大人。防守襄陽府的責任實在重大。”
“閻大人似乎信心不知足啊？”
‘俺到現在還沒有獨立領軍打過一仗，哪來那麼強大的信心。’閻應元腹誹著。
先前劉亙令閻應元駐守嶽州府，因為有大將靳勝武和潘超驤坐鎮，且下達的也不是死守的命令，因此閻應元誠惶誠恐走馬上任，帶領文武兢兢業業做好每一項事務，以報答劉亙知遇之恩。
這回不一樣了，獨立指揮湖北北部的大軍防守襄陽府，隻能勝利不容許失敗，閻應元認為潘超驤、靳勝武、馮忠孝和祁前程等將久經戰陣，更加適合充任襄陽府城防主將，他實在想不通劉大人為什麼要把自己給推上來。
閻應元趕到襄陽府的時候劉亙和朱慈炯已經去了武當山，好不容易等到他們回轉，安排歇息後閻應元當晚就去找劉亙詢問緣由。
劉亙和祁前程、熊興旺駐守九江府，呂大器和潘超驤坐鎮武昌府，翟五駐守嶽州府，曾廣文駐守大後方贛州府，金聲恒和郭雲龍駐守潛江，另外盧光祖、惠登相等部駐守安慶府。
閻應元覺得應天府的韃子大軍攻陷安慶府的可能性很小，打到九江城下的可能性更是微乎其微，如此一比較，沙場菜鳥成了整個贛南係背負責任的最重大者，閻應元當然不怕死，但他很想搞明白劉本源到底是如何考慮的。
“閻大人帶領一兩千青壯就敢上城頭抵禦凶悍的海寇，如今麾下有兵有將，本源覺得閻大人在襄陽府會發揮得更加出色。”見閻應元一臉疑惑劉亙隻好如此解釋。
‘還真是如此啊，三元公真敢用人。’
閻應元也不是沒有幫手，西北麵鄖陽地區的李國英、王光恩部會在側翼出擊，牽製進攻襄陽敵軍的兵力和注意力，但前提是，襄陽府得頂住敵軍的前期攻勢，聽了劉亙的解釋，閻應元覺得防守半年的任務應該可以完成。
當然，前提是多爾袞為了殺一儆百、不管不顧揮軍進攻湖北，若滿清覺得江西明軍實力雄厚硬拚不劃算，因而首先選擇別的渠道削弱贛南係，閻應元就算穩坐釣魚台。
由於明軍在襄陽府四周嚴密封鎖、遮蔽，再加上襄陽府特殊的地形地貌，直到襄陽戰事結束的第三天，在外圍打探的滿清探子才得到消息，等消息傳到順天府，已經是四五天之後的事了。
多爾袞得報當場就懵了，愣了半晌才回過神。
鐵打的襄陽城啊，再加上精銳的天助軍、皮島軍，譚泰和碩塞那兩個混賬怎麼連一個月都沒有堅持住，根據外圍探子的稟報，襄陽城攻防戰炮火猛烈的日子前後一共才四五天，而且前兩回都隻打了一兩個時辰。
也就是說，江西明軍僅僅打了兩三天就攻下了襄陽府，譚泰的本事多爾袞很清楚，他想來想去覺得隻有一種可能性，出了內奸。
此事對兒郎們的士氣頗有影響，多爾袞沒有聲張，秘密召集濟爾哈朗、多鐸、阿濟格以及洪承疇和範文程商議對策。
多鐸和阿濟格主張擒賊先擒王，集中兵力進軍湖北打垮南明實力最強的地方派係，震懾南方人的抵抗意誌。
“滿洲能戰之士不到四萬，豫親王和英親王準備在湖廣消耗多少兒郎？”多鐸與阿濟格意見一致，多爾袞聽了麵色不虞看向濟爾哈朗，濟爾哈朗明白他的意思，默默點點頭考慮了一會才開口。
“南北兩路大軍進攻應天府和武昌府，贛南明軍愣是躲在暗處坐看各地明軍潰敗，隨後趁大軍退兵之際露出獠牙揮戈猛擊，這就是猛虎的作為啊，此時不狠狠進擊一舉解決，隻怕養虎為患。”多鐸說著看向多爾袞麵露憂色。
“豫親王所言極是。不過南明內部派係傾軋、互相之間爭權奪利，要是利用這一點先削弱江西明軍的實力，然後再派大軍征討，豈不是事半功倍。”