紀念參與一戰的華工（3）
2014反思一戰 百年曆史備忘錄
在1917年8月中國向德國宣戰以後，法方監管下的中國勞工開始在前線挖掘屍體以便於日後把他們埋入軍人公墓。許多華工在掘埋屍體或者抬運傷兵的時候，精神遭受刺激，被關進了專門的瘋人院。有的華工還向前線運送彈藥，另一些人就留在了法國兵和英國兵的戰壕中修繕掩體，維護機槍陣地。在1917年法國皮卡第的一場戰鬥中，英軍士兵全部負傷，修繕戰壕的華工們就拿著手中的工具衝入陣地與德軍搏鬥，當援軍趕到時，大部分華工已經戰死。而根據英國首相喬治（David Lloyd George）在回憶錄中所作的記述，在加萊（Calais）和敦克爾克（Dunkerque）工作的中國勞工還遭受了空襲，在加萊的一次空襲中有8名中國勞工遇難。
在歐洲戰場上，華工們超強的適應能力和吃苦耐勞的精神給西方人留下深刻印象。英國記者韋克菲爾德說：“每一位華工都是頂呱呱的多麵手，能忍難忍之苦，工作風雨無阻、冷熱不懼…… 善於學習，對英國遠征軍的各種工作需求，都能應付自如。”
一份來自1918年的英國陸軍部報告敘述道：“中國勞工是所有外國勞工中最優秀的……大多數勞工都能熟練地工作或者說能很快掌握工作技能，而且他們一直都在鐵路、兵工廠和坦克車間高效率地工作。”法國軍隊總司令福煦也曾在給法國總理的信中寫道：“（華工）是非常好的勞工，他們可以成為最好的士兵，在炮彈的狂射之下他們能保持很好的姿態，毫不退縮。”
然而，華工的付出與回報是不成比例的，尤其在一個沒有強大國家支撐的時代，隻能任人宰割。按照合同約定，華工的工錢為每天5個法郎（相當於一塊多大洋），每天工作十小時，有周末與節假日，但是到達戰場後，扣去夥食費剩下3.5個法郎，再除去住宿費，剩下3個法郎，置裝費再除去25生丁，醫療保險除去25生丁，工資縮水一半到2.5個法郎，而當年前線法國士兵每日的薪金為10個法郎。即使1919年的英國議會會議備忘錄也不得不承認：“華工比其他有色種族的勞工擔當了更大的風險，但是他們甚至連幾塊小小的軍功章也未能得到。”
中國人，中國心
對於中國勞工而言，繁重危險的工作和微薄的工資並不算最難以忍受的，更難以忍受的是來自英法軍隊不公正的對待以及當地人的歧視。
在英國管理下的華工必須服從嚴厲甚至是很不人道的紀律。在英國人眼裏，華工都是低人一等的苦力和智力發育不完全的兒童，因此他們往往用棍棒加馬鞭來督促華工幹活。一位管理華工的英國軍官直言不諱道：“你對中國佬越好，他們越不買你的帳，因而絕不能善待。”