回頭注意北方，李闖才逃到武昌，吳三桂已經帶著追兵趕到了隨州，與劉亙一樣，他也在判斷李闖下一步的行動，是東進還是西進？
對陣打仗吳三桂能夠甩劉亙幾條街區，他敏銳地意識到李闖無論作哪一個選擇，在張獻忠大軍已入川的情況下結果隻有兩個：
其一盤踞湖南、江西，利用湖南這個糧倉招兵買馬、恢複元氣，其二東進應天府，奪取天下最富庶的地區抗衡滿清。
無論哪一種選擇，都離不開一個關鍵地方，九江府。
精兵在手，有了算計好辦事。
吳三桂下令後營冒充大軍，大張旗鼓南下向武昌逼近，自己帶領主力往東南方秘密進軍，直奔九江府而去。
要說武昌一帶水網密布還真是對付韃子的理想場所，可是李闖麾下經過千裏奔逃已經沒了鬥誌，大夥一致決定東進找一塊落腳點喘口氣。
九江，可以屏障東麵的安慶、蕪湖，李闖派人馬較為整齊的前營袁宗第部先行出發，趕去九江占領城池就地防衛。
前營左果毅將軍謝君友，右果毅將軍田虎，不過謝君友已經在與孫傳庭的郟縣決戰中兵敗被俘殺，後來有平南伯劉忠替代。
按著李闖的命令，袁宗第部應該盡快趕到九江，但武昌一帶的船隻早已經被左良玉搜羅一空，而且大軍也需要船隻運送輜重，因此配給袁宗第的船隻少的可憐隻夠運送糧秣，戰兵還得步行東進。
袁宗第拚湊出一千騎軍有田虎先行趕赴九江，本部以正常的行軍速度沿江東進，邊走邊休整。
袁宗第與田虎隻知道左良玉的兵馬在撤退，但對後衛兵馬到底有多少、有誰領軍並不清楚，因此田虎也擺出了迷魂陣。
三百騎軍打著前營與左營劉芳亮部的旗幟招搖過市，後麵七百騎軍被分成三四十個小隊前後拉開了二三十裏地，砍了樹枝綁在馬屁股後麵搗鼓塵土，站在山頭遠遠望去還以為幾十萬兵馬在行軍。
左良玉部的後衛兵馬看到李闖的旗幟一路奔逃，過九江城而不入直奔湖口而去，三百騎軍一直攆著左部的屁股衝到湖口，與對岸的左良玉部、袁繼鹹部隔岸對峙。
見到空城的田虎隻覺得喜從天降，命令兒郎們進城搜羅糧秣輜重，哪知道除了搬不走的磚塊瓦片，鬼影子也沒見到一個。
收獲還是有的。
不同的人家，根據自家房子的大小、氣派程度或多或少留了銀子、大米，擺在客廳顯眼的地方，街坊們明白，賊軍要是一無所獲很有可能會焚城，留下點錢糧算是買個平安。
隻有衙門和兵營，連門板都拆走了破布都沒有留下一塊。
三百兒郎在湖口警戒，七百兒郎守城，田虎隻覺得心跳得厲害，派遣快馬一個勁催促袁宗第加快行軍速度早一刻趕到九江。
他的兩隻眼睛盯著東麵和西麵，根本顧不上江北的小池鎮。
吳三桂令關寧軍參將郭雲龍帶五千精騎趕赴九江，先趕到黃梅一帶偵探對岸的虛實，再於小池鎮一帶奪船渡江。
追兵還在隨州、承天，誰想得到吳三桂那個三姓家奴竟然派兵馬悄悄運動到了江對岸，躲在暗中窺探九江城。
郭雲龍的五千人馬比田虎晚兩天抵達黃梅，通過收買小池鎮的漁夫，得知對麵的袁總督已經領兵往東而去，如今九江城豎起的是大順的旗號，方塊將旗。
再問，方塊裏有個交叉，大概是田字。
“應該是李闖前營袁宗第部的田虎。”