“如果真是這樣，那你也應該用不著我跟你解釋為什麼要幫助獸人消滅海盜。”
一個矮個子列兵唯唯諾諾地敲了敲觀測室的門。他身上的製服出奇的大，可以給比他高一個頭的人穿。“呃，長官，有人想見你和洛雷娜上校，長官，不知道可不可以，長官？”
“是誰？”
“呃，長官，是阿維諾船長，還有一個我不認識。”
“那是施特羅沃，”洛雷娜說，“是我讓他帶船長到這兒來的。”
達文瞪著眼睛看著洛雷娜：“你把我的人像犯人一樣押到觀測室來是什麼用意？”
洛雷娜盤算著要給普羅德摩爾女王和諾裏斯將軍寫封信，申請把達文調到廚房去，“首先，少校，我認為向你的船長問話時，你應該在場；其次——平時你都把犯人押到觀測室來嗎？不是應該押到拘留室嗎？”
達文無言以對，隻好繼續瞪著眼睛看著她。
洛雷娜轉身對列兵說：“帶他們進來。”
列兵滿臉不高興地看了少校一眼，直到他點了點頭，才退了出去。
觀測室裏進來了兩個人。施特羅沃是洛雷娜認識的人中長相最大眾化的——中等個頭、中等體重、中等身材，還有棕色的頭發、棕色的眼睛和薄薄的胡須，看上去跟所有的成年男子都長得差不多。毫無特點的外貌讓他成了天生的偵察員：不論他出現在什麼地方，都不會引起人們的注意。
走在施特羅沃身後的男人有著一張被風吹幹了的臉。他邁著沉重的步子，把地板都要壓彎了。他臉上布滿了皺紋，皮膚因為長年的暴曬變成了深紅色。
“阿維諾船長。”達文把椅子往後一移，“這位是洛雷娜上校。普羅德摩爾女王把她從塞拉摩派來，為的是調查海盜為什麼要襲擊獸人的船。”
阿維諾皺起了眉頭：“我想這是顯而易見的，上校。”
洛雷娜瞪了達文一眼，又點點頭向阿維諾表示致意：“少校的話不太準確。事實上，我來這兒是為了調查為什麼海盜會襲擊一艘獸人的商船——呃，我想知道的是你們為什麼沒有幫助他們？”
阿維諾指著施特羅沃問道：“這就是這個人和他的同伴不斷騷擾我和我的船員的原因？”
“施特羅沃軍官和他的隊員隻是按女王的吩咐辦事。我也是。”
“我要執行任務去了，長官。這個問題我待會兒再來回答。”
“不，船長，不可以。”
阿維諾看著達文。達文聳了聳肩，表示這事他管不著。阿維諾咄咄逼人地看著洛雷娜：“好。那麼這次所謂的襲擊是什麼時候發生的？”
“五天之前。根據達文少校的說法，那天早晨你被困在了大霧裏。”
“是的，長官。”
“當然，你看到其他的船了嗎？”
“好像看到了——好像有一艘船在海上出現，當我不確定。不過我能斷定，我們的船和那艘船曾一度靠的很近——他們還鳴了霧號。”
洛雷娜點了點頭。著證實了獸人的說法。
“但是我沒把握。那天的霧大得連我自己臉上的鼻子都看不到。上校，在我五十多年的航海生涯中從未見過按摩、、那麼大的霧。薩格拉斯沒準當時還在我們的甲板上散步來著，隻是我沒看到而已。我不去幫忙是因為擔心兵變，著可是真話。而且我們也用不著去擔心那幫綠皮怪的死活。”
洛雷娜盯著船長看了好一會兒，歎了口氣：“很好，船長，謝謝你的配合。你可以走了。”
“真是浪費時間。”阿維諾低聲咕噥了一句，離開了。
船長走後，施特羅沃說：“大多數船員都這麼說的，長官。”
“那是當然，”達文說，“因為這就是事實。隻要用腳趾頭想想就能明白。”
聽到少校的話，洛雷娜感到一陣頭暈。她問道：“告訴我，少校，為什麼你一開始不說阿維諾船長遇到了另一艘船——而且那艘船還鳴了霧號？”
“我以為這無關緊要。”
洛雷娜決定把信改一下，讓女王把達文調去洗糞池。“少校，你的職責不是估計是不是無關緊要。你的職責——還有你的義務——是服從上級的命令！”
達文長長的舒了口氣：“你看，上校——你來這兒是為了查明阿維諾船長有沒有失職。現在真相大白了。他沒有。那麼綠皮怪的貨物到底怎麼樣了？”
“事實上，沒怎麼樣——他們獨自擊退了海盜。”
達文又站了起來。他像看著一個瘋子一樣看著洛雷娜：“那麼——恕我直言，長官，這項調查有什麼意義？看起來那些綠皮怪並不需要我們幫助——幹嗎把我們當犯人審？正如我所說，我們什麼錯也沒有。”