這邊無語，那邊卻說得熱鬧。去往振國將軍府的路上，南明珠正帶著一絲鄙夷地對冷輕書說：“你還說雲太子很愛他的太子妃，怎的一轉臉便來南燕選親王了？你們男子大多自私，為了自己的利益全然不會顧慮女子的感受。”她說著說著還輕哼了一聲。
冷輕書瞥眼看著南明珠，此刻她微撅著嘴，帶著些孩子氣，雖然隻是個什麼都不懂的姑娘家卻要裝得自己很懂的樣子，看著看著他便不自覺地笑了。“有許多事你不懂，所以不要一竿子打翻一船的人好嗎？”他忍住笑對她說。
誰知南明珠聽了他的話卻瞪大了眼睛，不服氣地說：“你不要以為我什麼都不懂，就算是個孩子也能看出什麼是真心實意，我豈能不知？”她說著似乎觸動了心事，轉頭朝著皇宮的方向看了一眼，輕歎一聲放低了聲音，“若水姐姐自然也能懂，可我真不知她心中想的是什麼……”
冷輕書看著南明珠臉上的神情不停地變幻，微微笑了起來，她到底還是個天真的少女，從小在父母親的嗬護下長大，不知何為愁滋味，更不懂人世間的複雜。其實，女子就該被這般嗬護著，若是如河女般那樣命運多舛也未必是件好事。“她是皇上，心意自是你輕易揣摩不出來的，所以還是不要想的好，免得晚上睡不著了！”冷輕書從旁勸導，南明珠聽了臉上微微一紅，也不知是觸動了少女的哪根心弦。
又過了兩日，南燕和外國的貴族公子陸陸續續地將城東的行館住滿了，選親王的事宜由皇宮總管李公公主持，太上皇親自參與。參選的貴族公子大多已遞上名帖，太上皇將會分別召見然後進行挑選，這其中會有些條件和考量，淘汰一批人，最後剩下二十人才有資格親見皇帝。
也不知是出於為女兒考慮，還是自己的嗜好，太上皇選女婿的第一個條件便是會下棋，而且棋藝不可不精。怎樣才能知道棋藝精與不精呢，那便是親自與之對弈。於是乎，一時之間，太上皇的寧泰宮每日裏都有青年才俊進進出出，跟他們同進同出的還有振國將軍南守彥，他好下棋是出了名的，所以便被太上皇拉來做參謀，也算是多個幫手，不然那麼多的公子，何日才能下完。
縱是如此，光是下棋這第一步便耗費了幾日，好在為了博得皇帝的親睞公子都能耐住性子等待。然而，一些風俗習慣與南燕有些差別的國家的公子們便吃虧了，比如汨羅國。汨羅國風尚粗獷習性原始，那的人對於琴棋書畫之類向不重視，自然不會下棋，這樣一來汨羅國的三個王子都同時被淘汰了。他們雖有諸多不滿，卻隻得怏怏離去，畢竟這是在人家的國土上。
而通過第一次考量的公子們都心存欣喜，不僅是因為他們距離親見皇上更近了一步，還是因為太上皇的舉動。每日裏他都會叫一個公主來旁觀他們對弈，這些公主個個都是彬彬有禮貌美如花。據說，太上皇此意是在為其他的公主們暗選駙馬，如此一來，即使他們不能做了皇上的親王，卻還是有機會當個駙馬。當個駙馬其實也不錯！