待良家子到齊之後，段公公登上高台，扯著尖細的嗓子喊道：“各位良家子勿再言語，咱家就是負責采選的管事，叫段公公便好。今個兒是大選的第一天，優者留，劣者去，你們都該知道。現在你們每一百人作為一組，隨咱家去往毓秀殿。”
……
一組組良家子跟隨著段公公，穿過宮廊，走在去往毓秀殿的路上。
接近宮廊便嗅到縷縷幽香，馨甜淡雅，沁入心脾，令人陶陶然間心神蕩漾，不知其所至。靠近時竟發現是那幾株海棠的香氣，遠而觀之，如積雲堆雪，皓白簇簇；近而察之，如處子淺笑，漾人心神。
美景如斯，隻無奈生在宮中，花香再馥鬱總飄不過高聳的宮牆，永遠無法去到心中所願之地。
鶴兒感到右側的良家子總在有意無意的擠她，欺負人也有些過頭了吧，她忍無可忍怒目瞪過去：“你……”一時間令她瞠目結舌。
右側這位良家子，頗為豐滿，體態壯實，不過麵容蠻好看，粉粉嫩嫩的。這時她注意到了鶴兒的目光扭頭與她對視，下巴的肉被擠成一堆，接著友善的一笑，臉上兩汪酒窩分明。
鶴兒禮貌地笑了笑：“你……”竟不知說什麼是好。
她知道鶴兒在想什麼，每個見到她的人都是一樣的想法，就連爹娘也堅決反對她進宮給他們丟臉：“我的資質是不如你們，可那又怎樣？怕被挑揀出去就不進宮了麼？不試一試，誰又可知？”她的聲音敦厚踏實，讓人很舒服。
“說得好！我很喜歡你的性格，對了，我叫梅鶴兒，你呢？”
“袁小陀，陀羅花的陀。”
“你自有你的獨特之處，不比任何人差。你能留在宮中最好，若不能，我來替你。”也許當今皇帝就喜歡唐朝楊貴妃那般美人呢！
她懷疑的看著鶴兒：“……”
“不瞞你說，我想出宮。”
一路上鶴兒說了自己的誌向隻在碧水藍天、自在田園，絕不是黃金囚籠、驚險富貴。
在兩個人愉快的低聲交談中，隊伍來到毓秀殿，一組接著一組進入輝煌寬闊的大殿內進行大選。
終於等到自己這一組，鶴兒腿腳站的酸痛。她們立於大殿中央，多個太監穿梭在她們中間，挑出了身材比例不美好的良家子。既是意料之中又是不願看到的，右麵那位被第一個挑揀出去。
可以留下的良家子每組由一位嬤嬤帶領返回集福殿，鶴兒一出殿門一眼便發現了她，果不其然，被挑揀掉的良家子皆等候在殿外，待今日大選結束後統一安排出宮。
鶴兒隨著隊伍去往集福殿，當與袁小陀的隊伍距離最近時，兩對眼睛默契的對接，以最快的速度，兩人交換了位子，恍如一氣嗬成，相當成功。
鶴兒放鬆地呼出了一口氣，就在這時聽到她那邊傳來吵嚷的聲音：“喂，你在做什麼？橫衝直撞的！”另一個聲音也響起：“你不是被挑揀掉了嗎！”鶴兒定睛一看，原來聲音來自被小陀不小心撞到的兩個單薄身子。
這時前方的嬤嬤聞聲走來，查問起原由。她上下打量了小陀厚壯的體貌，立刻相信兩個抱怨不休的良家子所說的話。她用下巴點了下小陀：“你，回去！”又點向被挑揀掉的良家子隊伍。
小陀猶豫了一下，卻無奈隻能走回鶴兒身邊。
嬤嬤帶著隊伍正要繼續出發，這時段公公走了出來：“何事吵嚷啊？”
嬤嬤迎了過去：“回段公公，隻是小事而已，已經解決了。”
段公公眼盯著通過初選的良家子隊伍，仔細查看。良久，突然飛出一句：“梅鶴兒在何處？”