芷洛娜不由睜大了眼睛，她無法在如此遠距之下聽清二人的言語，卻能看見妹妹一貫隻有叛逆的麵頰上蔓上笑意些許。
至少她很開心，芷洛娜輕輕鬆了口氣，旋即反應過來現在的情景，連忙將目光從窗戶上挪了開去，心下泛起恐慌的涼意。
“看來她也沒有告訴你。”克拉倫斯鬆手，窗簾垂下，重新將月夜下的湖景以及那二人的身影全數遮去，“如果她想走的話，隨時都能逃離，這樣的時間這樣的距離，即使是我，也趕之不及。”
“父親——”芷洛娜強行壓下心中驚懼低聲喚道，“特安希她隻是——”
“你用不著為此辯解什麼，她現在可無法離開這裏。”
心緒微緩，芷洛娜抬起頭來，神色中仍舊充斥著些許不解和迷離。
“你們並不知曉‘擺渡人’的甄選程序，雖說大多數都來自底層的支係，但也不是隻要想當就可以。
雖然名為‘擺渡人’，其職隻在巡遊以及戍守湖域，但這一存在平淡的表意之下，還有很多不得輕易觸及的秘密。那些有意承擔這項工作的孩子允許隻有低微的魔力，但卻被限定一定要擁有不同尋常的能力。”
“不同尋常？”芷洛娜不解道。
“對於水魔法在某些分支上不同尋常的感應，可以稱之為天賦變異，也可以是其他魔法的天賦能力。”
因為受到水之世家的冠名束縛，被王族的力量所澤庇，絕大多數的族人都隻有水係精專的能力。
“這些與家族主流能力不同的特異會被家族培養起來，傾注相當大的資源和經曆讓他們擁有有別於傳統魔法師階級評定的強大，麵對戰爭時足以充作戰力，更大的作用是來麵對那些針對水魔法弊端的敵對族群。因此他們的存在和真實意義對外保密，盡管在外界有人知道‘擺渡人’作為連接家族與外界的存在，卻幾乎沒有人知道他們的必要性。也因為他們的重要和不可或缺，家族是絕不容許他們背叛的。”
芷洛娜的頸後突然泛起絲絲涼意，不容背叛……是什麼意思。
“那個麵具，固然有著抹消他們作為個人的身份的存在意義，卻也有著‘桎梏’的含義在內。”克拉倫斯的聲音輕若耳語，“那些花紋裏，隱匿著咒語——能夠讓他們依存於此獲得長生、也能讓他們在背叛的瞬間化為飛灰的咒語。”
“父親！！”芷洛娜低呼，“他們沒有——”
“放心，這種程度還算不上背叛。”克拉倫斯輕笑一聲，“但如果對族內之人刀劍相向，抑或是在不被允許的情況下私自離開湖域，都會導致咒語的觸發。因著拉菲格家族屬於三大醫者家族之一，我們的壽命也大大超過尋常魔法師，單純用以維生的魔法，更是不計其數，那個咒語，隻是在上麵稍作改動而已。”
“盡管特安希不知情，那人卻是一定明白的，所以即使是為了他，特安希也絕對不會貿然離開這裏。而且……你真的認為每次你們逃離的時機，恰好都是冰舟群隻有一人看管的時候？”
芷洛娜心中突兀地涼了下來。
特安希……是故意的？帶著她逃離，卻又不肯真正前進。
“過來。”不知何時，克拉倫斯就已經離開了窗邊，轉到高處的書櫃後麵。盡管心中的不安和茫然愈加濃厚，但她還是僵硬地邁開步子往父親身邊行去。
書櫃後麵並不是想象中簡單的牆壁，放置著塑像壁龕後有一扇不抬起眼的小門，比起通往主殿的巨大門扉高大華麗，這扇僅容一人通過的小門算得上是精致秀氣。