鄖陽地區雨水豐茂植被比贛南要茂密得多，盡管如此，在贛南和鄖陽土著的努力下，兩部人馬一東一西奮力向陰坡溝挺進。
東西兩部人馬都帶上了騾馬，主要運載鐵絲、糧秣以及斑鳩銃與火藥鉛子，沿著山溝往西北方向進發，鐵絲主要用來捆紮竹筏子，給騾馬開路架橋。
遇到需要翻越的陡坡或者懸崖，贛南峒族土著首先卸下騾馬背上的貨物，然後四個戰兵各執一根繩索，用老藤編織的兜狀物把騾馬套進去後拖上去、放下去，這需要耗費額外的功夫，但是能保證作戰所需要的必備物資。
中途也有掉下懸崖或者扭斷蹄子的，遇到這種情況隻能放棄，因為事先已經考慮到沿途損耗問題，因此並不會妨礙作戰。
祁前程站在懸崖下看著騾馬被贛南戰兵熟練地裝進藤兜、露出四肢以及頭頸部位，然後有懸崖上方的戰兵一點一點拖上去，心裏一個勁感歎。
當年征伐四川，要是知道有這麼個簡單的法子，大軍也不會在山腳丟下成隊的戰馬、騾馬以及數不清的軍需物資，戰事的結果有可能是另一個模樣。
張安給他介紹這個辦法的時候，祁前程還有些不相信，等親眼瞧見了，才明白一方水土養一方人這個道理，陝北有的是繞彎的山溝，大都都能尋到出路因此鄉民們不會開這種腦洞。
當然，鄖縣山區有著數不清的小溪流，很多小溪流都會彙入大溪流，因此更多的時候行進的隊伍是在溪水旁邊跋涉，遇上撈魚的山民或者建在溪水附近的村舍也就不可避免。
祁前程的前探有整整一百精銳戰兵，分成三隊呈品字型沿著溪流兩側向前推進，看到在溪水中撈魚的山民，悄悄摸上去不分青紅皂白一刀了結，隨後把屍首丟進樹叢砍幾根樹枝遮蓋。
山民們根本想不到這般荒僻的地兒會有大隊人馬出現，基本上毫無戒備、在不知不覺中瞬間丟了性命。
凡是總有例外。
兩個男子在一處溪水拐彎處下了自製的竹片筏子撈魚，確切的說是父子倆在溪水旁守筏待魚。
當哨探剛剛發覺前方有動靜，距離兩人撈魚處尚有百多步遠的時候，跟隨他倆的一條家養山犬覺察到了動靜，朝著哨探們的方位狂叫，那半大小子對著山犬呼喝了幾聲，發覺牠的反應不對勁。
山犬並不是發現獵物後可以向主人討好的興奮勁兒，牠發出的是恐懼的叫聲，仔細看看會覺察到牠的兩條後腿在微微發抖。
‘莫非是來了老虎？’
父子倆對看一眼揮手讓山犬跑回去知會家人，兩人帶著大槍弓箭分別爬上溪流兩側的一棵大樹警戒。
聽到山犬狂叫的那一刻，帶隊的哨探百戶明白遇上了麻煩，派了兩個戰兵趕回去稟報祁前程，讓大隊人馬稍候片刻，左右兩翼的兩隊哨探則朝兩邊散開，迂回著大範圍向前方包抄過去，剩下一隊哨探隻派了五個戰兵一步一步向前摸索，大隊人馬留在原地待命，等候迂回人馬發出信號。
過了好一陣，前方的哨探才跑回來聯絡，說是已經封閉了附近的區域還活捉了一個年輕姑娘，那角色稟報的時候神色頗為誇張。
原來是打前的贛南峒兵身上抹了驅味的草藥，當他們靠近捕魚父子倆在溪流東側兩百餘步遠的屋舍時，跑回來報信的山犬並沒有發出狂叫警報聲。
養熟的山犬雖然機靈但並不會說話，留在家裏的那位年輕姑娘會錯了意，以為父子倆遇上了老虎、狗熊一類難以對付的大型獵物，因此帶上砍刀、拎著自製的獸夾和套索跑出來趕過去支援，被摸上來早有準備的贛南哨探撲倒。
看在是一個有些特別的姑娘家的份上那兩角色並沒有動刀，隻是把人綁了塞一塊破布抬走，其餘跟上來的哨探在附近搜索一番後確認沒有漏網之魚，於是開始往回兜轉。