光影大陸修真盛行，億萬年門派更迭，湧現出無數傳奇人物。近萬年來，曾經盛極一時的劍宗，因種種原因，逐漸顯現出衰敗的氣象，曾經實力第一的排行，一退再退，已經被好幾個門派超越，到了如今，連門派駐地也遷徙到大陸最西麵，由大陸共主變成了一方豪強。
雞叫城位於大陸最西，地處山區，在劍宗搬遷到西方後，這裏便歸了它的管轄。一年三十萬兩白銀的進貢，童男童女需義務為劍宗打雜三年，壯漢有三年義務時間給劍宗做體力活。雖然徭役有些繁重，好在劍宗還是會給一點小錢，勉強讓周圍山裏的百姓存活下來。
劍宗在雞叫城的分門，就在城郊的雞叫山上。李晨在這裏，已經打雜三年，期滿可以回家。不過，他在打雜時候，在空閑時間一直刻苦勤修劍宗的入門功法，如今三年過去，已有小成，如果能通過測試，就能成為劍宗外門弟子。
劍宗外門的弟子，雖然依舊處在社會的底層，但是多了劍宗弟子這個身份，城裏的富商高官，再也不能隨意驅使他，並且他的家人的地位，也會連帶著有所提升。當然，這些隻是他期望中的小部分東西，他最在意的，是成為外門弟子後，就能得到真正的劍宗的修行典籍，不單有了周天運氣的法門，更有威力不能小覷的拳法劍招，不再是入門功那般，隻能終日打坐聚氣，緩慢地壯大經脈。
基礎的修煉，有引氣入體，聚氣成海，凝氣成神等階段，如果沒有精妙的修行典籍，大部分人到了氣海階段，很難直接由氣轉化成元神，而是氣凝成液，淪為俗世武者，難以精進。現在李晨正處在聚氣成海的階段，而且他到了這個階段已經有半年之久，為了延緩到達凝氣階段，最近不得不停止修煉，隻待進入劍宗外門，得到正宗的法門，才敢繼續修煉下去。
李晨看著自己住了三年的破爛的草房，心裏萬分期待。成為外門弟子，再也不用打雜，而且也可以享受別人伺候的生活，以後隻要進步明顯，得到門派的認可，基本不用做苦力，甚至可以拿到一些月供，補貼家用。
“一定要成功！”
這是李晨測試前唯一的信念。他意誌堅定，目光炯炯，使出全力，毫無花哨地一拳打在劍宗外門長老的手心。
“嗯，不錯，不錯。”長老點頭微笑，看著李晨說道：“合格”
李晨興奮地差點跳起來，他的眼睛亮晶晶，仿佛要放光，感激地看了一眼那位長老，一溜煙跑下了山，準備在第一時間把這個好消息告訴父母。那位長老想說些什麼，但是見李晨已經跑遠，隻好遠遠地傳音：“小夥子，三天後來這裏，老夫帶你回宗，掛牌授功！”
李晨趕緊半山腰刹車，轉過身來，對著那位長老遙遙地拜了拜，示意他自己知道，這才繼續往家走去。
李晨的家在雞叫城南麵的角落裏，母親在家操持家務，父親在外攬些小活兒，勉強維持家計。等他跑到山低，已經快到中午。他估摸著家裏還沒有做飯，便在市井買了三隻燒雞，又買了點小菜，打了半斤酒，準備回家中午吃。
到家一看，果然，母親正在給幾隻老母雞喂食，還沒有做飯，父親也還沒回來。
“哎？我的二兒子回來啦！”母親看他回來，便不管幾隻叫著要食物的母雞，一把拉起李晨的手，開心地看著他。
“前幾天就收到信兒，說你要期滿回來了，怎麼過了這麼久才到家？”
“母親，”李晨頓了頓，強忍著笑意，努力讓自己不至於過分激動，“我在等劍宗的外門弟子選拔。”
母親雖然不怎麼關心外麵的事，但是劍宗弟子，她還是知道的。她聽著也激動起來。
“那……怎麼樣了？”母親其實已經從兒子的表情上看出結果了，但還是小心翼翼地問了一下。
“嗯，結果嘛，當然是……成功通過啦！”李晨說著，還是忍不住放聲大笑起來，母親聽了，也是特別高興，一把把李晨摟在懷裏，也開心地笑起來，高興至極，最後還流下了眼淚。
“好，好，真好。我的孩子終於有了出息了。以後，你大哥也許能娶到媳婦了，你父親，也不用再那麼勞累。我們的家，有了希望了。晨兒，母親真的為你驕傲！”母親說著，又忍不住要落淚，她一邊撩起衣袖擦了擦眼角，一邊把李晨推出門，“去吧，去王家大院，把你爹喊回來吃飯，這死鬼，現在還不回來。”
李晨也不願意再看母親落淚，趕緊出了門。母親口中的王家，離他們家並不遠，不過二裏路，很快就到了。李晨望著王家大門，心裏不由得想起了從前。其實早些年，王家和李晨家是鄰居，關係很不錯，後來，王家老頭王守祥不知道怎麼，突然發跡，變得頗有點資產，便買了現在的這處宅子，和李晨家的來往也漸漸淡疏了。李晨還記得王家小女兒，那個年齡和自己差不多的女孩，有些調皮，有些任性，整日追著自己，要自己和她玩耍。隻是後來她家有錢了，便立刻刻意疏遠他，不單不再找他玩，就連路上偶爾碰到，她都假裝沒看到或者不認識。