洪承疇描繪了一幅東路明軍席卷江蘇東部的畫麵，勒克德渾和博洛聽著坐不住了，向他詢問具體對策。
精通軍務、算計的洪承疇提出了避實就虛，以田忌賽馬的辦法應對明軍的進攻，有勒克德渾統帥順天府、太平府的守軍拖住西路明軍主力，博洛帶領生力軍趕赴蘇州府，趁明軍猝不及防之際一舉擊潰對方，然後會師順天府，彙合勒克德與疲憊的西路明軍決戰。
入關後的清軍一直在尋找李闖部主力和明軍主力決戰，總希望一舉解決戰鬥，勒克德渾和博洛有些聽不進去，洪承疇解說江西明軍犀利的湖北戰事，兩人正遲疑不決，恰好張存仁的求急公文又到了。
公文上說杭州的東路明軍已經開始出動，號稱有三十萬人馬，洪承疇砍掉了一半水份也還有十五萬兵馬，這不是張存仁能夠抵擋的，形勢緊急勒克德渾不得不改變策略，命博洛率領人馬增援蘇州府，自己帶領大軍趕到太平府布防，留下洪承疇坐鎮順天府。
但是他們麵臨著一個難題，跟隨博洛趕到揚州府的隻有一萬人馬，其餘兩萬戰兵以及搖旗呐喊的李本深部以及劉澤清部都在後麵，是等待大軍跟上再一起去蘇州府還是博洛帶隊先行。
“明軍勢大，張存仁恐怕守不住三天。”博洛覺得一萬八旗戰兵足以擊潰杭州明軍。
“貝勒。當初譚泰在汪橋與嶽州明軍前鋒交戰，麵對對方三千人馬打得有些艱苦，杭州明軍至少有十五萬大軍，江西明軍主力應該有兩三萬人馬不可輕敵啊。”
“若是等大隊人馬趕到，恐怕蘇州府已經陷落明軍之手。”
“可以令張存仁率部擇機退守常州，拉長明軍的進攻線路。”
勒克德渾一聽有些坐不住了：“大學士。蘇州若失，鬆江府的劉良佐必反。”
接連丟掉杭州、湖州、蘇州、鬆江這些江南最為富庶的府城，雖說由於兵力不足情有可願但畢竟是勒克德渾的責任，他可不想一個人扛。
“貝勒。劉良佐部本來就靠不住。”洪承疇不鹹不淡回了一句。
洪承疇擔心博洛帶兵趕去若是打不開局麵，形成添油戰術這個戰事就難打了，因此他寧願放棄蘇州、鬆江兩府也要以雷霆之勢一舉擊潰東路明軍，聽了洪承疇的解釋，勒克德渾權衡再三勉強同意。
洪承疇此時的官職是招撫南方總督軍務大學士，軍民兼管，但軍務方麵的事主要有平南大將軍勒克德渾以及副將博洛負責，洪承疇參與決策。
東西兩路人馬開拔後洪承疇立刻開始布置順天府防務，首先令順天府府上元縣和江寧縣建立甲保、頒布連坐法，宣布凡是私通偽明者甲內十戶株連同罪，令各甲各保按丁口抽丁，組織青壯、鄉勇按村子、裏坊順序上城頭守城。
這一招還真毒辣，為了家人和街坊的性命沒人敢動歪腦筋，而洪承疇隻需派出少量人手巡城，監視甲長、保長即可，就在半個月之內，洪承疇把暗流湧動的順天府治理得井井有條，令所有人等不敢輕舉妄動。
東路明軍最先出擊的李成棟率領麾下騎軍突襲鬆江府，才過嘉興就被劉良佐布下的哨探發覺，飛馬趕回鬆江府稟報。
劉良佐存了坐山觀虎鬥的心思根本不想與明軍交戰，得知帶隊的是悍將李成棟，他連出城試探虛實的心思也沒有了，下令所有兵馬進城死守。