仲夏五月，江寧縣熱浪翻騰流金爍火，毒辣的驕陽炙烤著的城池，城樓上那麵“唐”字大纛旗有氣無力的低垂蜷縮，長街巷、街市裏坊幾乎不見行人，一片蕭瑟冷清，唯有那藏身垂柳的蟬蟲，依舊不畏炎熱地聒噪不止。
江寧古稱建康，亦作金陵，南擁秦淮、北倚後湖、鍾山龍蟠、石城虎踞，為孫吳、東晉、劉宋、蕭齊、蕭梁、南陳六朝京師，隋開皇七年文帝興兵攻滅南陳，下令將建康夷為平地，六朝金粉地，金陵帝王州化為一片殘垣斷壁，空留後人扼腕嗟歎。
直至大唐貞觀年間下大定，太宗李世民複置江寧縣城，歸潤州下轄，到得如今高宗鹹亨五年（674年），沉寂衰敗多年的江寧縣，在如今煌煌的太平盛世中，逐漸煥出新的生機。
從城市格局來看，複置的江寧仍顯局促狹，每邊隻有兩裏許，方方正正六裏規模，兩條東西、南北走向的長街將城市分割成四個大不一的裏坊，縣衙坐北朝南居於長街交彙處，旁邊則是鬧哄哄的市集，六裏之廓萬餘人口，與昔年擁有百萬人口的建康自然不能同日而語。
雖則如此，懷古追昔的江寧人依舊盡最大努力還原了建康城部分舊貌，毀於戰火的夫子廟重新建立，孔聖人石雕依然手持書卷凝視著悠悠流淌的秦淮河，文德橋恰似長虹臥波跨河而過，沿河兩岸的酒肆茶棚、秦樓楚館連綿不斷，六朝之時聚集了無數高門大族的烏衣巷巷陌深深，默默地述著王謝世家昔日的輝煌。
文德橋東南方有一棟三層樓宇，柏木構製塗以紅漆，飛簷鬥拱雕棟畫梁，匾額上“信義私塾”四個金色大字老遠便能看見，木樓內平日書聲琅琅、童聲稚嫩，夫子清朗悠長的誦讀聲不時響起，經過的路人都會忍不住放慢放輕腳步，深怕打擾到沉浸在文山書海中的學子們。
此時正值午後，帶著燠熱氣息的河風輕輕拂過木樓，樓內用以遮擋視線的帷幕搖曳風動，仿若九之上的白衣仙女正在翩翩起舞，身著一領圓領青衫的陳夫子目不斜視，目光直勾勾地落在手中書卷上，悠揚詠讀道：“伊尹相湯伐桀，升自陑，遂與桀戰於鳴條之野，作《湯誓》。”
陳夫子話音剛落，學堂內端坐的二十餘名學子盡皆跟隨背誦，那搖頭晃腦的模樣如同一隻隻蹲在荷葉上的應聲青蛙，唯一不和諧之處，便是坐於角落處的那名烏衣學子正歪斜著身子，伏在書案上早就沉沉睡去，隱隱有鼾聲傳來。
這烏衣學子名為謝瑾，乃陳郡謝氏子弟，十歲年齡五尺身高，散未冠容貌清秀若少女，此刻他頭枕手臂雙目緊閉，右手拿著書卷擋在腦袋前方，希冀不被高坐於台上的夫子瞧見，頗有些掩耳盜鈴的意味。
陳郡謝氏在東晉時便為下望族，可謂無人不知無人不曉，其名重下的緣由，蓋因當年淝水之戰，東晉大都督謝安指揮東晉軍隊以弱勝強，一舉挫敗前秦百萬大軍，奠定陳郡謝氏作為東晉當軸門閥世家的基礎。
隨後曆經數朝，謝氏尊貴顯赫不改，位列南朝四大門閥“王謝袁蕭”第二位，以至後人將門閥士族鼎盛的兩晉時期比喻為“王謝”並稱的年代，並有詩賦曰：“山**上桂花初，王謝風流滿晉書。”
然而到得隋唐，特別是隋文帝攻滅南陳夷平建康後，王謝世家已是趨於沒落，數十年來家中子弟無人能仕，淪為極其普通的書香門第，詩書傳家男耕女織，昔日豪門大族的煌煌氣派，成為茶餘飯後的無限緬懷。
謝瑾本是謝氏大房嫡長孫，其祖父昔日為謝氏宗長，祖父病逝時，謝瑾之父謝懷玉進京趕考下落不明，謝瑾又尚在繈褓之中，大房無人可選之下，隻得將宗長之位傳給二房房長謝睿淵，並約定待到謝懷玉歸家，便將宗主之位奉還。