父親的教導，母親的溫柔話語，姐姐的順從和弟弟的不滿在夜風裏消融，凱瑟琳久久地望著他們一家四口遠去的方向，卷發在晚風裏飛揚。或許從那個人死去的時候，凱瑟琳就已經不知道自己想要的是什麼了。
如果她沒有死，應該會留在西恩特同哥哥結婚吧，那件原本要用在她婚禮上的婚紗仍被鎖在一個銅箱子裏，被哥哥細細地收好。如果不該發生的沒有發生，他們的孩子是不是也不會僅僅隻有貝拉一個？哥哥是不是不會退下院長的職位一直留在西恩特？年輕的妻子每天早晨在女仆的幫助之下做好早餐打發丈夫工作孩子們上學，上午陪著那些老人聊著年輕時的事跡，下午被家裏的瑣事搞得焦頭爛額趴在桌子上直接睡了過去，晚上她還是自己，穿著盛裝描繪著精致的妝容去各種各樣的聚會，她的丈夫會在壁爐前看書等她回家，也許偶爾會吵架甚至幾天幾夜都不說話，但最終還是會重歸於好，因為他們一起從地獄回來，比任何人都了解活著的美好……
本來應該是這樣的吧？
自己是不是也可以在那熱鬧起來的宅邸裏度過生命中最後的幾年？
但原本會在戰役結束後成為新娘的那個女人死了，於是一切都無從談起，星邸比以前更加空曠和冰涼，原本觸手可得的幸福就這麼輕易地被奪走了。
凱瑟琳覺得手有些發涼，才發現淚水已經滴了滿手，自己早已經淚流滿麵。
原本不該是這樣的。
凱瑟琳匆匆忙忙地把眼淚擦幹補了補妝，不管多麼悲傷，她是星空學園的院長，仍舊要以最為完美的笑容麵對各界的貴族。她輕輕吸了口氣準備調整自己的狀態，一隻纖長的手毫無預警地放在了她的腰間。
“誰？！”凱瑟琳震驚之下想要回身，另一隻手卻橫過來鎖住了她的所有動作。
“晚安，我親愛的茜娜。不，應該是凱瑟琳院長。”男人的聲音低沉而魅惑，“十餘年未見，你依舊是這麼美。”
凱瑟琳從震驚之中回過神來，強自穩定呼吸：
“——凱森?伊格特蘭德？！”
“你果然還記得我啊，”男人的聲音聽上去有幾分雀躍，“十幾年，真是太久、太久了……”
凱瑟琳甚至能夠感覺到男人的鼻息噴在她裸露著的脖頸上，不由打了個寒戰想要掙脫，但一個女人想從力氣上戰勝一個男人似乎不太現實，所以毫無作用。
“希爾芬半島離西恩特實在太遠了，不然我會來得更勤一些。”凱森低聲說，“聽說你還沒有結婚，是為了我麼？”
“你眼睛是出了問題嗎？看不到我的頭發麼？”凱瑟琳冷笑，“伊格特蘭德族長請你自重，你已經是有家室的人了，和我這樣的人糾纏不太好吧。”
“我真是很感動啊茜娜，你一直都善於為別人著想，到了今天還是這個樣子。”凱森輕聲說，“但是我當年就說過了，我決定你是我的，就隻能是我的，所以你不能去為別的人著想，隻能……為我。”他輕吻女子白皙的頸間，像是對待最為親密的情人。
“哥哥當年說的果然一點沒錯，凱森你就是個人渣！”凱瑟琳暴怒之下踩向伊格特蘭德，白色近二十公分長的尖銳鞋跟甚至能把骨頭紮穿，更不要提一個人的腳麵了。
凱森不慎鬆手，凱瑟琳一個旋身抽身而退，然而還沒等她跑出更遠，就感覺到有什麼東西纏上了她的頭、脖子腰間和手腳腕，抬起胳膊隻看見了正在消散的透明荊棘。
“被它紮到是會沒命的。”凱森得意地笑，“我將它隱藏，但它仍然存在，如果你敢向別的人求救或者是違背我的話，我都會讓它瞬間收緊。現在你聽好了，宴會結束之後到星園伊格特蘭德家族的宅邸樓頂去等我，今晚你的時間，隻屬於我。”
“你做夢！”凱瑟琳的周身騰起烈焰，但那無形的荊棘沒有絲毫燒灼起來的跡象。