華工軍團在一戰中的生活（4）
2014反思一戰 百年曆史備忘錄
不公的《凡爾賽合約》
華工墓碑永遠朝著東方
1918年11月11日，持續了4年多的第一次世界大戰以協約國集團的勝利而告終，由於北洋政府的參戰和中國勞工在戰場上的傑出表現，中國成為勝利國之一。消息傳到中國，舉國上下一片歡騰，就連北大校長蔡元培都禁不住高呼：“勞工神聖！勞工萬歲！”英國殖民大臣還為此特別致電英屬威海衛租借地行政長官駱克哈特，表示向威海人民祝賀，並感謝華工軍團對戰爭所做出的貢獻。
但是，沒等大家緩過勁來，時局的發展就把中國這個戰勝國的美夢擊碎：在1919年1月的巴黎和會上，英法等列強翻臉不認人，直接否定了華工軍團的功績，說“中國沒有派一兵一卒參戰”，不承認中國的戰勝國地位，還支持日本取代德國，搶奪中國山東。
列強的這種行徑，立即激起了全中國人民的憤怒，不少還在法國的華工也站出來，紛紛要求出席和會的中國代表團要頑強抗爭。就在這時，一個奇特的包裹郵寄到了中國代表團首席代表陸徵祥手中，他打開一看，發現裏麵竟然是一把手槍和一張字條，字條上明明白白地寫著：苟簽名承諾日本之要求，請即以此槍自裁，否則吾輩必置爾於死地！而寄出手槍與字條的，正是當時尚在法國的中國勞工——山東省萊蕪縣牛泉鎮上裕村村農民，編號97237的華工畢粹德。
在這種情況下，陸徵祥和其他中國代表團成員硬頂北洋政府壓力，拒絕在《凡爾賽合約》上簽字，中國代表顧維鈞更是在和會上厲聲反駁：“14萬多華工在歐洲戰場浴血奮戰，有誰敢否認他們的貢獻和作用？”不過，代表們的頑強抗爭最終沒有喚起英、法、美等大國的同情，中國並沒有獲得任何戰勝國的待遇，遺留在歐洲的華工也因此流落異鄉，無人過問，隻能靠著自己的努力回到中國。最終，隻有約11萬華工回國，1萬多人處於失蹤或流散中，而死去的2萬多人，有名有姓者隻找到1874名，得以埋葬在法國、比利時的69個公墓中。
得以幸存的華工，也有不少選擇留在了法國，為了維護自己的權益，他們曾向法國政府提出為合葬各處的死難華工立碑，為死難華工發放撫恤金等要求，但都被法國政府擱置。為此，歐洲的華人華僑也與法國當局作了長時間抗爭，他們發動商會奔走疾呼，聘請史學家將華工軍團的曆史客觀、係統、詳盡地撰寫出來，以求引起法國政府的重視。
最終，在無數的事實麵前，法國政府在紀念第一次世界大戰70周年時，公布了有關華工的文獻，承認了華工的相關曆史，華工軍團終於得以正名。1988年11月28日，在巴黎華工聚居地的街口建築物牆上，法國政府鑲嵌上了紀念華工的銅牌，上麵用中文和法文刻著：“公元1916-1918年，14萬華工曾在法國參與聯軍抗戰工作，有近萬人為此獻出了寶貴生命。”同日，法國郵電和航天部長基萊斯代表政府參加了揭幕式，將“法國榮譽軍團勳章”授予當時仍健在的兩位華工——94歲的華工呂虎臣和92歲的曾廣培。
雖然現在距離第一次世界大戰的爆發已經過去100年了，但當年那些華工的事跡並沒有隨著硝煙散去，依然還為人所記念。在法國的華工墓地中，那些雕刻著姓名與籍貫的墓碑，永遠朝著東方，述說著那段不能遺忘的曆史……