空氣中彌漫著腥甜的血香，平整的石板小徑上灑落了一地碎紅。
迎接眾人的，竟是一副劫掠過後的慘象。
楠焱菁的麵色霎時變得蒼白起來，由於血統緣故，她的感官要比常人敏感數倍，在空氣中遊離著的血氣中，她察覺到了熟悉的氣息！盡管微弱，卻絕對不會認錯！
她踉踉蹌蹌地奔向院內，甚至來不及解釋，哪知轉過影壁，就正好和某人撞了個滿懷。來人端著一盆清水躲閃不及，卻仍舊在第一時間伸手撈住了她。漫天潑灑而下的水也在同時靜止，成功避免了二人被劈頭蓋臉澆成落湯雞的趨勢。
楠焱菁驚魂未定地扯下麵紗，正對上一雙群青色的眼眸，空氣泛起微波，水元素被聚攏起來重新安置在銅盆之內。楠焱菁這才鬆了一口氣想要站起來，順勢拉了楠焱朗的胳膊一下，痛的他直哆嗦。
“你受傷了？”楠焱菁望著自己掌心的碎紅，麵色又是一變。
“小傷而已。”楠焱朗勉強地笑了笑，魔光覆蓋上那道慘烈的傷口，卻也僅僅隻是讓傷口暫時不再流血而已。
“出什麼事了？”餘下幾人轉過影壁，看到眼前景象俱是一愣，明明魔力在穿針引線般地縫補，可那傷口就是不肯愈合。
“是毒！”寞翎晨當下判斷，“東域有些非魔力家族善製毒藥，最為隱秘的幾種不能致人死地，卻能吸噬毒液波及之處的所有魔力，這幾乎是魔法師的宿敵！”
楠焱朗的眉頭不著痕跡地動了動，卻沒有說什麼，依舊是端著一盆清水走向偏房，示意眾人跟上。隻是越走，空氣中的血腥味道就愈發濃厚，那一絲淡薄的、無比熟悉的氣息，也漸漸明晰了起來。
在楠焱朗的授意下寞翎晨推開了偏房的門，房中貴妃榻上斜倚著一個陷入深度昏迷的女孩，浸滿了血漬的白衣下一隻玉藕般纖細白皙的手臂探出衣袖，暗紅的血滴順著臂上猙獰露骨的傷口流淌至指尖，最後緩慢地滴入另一隻銅盆裏。景象之慘烈不堪入目，貝拉略帶不忍地閉上眼睛偏過頭去。
“就是方才燈會時候的事，”像是知道眾人心中的疑惑似的，楠焱朗開口解釋道，“她被三個人逼進一條小巷子裏，那三人不為才色，似乎隻是要取她性命……我出手攔了片刻，那些人見無法取她性命便逃走了。”楠焱朗低頭審視著自己臂上的傷口，“隻是他們所用的短刀上應當是淬了毒，就算使用中大型恢複術式，也隻能止住一段時間的血而已。這個女孩並非魔法師，治愈術在她身上也頗難取得效果，甚至連血都難以止住……”
“好殘忍。”貝拉捏著柯琳的衣袖，輕聲道。後者摸了摸她的長發，沒有說什麼。
楠焱菁一言不發地上前，挽起楠焱朗浸了鮮血的衣袖，單薄脆弱的白色花瓣從她指尖滲透而出，又融化成絲絲縷縷的、半透明的線。它們纏繞交織、縫合止血，終了時隻留下一道看上去頗為刺目的血疤。
“菁？你這是？”楠焱朗的聲音有些發顫，連赤鬼都無奈的傷，楠焱菁做來，卻輕描淡寫。
“魔法並不是萬能的，”楠焱菁抬眸看著他，“這能做到的隻是粗淺的縫合，以你的實力和血統三天之內將這些毒素盡量分解，再用一般的治愈術消除傷疤即可。我想那些毒應當隻是塗在刀刃表麵，傷到你之前都被那女孩的血液稀釋了不少，所以才稍微容易一些。”她的目光轉向貴妃榻上麵色慘白的女孩，“我為她治愈的時候，你們能出去一下嗎？”
貝拉自然是無所謂，剩下的三個男孩互相對視一眼，多少有些尷尬，點了點頭就要離開，楠焱菁的聲音，卻再度從背後傳來。
“普林賽斯閣下可以留下來為我護法麼？”她的聲音四平八穩，沒有任何情緒。“大概需要一些時間吧。”
寞翎晨和楠焱朗皆是有些錯愕地看著柯琳。後者無奈一笑攤了攤手，目送三人離開後，關上了門。
“你感覺到了？”他轉過身來望著楠焱菁的背影，輕笑。
“是的。”楠焱菁輕聲回答，聲音裏有著戰栗，“這個孩子的身體裏，溶著我的血肉，雖然稀薄，但是我能夠感受到。”
“血肉？”柯琳輕輕搖了搖頭，“這個用詞不太準確，應該是‘枝條’吧？”
楠焱菁的身體輕輕顫了一下，回頭望向門邊斜倚著的優雅少年，不可置信地問，“你怎麼……”
“從被貝拉告知你的存在那天，我心裏大致就有了猜測。”柯琳眼眸微眯，“身為德蘭一族統率之下的遺民，就算隻是最平庸的那種，放在現在也是尊貴無比的。你理應被教導如何正確使用你的力量。你生自極東，按理來說歸屬第一王族祈願之王罹辰麾下，為什麼會由第十一王族森之王佩瑞恩教導呢？就算罹辰尚未歸位，你也應該由珞——就是你們所說的珞小姐來教導你使用東方的魔法。但你所學習的並不是，而是溝通著植物的生命魔法。這也就證明了和大多數生自極東的同族不同，你所擁有的力量並不是以‘祈願’為主。剩下的就很好猜咯，讓你在成型之後按照人類的速度長成了十三四歲的模樣，推算下來你本體的年齡，大抵是過了萬年……這種年歲就算放在隔世的極東，也沒那麼好找，總共就那麼一兩個而已。”柯琳聳了聳肩，“碰巧我對東方的語言有些淺顯的理解，我知道菁取草木茂盛之意，就已經很明白了。你說對不對？祠堂之中駐守萬年時光的菁小姐？”