。
於是NASA向一家3D打印機公司撥款12.5萬美元，開啟了旨在研發全能食物合成器的項目。根據設想，這種3D打印機將按照“數字菜譜”混合各種粉末，製造色香味俱全的食品。一旦成功，功能強大的3D打印機“廚師”將為宇航員們烹製出各種風味的營養美餐。
目前機械工程師安詹·康特拉克特和他的公司負責“3D美食機”的研製。3D打印機首先會打印出一層生麵團，這個生麵團在打印的同時將會由打印機底部的一個加熱板進行烤製。烤製好的麵團隨後會疊加番茄粒，然後混合上水油，最後一步是為比薩疊加蛋白質層。
康特拉克特認為：3D打印食物的一個主要優勢是可以提供個性化的營養，“男性、女性、病人對飲食的需求都不同。如果你擁有一台3D食物打印機，那麼你就可以根據你所需的營養對原料進行配置，然後打印出你所需要的食物”。
考慮到未來太空旅行漫長，為宇航員提供的食物需要15年以上的保質期，所以該項目特別適合於在漫長的太空旅行中打印食物。“我們會把碳水化合物、蛋白質、微量營養素製作成粉末，去掉它們的水分。這樣，它們的保質期將延長一倍，達到30年。”康特拉克特說。
NASA表示，3D打印機做飯的設想不僅隻是出於對美食的需求，還能減輕太空船的重量，還可以使用類似技術製造工具等其他物品。
不僅如此。未來“3D美食機”有望能緩解因人口暴增而帶來的自然食物來源短缺。隨著世界人口數量劇增，在全球人口達到120億後，當傳統食物來源非常稀缺，人們可以在雜貨店購買裝滿粉和油的料盒，而後利用打印機打印合成食物。
複製人體器官以假亂真
相比烹製美食這項需要一些廚藝和創造性思維的工作，眼下的3D打印技術更擅長的是複製，精準複製出一切三維結構。高精確性使得其在醫療領域的應用前景廣泛。這項技術最新的傑作之一便是以假亂真的“半張臉”。
因為患上腫瘤疾病，英國男子恩裏克·莫傑不幸失去了半張臉。切除腫瘤後，他的臉上留下了一個大洞。無法說話，也不能正常飲食，隻能借助一個直接通向胃中的管子。
幸運的是，莫傑生活在一個科技迅速發展的年代。為了重塑他的容貌，醫生利用CT和麵部掃描技術掃描他的頭骨，然後根據掃描的圖像在電腦中構建正常的臉部3D模型，最後利用3D打印技術將模型打印出來。通過使用特殊的尼龍塑料，醫生可以打印出與莫傑臉部完美貼合並且栩栩如生的假臉。