十月上旬，朝廷的邸報終於傳來五省督師孫傳庭兵敗，天險潼關被李闖大軍攻克的噩耗，整個大明朝南北直隸的官員、士紳一個個不知所措地盯著李闖大軍的動靜，誰也不知道他們心裏在想些什麼。
在贛南上猶縣，在廣北南雄、仁化，在湘南汝城，卻有不少新老護衛隊員以及上猶縣的壯勇、青壯們，私下裏在議論三元公神奇的預測，覺得他是老天爺派下來拯救大明朝的人物，一定有辦法扭轉乾坤。
劉亙在邸報中看到了一條令他欣喜欲狂的消息。
因為得罪首輔溫體仁，被壓製了七年之久的光祿少卿、也就是管廚子的頭兒路振飛，被崇禎皇帝破格提拔，擢右僉都禦史，任職漕運總督、淮揚巡撫。
這個任命在眼下的大明朝，簡直就是肥缺中的肥缺，有軍隊有地盤啊。
路振飛是一鳴先生當年任山西鄉試主考時破格錄取的舉人，正兒八經的學生，秀才與舉人之間的巨大鴻溝以及天差地別的社會地位，令得路振飛一生對劉府感恩戴德，兩家始終保持著聯係，直到劉亙偷偷南遁。
這裏麵說起來也是一個故事。
一鳴先生因為萬曆皇帝一句話，斷了進入翰林院的機會，等到萬曆三十八年的進士夠格放出去任鄉試主考，那會兒任職禮部郎中負責這事具體事務的錢謙益不動聲色把劉浩的名字放了進去。
各省鄉試主考官曆來是清水衙門禮部和翰林院這兩個衙門的特權和美差。
同年知道劉一鳴也在榜上沒人好意思開口說什麼，畢竟當年的事大家都清楚，內閣有錢謙益給同黨大佬疏通，也通過了，最後名單送進宮裏給皇爺決定，稀裏糊塗就點了朱批，於是一鳴先生成了那一年唯一出身工部的鄉試主考官。
路振飛有真才實學，不過那年的山西省鄉試令他不堪回首。
路茂才運氣不好，鬼使神差分到了臭名昭著的廁號，也就是放置考場糞桶旁邊的那個號舍，答題、吃喝睡覺都在臭烘烘的廁所旁進行，路振飛的心情可想而知，但他熬了下來。
誰知道，第一場四書交卷前突然下了一場大雨。
雨水通過屋頂透風的廁所間滲到了路振飛的號舍牆壁，那會兒路振飛把已經答完的卷子掛在了牆壁上，等他覺察到不對勁，布包已經濕了一小塊。
路振飛小心翼翼取出試卷，發現第一章的右上角被陰濕了，第一行有七八個字墨跡在慢慢擴散。
路振飛忐忑不安地點火試圖烘幹，但他知道，一般來說房官見到這樣的卷子看都不看就會刷掉，禍不單行、忙中出錯，恍惚中烤火時急迫了一些，靠得太近以至於差點兒把卷子給點燃。
看著右上角發黃的試卷，路振飛欲哭無淚，但他依舊堅持考完了接下來的兩場五經以及時務策。
最後走出考場，別的秀才三五成群相邀著去青樓、酒樓放鬆，路振飛低著腦袋夢遊般回到旅店，關上房門睡大覺。
一鳴先生好不容易得到了一個網羅關係的機會豈會白白浪費，這次鄉試他一方麵在推舉上來的試卷中選拔優良，另一方麵在那些被刷掉的試卷中看看有沒有入眼的。
路振飛的第一場四書試卷是如此的醒目，一鳴先生在巡查的時候第一眼就看到了，當即取過來閱讀。
這是可以排名前十的答卷。
副主考以及其他考官以此卷不太符合規格婉言相勸，一鳴先生義正言辭道：“科考乃是為國取士，豈能因為幾滴雨水而錯過一位熬了十年寒窗的棟梁之才。”
主考官一錘定音，經過最終評審，路振飛高中山西省鄉試第九名。
來年路振飛進順天府參加會試，就住在槐樹胡同劉府，他以一鳴先生的入室弟子自居，後來中了進士，在一鳴先生的運作下一路官運亨通，做到了人人羨慕、眼紅的蘇鬆巡按。