7. 煉金術將會更完美
以色列介紹說,至少從文藝複興時期起,煉金術士一直夢想能夠製造出人造黃金,愛迪生也不例外。1911年,這位電燈發明者曾經預言,美國人必將製造出黃金,這隻不過是時間問題。屆時,黃金將會成為一種日用品,不再具有誘惑性。
到了現代,愛迪生的預言也隻是部分正確。科學家們已經在實驗室中利用原子製造出人造黃金,而且勞倫斯利物莫國家實驗室仍在進行深入的研究。以色列認為,“人們對於人造黃金的說法已不再驚訝,因為現在我們正在製造出各種奇怪的物質。與我們如今製造出的各類物質相比,人造黃金可能隻是最普通的一類。”
8. 科技將戰勝貧困
這是意大利羅馬的一位乞丐。這一現象駁斥了愛迪生在1911年時的一條預言:“百年以後,世界將不再有貧困。”愛迪生認為,“隻有在手工世界才會出現貧困。現在人類已經開始使用他們的大腦,貧困人口將會逐漸減少。”
以色列指出,在“典型的商業變革”中,像愛迪生的這種以科技為中心的觀點很普遍。“以愛迪生為代表的這類人有一種信念,即科技進步將創造出巨大的財富和豐富的商品,這足以趕走貧困。很明顯,這一預言並沒有實現。”
9. 大科學將推動大農業
愛迪生預言道,“將來的農民隻需要坐在操作席上,按下按鈕和操作操縱杆,就可以實現農業生產。拖拉機和電池驅動的犁將比現在的馬拉犁耕地速度更快,這將是農業機械化的一大進步。”確切地說,愛迪生還預言,“隨著科學的進步和大商業的到來,農業將經曆一次大震動。”以色列認為,“這些都已發生於農業領域。小農生產已大部分被現代農業取代。”
10. 世界和平
1911年距離第一次世界大戰還有三年時間。當時,愛迪生曾經在文章中認為,“武器的積累,要麼帶來世界革命,要麼帶來世界和平,可能出現不止一次大的戰爭。”以色列指出,愛迪生關於世界和平的預言當然沒有發生,美蘇兩國甚至還在原子彈製造等軍備競賽中陷入了僵局。“從某種意義上講,愛迪生的觀點也有部分是正確的。”本圖顯示的是1960時的防空洞。
11. 高速飛機起飛
1911年,已是萊特兄弟飛機首飛成功的8年後,愛迪生當時對於飛機的理解仍然相當有限,但是通過觀察自然(尤其是注意到大黃蜂的敏捷性),愛迪生認識到未來高速飛機的可能性。在1911年的文章中,愛迪生認為,“設想一下,如果有400萬隻訓練有素的大黃蜂共同拉著一個用繩索固定的編筐,編筐中坐著一個人。如果大黃蜂接收飛行的信號,它們能否拉起這個人?我相信,一架飛行機器上如果裝有機械化的大黃蜂,它應該可以直接飛起來。”除了機械化的大黃蜂外,愛迪生還預言了能夠攜帶乘客、可飛行超過100英裏(約合160公裏)的飛行機器。
以色列指出,“愛迪生對現代科學技術狂熱程度,和對他所在時代的科技的迷戀程度一樣。”