隆慶單獨躺在一輛寬敞的奚車裏，有專人照看，母親的鞭子讓他震驚，在他心裏母親雖有偏心的時候，但還是真心疼愛自己的，可是現在為了區區一件小事，母親全然不顧骨肉之情。爭強好勝而少思慮的他並沒有體會娘親的深意，反而更增責怨之心，責怪母親太過偏寵。
上京皇城外，室昉帶領留京官員列隊迎接，蕭綽麵色含笑，眾人行禮後各自散去了。
室昉邁著沉重的步子回到了家中，恒王和楚國公被執杖，事出古怪，他絞盡腦汁也沒想出個中情由，其他人更是摸不著頭腦了。
他官居宰相，曆經五朝卻不是名門出身，全靠自身才氣和皇帝垂憐，皇族子弟們從來不把他放眼裏，公務的執行時常外生枝節，遭受刻意刁難，他委身下氣方得順暢。平日不免鬱結在心，加之年事已高，再次萌生退意。
秦王舊宅，葉隨風動，沙沙作響，陳國夫人拄著手杖站立在樹前，侍女們緊張的站在兩邊，雲兒剛才來過了，婉轉的說明了兒子被杖責的事，卻閉口不談原因。她心急火燎，坐立難安，她已年過古稀，擔驚受怕不起了，可作為母親，總是擔心著孩子們和家族的未來，讓兒又出了問題，她剛放下不久的心又懸了起來。
“備轎。”陳國夫人嚴厲的吩咐道。
錦轎緩緩向韓德讓的府邸而去，侍轎的侍女一刻不敢分神的注意著轎內的細微動靜。
府邸五十步外，轎夫停了下來，侍轎的侍女卻不敢上前叫門，戰戰兢兢的回話道：“夫人，皇太後陛下鑾駕在此。”
陳國夫人吃驚不小，隔了半晌才說，“扶我下來。”
侍女擔憂的看了看她，掀開了轎簾，沉重的聲響傳來，大門恰在此時徐徐打開了。
皇太後一身橙紅便服，略施淡妝，頭戴銀質玉簪，笑意盈盈跨出大門，步至轎前，不顧侍女們驚詫的目光，將陳國夫人攙了出來。
“臣婦惶恐….“陳國夫人聲音顫抖的說。
“夫人小心腳下。“蕭綽邊緩慢前進邊提醒著。
上房中，德衝正在處理兄長的傷口，“母親恕罪。”韓德讓歉意的說。
陳國夫人誠惶誠恐的坐在蕭綽的左側下首，問道：“皇太後陛下，臣婦之子所犯何罪，因而杖刑，請您明示，好讓臣婦嚴加管教。”
蕭綽端起桌上的參茶送到陳國夫人麵前，“夫人請用茶，讓哥的脾氣您最清楚了，他不太可能犯錯的。”
“讓哥…..!”震得陳國夫人大腦一片空白，“那是為什麼？”她下意識的問道。
“夫人，請您體諒他身為人夫人父一片心，助燕燕教子立君威，有我在身邊，夫人但請放寬心。“
“太後陛下，臣婦肝腦塗地，無以為報。“
“夫人，天意成全燕燕公私兩全，您不要再介意了。“
“臣婦遵旨。“陳國夫人淚流滿麵的說。
“雪兒，後天就是正月了，備好賀禮，送夫人回府。“
“是，太後陛下。“
“臣婦告退。“
上房變得異常安靜，德衝看了蕭綽一眼，退了出來。
“燕妹你不怕把我壓死啊，現在你還是需要為兄的。“韓德讓躺在床上半是抱怨，半是疼惜。”
“嗬嗬。”蕭綽笑了起來，如鈴鐺般清脆，“不到明天就會掀起軒然大波，議論紛紛，但是再怎麼議論，他們懂得我用心就好。順便也安老萱堂的心嘛。”
“你一石二鳥之計，要借為兄拉高老大人的聲勢吧，否則老大人怕是撐不下去了。”
“他們的頑固超乎小妹的預料，柿子撿軟的捏了。”
“是啊，前路並非坦途，要步步小心啊。”