朱漆立柱上紗燈驟亮，一時竟將堂中昏暗的沉悶驅離了不少。
原本停留在堂下的族人們紛紛退了開去，隻留滿堂間一時無措的孩童。祭所站的位置雖然靠前卻並不如何顯眼，芷如退開，去的也並不如何之遠，隻低低囑咐幾句後便也垂首不言。一眾長明院中人持杖燈在高堂處一字排開默默不言，旋即影壁後便走出人來，左右各三。
為首一人楠焱祭方才見過，大長老楠焱殷如照舊是一襲莊嚴卻豔麗莫名的寒蟬衣“夕鳳舞”，梳理整齊一絲不亂的歸雲驚鴻髻上金掐紅翡鶴首步搖垂下一縷細密的紅晶瑪瑙珊瑚珠，新妍豔極。右側唇邊一點美人痣素淨地點在猶勝雪光的肌膚上，同異色的左眼與額心的狐尾花印一道令人挪不開視線分毫，煞是動人。而她後麵五人祭卻是再無認得的了，但看有六席，想必是楠焱的一眾長老了——殷如身為大長老主持儀式無席而立，左右六席便是餘下的六位長老，儀式前被殷如攙回辰垣樓的三長老楠焱淳澈未再前來，右席下首便是空置了。五位長老到位卻並不就坐，皆躬身向影壁行禮，已退到祠堂邊緣的眾多族人們也是如此，但聽珠玉迭撞，最後二人便從影壁後緩慢步出。
左席是一名男子、樣貌上略顯流年風霜卻溫潤依舊，一通青玉一般帶著沉積的凝質，一身玉白色廣袖寬裾潛蛟長衣，袍裾、領口和廣袖的邊角皆繡滿了肅穆而旺盛的暗紅色火焰徽飾——第一咒術世家楠焱家族，眼眸中自含威嚴引人敬畏，半長的竹青色發絲整齊地搭在紋繡的火焰之上，隻淡然頷首。
右席卻是一位極端莊的佳人，帶著女子久經庭訓人事的處變不驚和安穩，梳的族中少有人有此資格的淩雲鳳髻，鬢邊各並一雙赤金鳳舞鏤花垂珠簪，簪幾朵鏨金流雲嵌珊瑚攢紅寶石鬢花並幾點纏絲嵌珠押發，發髻正中一支紫金展翅屈首鳳形步搖。一襲煙霞白細金鳳紋廣袖禮服如流水般優雅曳地，卻同是寒蟬衣中二等特典的正裝“凰朝明”，如非需舉族活動輕易不得啟用，廣袖上纏一條暗紅色流雲鳴鳳披帛，正合寒蟬衣邊角同紋的暗紅色火焰徽飾。探出廣袖的素手十指纖纖，隔過點金鏤花拚紅翡的護甲仍可視見殷紅的蔻丹，與其額心處的凰羽花印色澤無二——那是自楠焱琳琅時傳下來的，族中地位最尊亦或當世咒術修為最高的女子的象征，自然，楠焱憐是兩者皆具的。
若非意外，這枚花印遲早也會烙在楠焱祭的額心眉間，至少現下看來，不過是時間問題罷了。
自楠焱憐步入堂中的那一刻，便有無數雙眼睛齊刷刷地向著祭望過去，是以驚異二人相貌相似者居多，也有小聲議論其餘事項的，不過祭卻是無心聽取了，隻仰望著高堂之上的雙親，心中卻是有些難受的。
陪同其他孩子前來的多是雙親，哪怕雙親亡故也確實是有親人帶領的。她似乎沒什麼可埋怨的，他們來了，距離她如此之近，甚至不需扭頭就能直視的、最為親近的麵容。
但在長明院、這楠焱家族的宗祠之中，他們的身份永遠不可能隻是自己的父母，他們是第一咒術世家楠焱家族的族長和族長的正妻，是這世界上最巔峰十幾位魔法師之二，他們的前來不是為了他們的女兒，而是身居十二世家之首的整個楠焱家族。
她笑一笑，麵上擺出最合宜端靜的表情，生機斂去，如同人偶。
總有一天她也會坐上這樣的高位吧？總有一天她眼中所見的會是家族的繁榮而不僅僅是膝下的子女吧？
無形中像是有風吹透了華服，連骨血深處都微微發冷。
楠焱釋的目光在滿堂的幼童們身上掃了幾遍——到底是不知人事的年紀，縱使有父母囑托卻又如何是坐得住的，稍好些的不過是把玩著衣袂袖角，再放肆些的直接就和前後左右悄悄地鬧起來了——他並不怪罪，隻是一笑。目光輪轉間尋到自己的女兒，卻是一副極乖順文靜地安然立著，他歎一聲，不知是讚許，抑或別的什麼東西。
視線收回高堂，卻見楠焱憐下首位空置，不由得一滯，旋即轉首望向堂中核對名冊的楠焱殷如。
“——三長老何在？”
祭沒來由地想起芷如的話，不由抬首望向母親。卻見楠焱憐仍舊銜著一縷端然柔和的笑意，聽此一問才略略轉向楠焱釋，卻並不是過分關心的樣子。祭正疑惑，便見楠焱殷如施然一禮。
“天涼寒濕，三長老舊疾在身不便前來，特向族長告假。”
楠焱釋隻淡淡哦了一聲以示知情，卻並不意外，甚至是早有預料一般，仿佛那聲詢問不過是出於禮節罷了。未及祭再做琢磨探尋，便見殷如將名冊合上，整個人的氣勢在瞬間變化了起來——像是有風從她周身湧出，拱衛著她、成為她的力量，連帶那雙異色的雙眸也無聲灼亮起來，一點狐尾花印熠熠如活物。那風被她推開，迅速撲向堂下，成了一種無形的壓力，僅是撲來時的呼嘯聲便驚心動魄。