眾人一個個唬著臉一聲不吭回轉碼頭，到了附近看到城門下已經擺開了一個施粥鋪子，一隊衙役、幫閑穿著的角色正在那忙乎。
沿著城牆根不知道從哪冒出來一群流民，粗看有近三百人、男女老少皆有，人人正盯著才起火的大鍋，劉亙細看之下發覺這群流民大致分為兩類。
一類是衣著破舊襤褸、麵容枯槁的，看似已經流浪了好長一段日子；另一類衣著尚可，臉上也有些血色的，很可能是附近這一次韃子燒殺擄掠的受害者。
在碼頭河岸那邊，柳從雲和曹淵正與一位青袍官員在說話，那官員的身後還有一位身穿綠袍的，綠袍沒有補子，劉亙猜測這兩人可能是此地的知縣和驛丞。
“三元公。這位是香河的裴父母。” 見劉亙下馬上前柳從雲給他介紹。
“裴大人。順天府劉本源有禮。”
“三元公客氣。”
劉亙的船隊掛著嘉定伯府的旗號，裴知縣對這位年少的順天府小三元相當客氣，以平禮相見，這是最近第一隻南下的船隊，裴知縣一來想打聽通州那邊的消息，二來因為城南的香河驛站已經被韃子焚毀，他想請劉亙等人進城去客棧歇息一晚。
裴知縣看上去不到三十歲，眼下一臉憔悴、雙眼布滿了血絲，通過走訪程莊，劉亙知道他在忙什麼，這是一位有點良心的官員，哪好意思再去打擾人家。
據裴知縣介紹，他在城頭布置了瞭望警戒的衙役，在韃子騎軍衝過來的時候，兩個負責領頭警戒的衙役嚇傻了機械地衝下去吆喝守城門的壯勇關閉城門，那兩混蛋急切間忘了敲響鍾樓裏的銅鍾，結果被韃子直接衝進了城北毫無防範的程莊。
“運河東岸有十二個莊子被韃子屠戮一空，其餘的人倒是逃出來了，可大多數莊子卻被該死的韃子焚毀。”裴知縣幽幽道。
他解釋說更多的流民滯留在城內的校場內外，本地的、附近的、外地的，甚至還有來自河南那邊的，此刻快要施粥了，自己有些不放心還得去巡視一番，他讓身後的驛丞招待劉亙、柳從雲他們。
看得出裴縣令說的是實話，並不是不想招待的托詞，劉亙和柳從雲哪好意思打擾，說早就做好了長途跋涉準備，不進城就在碼頭紮營過一夜，讓裴縣令忙公事去。
“三元公。這運河兩岸的村子一向比較富裕，這回看來是遭殃了。”
“柳大人是說？”
“韃子這回的目標就是沿著運河一路擄掠，咱們南下沿途遇到的流民會越來越多，隻是朝廷如今拿不出多少糧秣賑災啊。”
李闖和獻賊把中原搞成千裏赤地，韃子如此做法明顯想搗空大明的根基，從根本上動搖明朝的統治。
可怕的流民！
柳從雲的一席話說的眾人心有戚戚，平日裏喝著挺香的骨頭湯今天卻味同嚼蠟，想想韃子從京畿一路禍害到江蘇北部，而朝廷幾乎無可用之兵，這得多然人家家破人亡。
事實上，接下來兩天劉亙一行從香河到武清、從武清到天津衛，越是接近城池，大運河沿岸繁華的村莊被擄掠禍害的就越厲害，韃子在天津衛打了大仗，天津衛附近十裏之內，幾乎找不到完好無損的莊子。