贛州兵馬發動攻勢前一刻，呂大器給長沙府的何騰蛟發函通告，因此駐軍夷陵州、枝江縣一帶的李國、高一功、劉芳亮等人很快知道了這個消息。
何騰蛟給堵胤錫、李過等人明麵上的命令是配合江西明軍的行動，但傳令的使者後麵添了一句話：渾水摸魚。
這事情就變得複雜了。
堵胤錫是一個非常有正義感的封疆大吏，已經在與李過等將領討論攻取湖北部份地區養軍的事宜，他認為明軍勢弱經不起內訌，應該精誠合作、攜起手來共同抗擊滿清，但湖廣總督何騰蛟留了這麼個尾巴，他無法強求李過、高一功部人馬聽令行事。
對於李過和高一功、劉芳亮等人來說，歸順大明使得自己有了新的身份，不需要擔心兩線作戰的問題，接下來自然是地盤和人馬。
這會兒當初武昌左良玉遇到的問題也擺在了他們麵前。
帶兵去攻打荊州？
荊州可是大江沿岸有數的戰略重鎮、城池高大險峻，即便有贛南人馬在東麵牽製武昌韃子的兵力，但二韃子許爾顯部本就是大明最為精銳的遼東邊軍出身，麾下人馬凶悍善戰不是好對付的的角色，估計不拚上老本是拿不下來的。
即便拚了老本，要是嶽州的呂大器和潘超驤部在一旁趁機出手，闖營人馬賠了夫人又折兵，漁翁得利的可是人家。
誰不想輕輕鬆鬆獲取地盤、人馬，這對元氣大傷的闖營殘兵來說尤其如此。
盡管枝江縣與荊州府近在咫尺，但李過隻下令整軍備戰，增派哨騎往東麵打探，實際上一兵一卒都沒有派遣東進與荊州方麵對抗。
這一天，三個打著白旗的二韃子騎軍策馬來到李過部人馬的防區，聲稱自己是荊州守將許爾顯的使者，有十分重要、十分緊急的事要與枝江的闖營將領商談。
來者全都沒有攜帶兵器，闖營哨探見了三人雖然恨得橫眉豎眼手癢癢，但好歹也是參與建立短命皇朝的角色，知道不可擅自斬殺使者。
“許爾顯部要撤出荊州府，讓俺們派兵接收！”
三個角色一路西進一路吆喝，一傳十、十傳百很快鬧得人盡皆知，等堵胤錫和李過得知情況，事情早就傳開了，這下誰也攔不住。
一石激起三層浪，得知消息闖營將領群情洶湧，人人趕去帥府勸說李過立刻發兵，自己願意充任先鋒將，這裏麵尤其以劉芳亮、袁宗第、黨守素、張鼐等在富池口輸得一幹二淨的敗將最為積極。
荊州方麵宣稱隻是人馬以及部分輜重撤離，剩餘的糧秣輜重不會焚毀，闖營可以派遣三五百先遣人馬跟去接收，確保許爾顯部沒有耍詐。
事實上許爾顯已經在整頓兵馬、清理物資，到時候隻要闖營人馬露麵，防守西門的百餘騎軍會立刻打開城門後撤離，奔出北門趕去與本部兵馬彙合。
留給李過、高一功、劉芳亮他們的將是一座完完整整的空城。
漢奸許爾顯成了許善人？
這裏麵的彎彎繞繞不光堵胤錫明白，李過、高一功、劉芳亮、袁宗第等人全都明白，那廝就是把荊州拋出來讓湖南明軍和江西明軍爭奪，最好能大打出手、自相殘殺；最次，也要令得兩部橫眉冷對、互相拆台。
若是占了荊州這個膏腴之地，嘿嘿，老子如今也是明軍，江西兵馬想開打盡管頂著天下罵名放馬過來；若是扯皮，請雄辯的堵巡撫出馬，與那劉亙劉本源大戰三百回合，這賬怎麼算都是穩賺不賠。
這會兒大義、忠義統統靠邊，這幾乎是全體闖營兵將的呼聲，堵胤錫手中隻有一個親衛營兩千人馬，見軍心難違隻能徒呼奈何幹著急。