晨嵐彌散於狂風，視野驟然清晰了起來。
那是一尾體長超過五米的巨大碧鱗，正以萬分從容優雅的姿態遊向湖心島。它的脊背露出水麵，五個身穿伊格特蘭德白色長袍的人正立於其上，向著湖心島步步逼近。那之中除卻坎德拉的父親，現任第十一森之世家伊格特蘭德的族長之外，還有三位長老，以及笑的滿麵猙獰的凱德?伊格特蘭德。
“姐弟私會，偷入禁地，竊取聖物……”凱德不懷好意地眯眼看著島上並立的二人，低聲獰笑：“佩瑞恩?伊格特蘭德，你以為你是誰？區區半身而已，難道這伊格特蘭德已無容你之地？數罪並罰，就算不要你的命，也足夠讓你被幽禁至死。”
他的祖父，那位位高權重統管全族的大長老眼角微微抽搐了一下，望著為首族長沉默的背影，明智地沒有說話。半身之事雖應由他管轄，族長也從未真正將坎德拉看做自己的女兒，但她畢竟是森之世家的嫡係大小姐，族中除卻長老外地位最高的女性，多重背景之下，委實沒有他開口的餘地。
湖心島上佩瑞恩緊扼手腕麵色凝重，坎德拉則向前一步，不讓分毫地將佩瑞恩護在身後，千年流轉而來長久滋生的默契，記憶永遠會擋在本體身前，終究無論如何眷戀過另一半所能帶來的溫情，從靈魂上依舊渴望著完整。
很難形容伊格特蘭德族長隔著水麵望向坎德拉時是什麼表情，坎德拉微垂著頭，長睫微閃，看似溫婉柔和的順從之下，是一種深入骨髓的傲然和倔強。
是了，她到底……是驕傲的。流轉於血脈消融於靈魂，永恒不變的是自千年前就早已與一言一息同化的尊榮。縱然隻是半身，縱然隻是家族的一枚美豔的餌食，縱然她裝的乖巧平順，但她卻從未向任何人真正地屈從。
因為她是「頹敗」，是森之王的半身，固守著千年記憶的她，絕不會容許自己軟弱。
伊格特蘭德族長目光閃爍，在女兒同佩瑞恩的身上遊移了幾個來回，低聲問道，“你真的已經決定好了麼？”
坎德拉抬頭，笑容驕傲而淒然，她所用的語言依舊不屬於這個世界，輕靈到像是禱告，但佩瑞恩還是無比清晰地理解了她的意思：“雖死無悔。”
伊格特蘭德族長像是聽明白了，輕輕地點了點頭，沉默片刻後轉身對幾位長老們說，“我們走吧。”
幾位長老，包括凱德?伊格特蘭德的祖父都沒有提出異議，隻有凱德先是一愣，旋即憤怒地咆哮道，“族長！佩瑞恩?伊格特蘭德私入我族禁地，竊取長生藤，就算以半身之名罪不至死也不應該——”他的話沒能說完，因為一根尖銳的荊棘已經頂在了他的後心。
“——不要質疑族長的決定。”
那是從二長老的指尖生出的荊棘，凱德隻能不甘地閉上了嘴，他清楚這位看上去骨瘦如柴的老夫人有多麼迅猛的攻擊速度，並且毫不懷疑隻要自己再多說一個字，這位司掌族中刑罰的長老就會用手中荊棘穿透他的胸膛。