由於孟石所住的村子距離縣城不算遠，因此出城後沒過多久李宏宇和趙欣所乘坐的馬車就停在了路邊。
“見過兩位舉人老爺！”一名身穿便裝的大漢已經等候在路邊的樹蔭下，見狀連忙上前向李宏宇和趙欣躬身行禮。
這名便裝大漢是縣衙捕班的人，行禮後在前方帶路，領著李宏宇和趙欣向莊稼地的深處走去，準備前去孟石家的瓜田。
那幾名負責保護兩人安全的縣衙差役緊緊跟在後麵，他們要跟著李宏宇和趙欣一同去趙家參加祭祖大典。
走了大概兩刻鍾，在一個偏僻的山包前領頭的便裝大漢停下了腳步，山包下的一塊搭有草棚的莊稼地就是孟石家的瓜田。
此時，瓜田草棚的邊上立著一群人，既有穿著便裝的縣衙捕班差役也有神色驚慌的男女百姓，不知道為何會被官府的人帶來這裏。
“兩位舉人老爺，他們就是兩位老爺要找的人。”領路的便裝大漢向李宏宇一躬身，指著那些忐忑不安的男女百姓道。
按照李宏高和趙欣的吩咐，領路的便裝大漢等捕班差役把孟石的鄰居以及給孟石作證的百姓都帶了過來。
“誰是證人？”李宏宇瞅了一眼那個草棚，不動聲色地望著那群百姓問道。
“回舉人老爺，我們是證人。”聽了李宏宇的話後幾名男女惶惶不安地站了出來，作勢要給李宏宇跪下。
“本解元不是官，勿需行此大禮。”李宏宇見狀開口阻止了他們，然後沉聲問道，“本解元想知道，當日你們是否親眼看見孟石在草棚裏？”
“回解元老爺，的們親眼所見。”聽聞此言，那幾名男女不約而同地回答。
“你們可聽清楚了，你們是否親眼看見孟石在草棚裏。”李宏宇聞言指向了一旁草棚門上的草簾，沉聲問道，“你們當時可曾掀開簾子查看？”
“這……”幾名男女不由得對視了一眼，吞吞吐吐地無法回答，誰吃飽了撐的沒事兒幹無緣無故地會去掀草簾。
“如此來，你們並沒有親眼目睹孟石在草棚！”李宏宇見狀頓時麵色一沉，不由得提高了音量問道，“既然如此，你們為何信誓旦旦地孟石在草棚裏？”
“解元老爺，當日一早我們來地裏幹活，不僅聽見了草棚裏傳來了鼾聲，而且門外的竹竿上還晾著孟家子的衣服，門前擺著一雙鞋，因此孟家子肯定在裏麵。”幾名男女聞言頓時嚇了一跳，然後其中一個中年人誠惶誠恐地解釋道。
“在你們上午回家前，有誰見過草棚裏的孟石？”李宏宇知道中年人沒有撒謊，因此掃視了一眼那幾名男女後不動聲色地問道，這些人很清楚張家姐一案的嚴重，更鄙夷良家女子的惡徒，因此豈會包庇孟石？
幾名男女聞言紛紛搖著頭，當時大家都忙著幹地裏的活兒，誰有閑工夫去操別人的心。
目睹眼前的情形，李宏宇和趙欣不由得會意地對視了一眼，這樣一來孟石不在場的證據就出現了嚴重問題。
“本解元問你們，張姐案子生的當晚，你們村裏可有人跟孟石在一起喝酒？”與趙欣簡單交流了幾句後，李宏宇沉聲問向了孟石的鄰居。
“沒聽孟石買過酒呀！”鄰居們聞言不由得狐疑地對視著，對李宏宇的問題感到頗為好奇，很顯然他們不清楚那晚孟石是否跟人喝過酒。
“那晚村裏有哪個人沒回家？尤其是跟孟石年齡相近的年輕人。”李宏宇見那些鄰居都不知道他問的事情，於是繼續追問道。
那些鄰居聞言再度搖著頭，孟石所在的村子也就一百來戶人家，故而村東頭放個屁存西頭人家都能聽見響，他們並沒有聽那晚有誰在外麵過夜的。
“你們去查一下，村裏當晚有誰在外麵過夜，無論男女老幼都要查個清楚。”見此情形，李宏宇把剛才領路的便裝大漢招來，在他耳旁低聲道。
“的遵命。”那名領頭的便裝大漢聞言躬身拱手應道。
“你回去告訴知縣大人，讓知縣大人派人去另外幾個花匠所在的村子，查查看案當晚有誰不在村子裏，是否買過酒食。”隨即，李宏宇又衝著立在身後負責保護他和趙欣的一名大漢沉聲道。
“的記下了。”那名大漢連連點著頭。
“諸位，這次的案子可是驚動了巡撫大人，一旦成功告破少不了諸位的獎賞。”李宏宇環視了一眼現場的那些縣衙差役，神情嚴肅地道，“屆時張家和沈家肯定也會感謝諸位的辛苦，因此本解元不希望出什麼岔子，諸位都明白了嗎？”