傍晚時分，天色已然完全暗了下來，天空不時飄落各式雪花，窈窕殿裏，爐火燒得甚旺，闔室暖意融融，菩薩哥將剛滿周歲的匹敵抱在懷裏，哼著小調，親自哄睡。狐皮披肩已經脫下，平整的放在梳妝台的架子上，發簪也已卸去，輕喚宮女道：“熄燈吧，今天陛下不會來了。公子就在我這睡，你們早些歇著吧。”
紗帳緩緩放下，孩子在夢中喃喃幾聲，沉沉睡去。
清晨的陽光照得身上暖暖的，菩薩哥懶洋洋的坐起身，匹敵已經被宮女抱走，坐在鏡前慵懶的梳理著烏黑濃密，直垂腰際的長發，幾番回旋，靈蛇髻呈現在鏡中，碧綠的翡翠簪子，玉質耳環，上身紅色鳳凰紋衫，黑色條紋腰帶，嫩黃色百褶裙，墨綠色裘衣，腰垂玉飾，由一根紅絲線係著，足踏高靴。
“聖駕應該已經啟程了吧？”一邊嚼著膳食，一邊問道。
“沒有，因為恒王殿下要隨駕，所以晚兩天出發。”怡晴恭敬的回話道。
菩薩哥點了點頭，“那我今天還得去請安。備參茶。”
怡晴微笑的退下了，片刻後，內侍突然前來宣皇帝口諭，此次捺缽，請貴妃伴駕。“
“我知道了，你辛苦了。”菩薩哥一邊答話，一邊盤算著如何麵對恒王，畢竟捺缽不是一兩日，又疏於內外之別，恒王現今與舅父結怨，惹太後姑姑和陛下哥哥不悅，行事分寸她必須好好掂量一番。
內侍走後，窈窕殿上下頓時忙碌起來，菩薩哥吩咐幾句，便領著數人帶著錦盒跨出了殿門。
穿過蜿蜒的長廊，踩著堅實的地麵，遼宮雖難比宋廷豪華，立柱之間，紋飾構造亦頗有契丹民族的豪放和灑脫。
賢慈殿宮女見貴妃來此，連忙通傳，殿門緩緩拉開，隆慶不急不慢的跨了出來，菩薩哥連忙低頭，“殿下…..”
隆慶並未理睬，徑直走了過去，菩薩哥霎時憂思上湧，“今後的日子會很漫長的。”
菩薩哥捋了捋鬢角，邁開腿跨了進去，書案前，皇太後一身黑色貂裘，飛快的掃過奏章，菩薩哥輕輕走近，蕭綽緩緩抬頭，“不用行禮，參茶放著吧，坐下，我有話說。”蕭綽雙耳的金耳環閃閃發亮，微笑道。
菩薩哥的心頭掠過一絲不安，後退兩步坐在了矮椅上，低頭撫摸著玉飾的紅絲線，嘴角強露點點笑意。
蕭綽見此，啞然失笑，“嗬嗬，你這孩子，我是要說謝謝你選擇回來，這是一條艱難的路。要看破生死是困難的。”蕭綽慈祥的看著她，慢吞吞的說。
菩薩哥埋著頭低語道：“也許最壞結果結果真的不幸降臨的時候，臣妾還是會怕的吧。”年輕的貴妃不願逃避內心的那份不安，她堅持以為隻有坦誠直麵危險的禁區，反而會在不知不覺中將它攻克。
“嗬嗬，世間無人不怕死，我也怕。”蕭綽不怒反笑，“休哥替帝國馳騁沙場，功勳無數，而今也是危在旦夕，餘日無多。”蕭綽心底泛起陣陣傷感，“人固有一死，死或重於泰山，或輕於鴻毛，用之所趣異也。坐在我們的高位上，在其位，謀其政。心裏放著值得的人和事也就不會怕了，你的心裏眼裏隻要時時想著他，天塌下來，他也會替你頂著，否則將來我百年之後不認這個兒子。”蕭綽溫和的說著。
菩薩哥緩緩抬起了頭，淚光閃爍，壓抑著萬分感動，正欲起身拜謝，不料，蕭綽語氣瞬間轉冷，“別急著謝我，當娘的女人都是自私的，把你的全部奉獻給她吧，即使麵對死亡的風險。”
菩薩哥雙手微微顫抖，秀目低垂，不詳的預感快速積聚在心頭，一瞬間又抬頭問道：“太後陛下，是否很快就會發生不幸之事？”
“不是，而是我太沒用了。”皇太後突然變得低聲，“我現在不知道怎麼做才能把我的慶兒找回來，是的，我曾經以為為了陛下，哪怕對他施以非常之事，我也會毫不猶豫。可是當他今天坐在我的身邊，那雙眼睛越來越看不見底了，明知道，他恭順的允諾是一堆沒用的假話，聽著一聲聲‘母後’，我知道我下不了狠心。可是他不會消停，以他現在所表現出的氣勢，此次南征將必定成為他威望上升的階梯。我隻能壓著他，而不可能為緒兒拔掉這顆釘子，在今後的一段時間裏，隆慶將會是一個大麻煩。成為緒兒的另一道護衛，盡你的全力，在你的視野中保護他。不僅僅是生下皇子，對於心有覬覦的皇族而言，皇儲從來不是篡逆的障礙，所以細致再細致。”皇太後長舒一口氣，雙手放在腿上，似乎完成了一件大事。