“正因為壓力很大，所以隻有你能做啊。”蕭綽眼送秋波，輕輕把話推了回去。一身粉紅色錦服，楚楚動人。
“太後陛下，微臣敬服。”
“不早了，早點睡吧。”蕭綽笑道。
鴛鴦紗帳輕輕放下，燭光將滅。
“雪兒姐姐，”宮娥走了進來，低語幾句，雪兒臉色一變，“請他回去，明日再來吧，太後陛下已經就寢了。”
“我也是這麼說的，可是他跪在那裏不肯走。”雪兒不由麵露難色，在外間來回踱步，身上的環佩發出叮叮當當的響聲。
“雪兒，發生了什麼事？快來把蠟燭滅了。”蕭綽的聲音從裏麵傳來。
雪兒沉默了一會兒，深吸兩口氣，說，“太後陛下，禮部侍郎帳外求見。”
“今天很晚了…..”蕭綽說到一半，韓德讓輕輕阻止了他，“太後陛下，據臣所知禮部侍郎邢抱樸，天資穎悟，博學好古，處事謹慎，和陛下的侍講得臣兄交誼甚好，先帝亦多有倚重，微臣早年在南麵朝官部任職時，此君就已經聲名遠播，若無要事不會深夜求見的。”韓德讓徐徐道來，蕭綽臉色和緩了許多，漸漸露出笑意，“請。”
片刻後，蕭綽坐在案前，一身白色單衣，韓德讓站在身後，來人年過五旬，皺紋密布，顯得蒼老，神態略顯疲憊，卻目光堅定。
“微臣禮部侍郎邢抱樸參見皇太後陛下。”邢侍郎一身布衣，倒身下拜。
“愛卿免禮，賜坐。”蕭綽微笑的說。
邢抱樸告坐後看了眼韓德讓，欲言又止，韓德讓主動欲離開，蕭綽左手輕輕一擋，示意他站在原地，笑道：“邢卿深夜求見，又是這身著裝，朕本欲不見，是韓樞密使說愛卿應該有要事，請說吧。“
“臣不知，請樞密使大人恕罪。“邢抱樸欠身道。
“抱樸兄客氣了，昔日久聞大名，亦有數麵之緣，今日重聚乃下官之幸，有話請如實上奏。“韓德讓溫言道。
“是，卑職遵命。“邢抱樸一臉肅穆。
崇德宮的燈一直亮到天明，隆緒早間前去問安時，邢抱樸剛剛離開。蕭綽見兒子進來，說，“皇兒，按原計劃進行。“延芳澱毗鄰南京府，蕭綽等數人換上平民的衣服，隨著人流走進了南京的街道。
穿梭於人流中，隆緒顯得非常興奮，畢竟難得隻有幾個人跟著，自由得多，笑開了花，蕭綽看在眼裏，輕歎一聲，“緒兒，我們可不是來玩的。“
隆緒聽說，忙收斂心神，轉頭問道，“母親，真的很嚴重嗎?“
蕭綽瞥了韓德讓一眼，韓德讓遂說，“公子，有的時候，看到的奏報和您聽到的陳述都有可能有所保留，避重就輕，所以隻有您親眼看到的事情才最真實。”韓德讓緩緩說著，“所以時常要親自觀察，捺缽製度不僅僅是為保持大契丹的軍力而設立的，明白嗎?”蕭綽見火候差不多了，接過話頭繼續說。
隆緒重重點頭，一臉認真神色。
溫暖的陽光照拂在身上，頗為舒適，遠遠望去，隻見南京留守府衙前圍滿了人，人聲鼎沸。一行人近前隻見一位三十歲左右的少婦，一身孝衣跪倒在門前，哭聲不絕。身邊的兩個孩子已經氣息奄奄，顯然是數日饑餓所致。
蕭綽和韓德讓對視一眼，“你任職的時候遇到這種事情怎麼處理的？”
“賞他們錢讓她回家去，但是她很明顯是要討公道，而且這個時間休哥兄應該在行營備防，她是等不到人的。“
“嗯，”蕭綽答應一聲，“休哥此人恐怕沒那麼多心思，刑部這些官員隻知道成天混飯吃。”
“她好可憐啊，究竟怎麼了？”隆緒小聲問道。