出發的日子終於到了，在拜別了王莽和母親王氏，王安將從新野縣出發先到宛縣領取公文，拜會南陽太守，拜訪孔休帶上孔洵，再從宛縣出發，自東向西穿過弘農郡，抵達長安，整個行程大概要半個月。
在此之前，杜詩回汲縣了，夏姑娘也返回寨子。臨走時，王安與二人約定，到長安可與尚冠後街的李家書肆聯係。王安不打算入住新都侯府，長安的侯府隻有王安的兄長王宇一家子，所交往的都是大儒名士，王安不想自找麻煩。
王安又請鄭氏聯係鄭容時，希望他能提供當陽的情況。雖然已經請李通幫忙，但一個是匪，一個是商，兩人立場不同了解的情況也會有所差異。
到了宛縣王安先去了南陽太守府，領取了南陽太守府發的公文，證明王安是前去長安應考的被舉薦者，隨後南陽太守又接見了王安，由於王安既非南陽本地士子也不是南陽太守所舉薦，所以也隻是例行公事的勉勵了王安幾句，然後就結束了，連送行宴也沒有。小胖子孔洵為此感到憤憤不平，前幾日鄧驊前來拜會太守，太守還設宴款待他。
然後前往孔府，拜會了新都相孔休，這次相見，孔休的精神比上次好多了，不會像上次那樣優思過度，兩眼無光了。談話中王安得知，孔甫又出去遊學了，是跟鄧驊一起走的。王安私下問孔洵，太守設宴有沒有請孔甫？孔洵點點頭，說他兄長回來就眉飛色舞的，第二天陪鄧驊在宛縣玩了一天，第三天就跟鄧驊一起去長安了。
第二天，帶上孔洵，王安一行人告別了孔休，離開宛縣，趕赴長安。從宛縣出發，經弘農郡，到長安有條官道，沿著官道走就可抵達長安。小胖子掏出一張地圖，仔細看了看，指著一個地方道：“我們在安平這裏過一夜。”
“這是為何？”
“這條官道是去往長安的交通要道，商賈眾多，路上打劫的人也多，白天還是莊稼漢，晚上就是盜匪了。所以商賈們就在安平這裏集合，結夥前往弘農郡，到了析縣在重新整合。”小胖子答道，他看看王安的人馬，“二先生帶的東西雖然不多，可人馬也不多，在盜匪的眼中就是落單的商賈。”
王安心道，小心無大錯，盜匪可不管你是不是趕考的士子，殺了也就殺了，事後不過追究一下地方官吏的責任罷了。難道官府還能把你複生？王安點頭答應。
到了安平鎮，找到當地最大的客棧登記住宿，不久就有商賈前來詢問王安他們，願不願意結伴同行。眾人看著小胖子，孔洵問了對方幾個問題，有多少人，拉著什麼貨，目的地是哪，然後搖頭拒絕了對方。王安問他為什麼拒絕，小胖子答道，他們拉的是鹽。麵對王安不解的眼神，小胖子歎了一口氣解釋道：“在盜匪的眼中，鹽就是黃金啊。不但百姓需要，盜匪也需要，既能換錢，又能自用，不僅脫手迅速，官府也很難查到，而且他帶的人少了點，我懷疑他已經跟盜匪交過手了，因此拖延了時間，這才急著趕路。”