紀念參與一戰的華工（1）
2014反思一戰 百年曆史備忘錄
1917年春天的威海衛，山東萊蕪牛泉鎮上裕村農民畢粹德背著行李默默地站在隊伍裏，等待登船。此時的他對於將要去的地方、將要做的事是茫然無措的，他也完全沒有預想到自己的人生會在曆史的某處留下重重的痕跡。他心中唯一篤定的是當他再次回到山東老家時，家中一歲的兒子一定長很高了。
然而，當他再次見到來自家鄉的人，已經是九十多年後了。此刻，他長眠在法國索姆省博朗古的小村莊裏，墓碑上刻著“編號97237，卒於1919年9月27日”。與他同眠在此地的還有十四個中國人：黃子春，昌樂人；王兆祥，曹縣人；李福臣，昌樂人；閆寶同，沾化人；安西瑞，沾化人；陳家浩，安丘人；李國佟，青州人；龔春山，湖北人……
比起他們來，來自江蘇丹陽的朱桂生顯然是幸運的。2002年的春天，他以106歲的高齡在法國拉羅謝爾市仙逝，拉羅謝爾市政府盛讚他是“融入法國社會的典範，拉羅謝爾市民的驕傲。”法國報紙說：“他的辭世標誌著一段曆史的結束。”
隻是在1917那一年，年僅二十歲的朱桂生和畢粹德一樣，或許內心充滿了對前程的迷茫與焦灼，或許還有對故土的牽掛與留戀，但一定沒有預見到自己會親身參與兩次世界大戰，並和一個異國女子結成婚姻、生養子嗣，將終生奉獻在異國他鄉的土地上。
從索姆省到拉羅謝爾，從諾萊特到佛蘭德，在歐洲的土地上，異國的野草就這樣漸漸地掩埋了這些中國男人的前世今生。
從平民到勞工
1917年的山東還是德國人的地盤，此刻德國人在歐洲戰場上和英國人、法國人打得不可開交。在歐洲戰場上，以英法為首的協約國一方在德國的步步緊逼下損失慘重，僅僅1916年7月發生的索姆河之戰，英軍傷亡就達40萬人。隨著戰爭的演進，協約國一方麵臨著嚴重的人力資源危機。當協議國兵員銳減、勞力奇缺，難以為繼之時，英國一位軍官提出：“為什麼不用中國人？”
為了讓更多的歐洲人從工業勞動中解放出來走向前線參戰，英國和法國將他們的目光投向中國廉價又豐富的人力資源，希望中國人可以作為工人前往歐洲支援協約國一方的作戰。於是，在德國人無暇顧及的遠東地盤上，一場大規模的勞工招募運動悄悄拉開。
實際上，早在1915年底，一位名叫陶履德（Truptil）的法國人打著進行農業開發的旗號來到北京，他的真實身份是法國陸軍部中校，他此行的真正目的是與北洋政府秘密談判中國勞工招募事宜。後來，北洋政府與法國達成協議，由袁世凱的心腹梁士詒控製的惠民公司專門負責招募及運送華工。與此同時，英國人則利用其在山東威海衛的租借地，並利用教會網絡，悄悄地在山東和河北兩省招募中國人。