鬱達夫精品選 小說 7.
六
第二天的午後，從學校裏搬出來的教職員全體，就上省長公署去見新到任的省長。那省長本來是質夫的胞兄的朋友，質夫與他亦曾在西湖上會過的。曆任過交通司法總長的這省長，講了許多安慰教職員的話之後，卻做了一個“總有辦法”的回答。
質夫和另外的幾個教職員，自從學校裏搬出來之後，便同喪家之犬一樣，陷到了去又去不得留又不能留的地位。因為連續的下了幾天雨，所以質夫隻能蟄居在一家小客棧裏，不能出去閑逛。他就把他自己與另外的幾個同事的這幾日的生活，比做了未決囚的生活。每自嘲自慰的對人說：“文明進步了，目下教員都要蒙塵了。”
性欲比人一倍強盛的質夫，處了這樣的逆境，當然是不能安分的。他竟瞞著了同住的幾個同事，到娼家去進出起來了。
從學校裏搬出來之後，約有一禮拜的光景。他恨省長不能速行解決鬧事的學生，所以那一天晚上吃晚飯的時候就多喝了幾杯酒。這興奮劑一下喉，他的獸性又起起作用來，就獨自一個走上一位帶有家眷的他的同事家裏去。那一位同事本來是質夫在Ａ地短時日中所得的最好的朋友。質夫上他家去，本來是有一種漠然的預感和希望懷著，坐談了一會，他竟把他的本性顯露了出來，那同事便用了英文對他說：“你既然這樣的無聊，我就帶你上班子裏逛去。”
穿過了幾條街巷，從一條狹而又黑的巷口走進去的時候，質夫的胸前又跳躍起來，因為他雖在日本經過這種生活，但是在他的故國，卻從沒有進過這些地方。走到門前有一處賣香煙橘子的小鋪和一排人力車停著的一家牆門口，他的同事便跑了進去。他在門口仰起頭來一看，門楣上有一塊白漆的馬口鐵寫著“鹿和班”的三個紅字，掛在那裏，他遲了一步，也跟著他的同事進去了。
坐在門裏兩旁的幾個奇形怪狀的男人，看見了他的同事和他，便站了起來，放大了喉嚨叫著說：“引路！荷珠姑娘房裏。吳老爺來了！”
他的同事吳風世不慌不忙的招呼他進了一間二丈來寬的房裏坐下之
後，便用了英文問他說：“你要怎麼樣的姑娘？你且把條件講給我聽，我好替你介紹。”質夫在一張紅木椅上坐定後，便也用了英文對吳風世說：“這是你
情人的房麼？陳設得好精致，你究竟是一位有福的嫖客。”“你把條件講給我聽吧，我好替你介紹。”“我的條件講出來你不要笑。”“你且講來吧。”“我有三個條件，第一要她是不好看的，第二要年紀大一點，第三
要客少。”“你倒是一個老嫖客。”講到這裏，吳風世的姑娘進房來了。她頭上梳著辮子，皮色不白，
但是有一種婉轉的風味。穿的是一件蝦青大花的緞子夾衫，一條玄色素
緞的短腳褲。一進房就對吳風世說：“說什麼鬼話，我們懂的呀！”“這一位於老爺是外國來的，他是外國人，不懂中國話。”質夫站起來對荷珠說：“假的假的，吳老爺說的是謊，你想我若不
懂中國話，怎麼還要上這裏來呢？”荷珠笑著說：“你究竟是不是中國人？”“你難道還在疑心麼？”“你是中國人，你何以要穿外國衣服？”“我因為沒有錢做中國衣服。”“做外國衣服難道不要錢的麼？”吳風世聽了一會，就叫荷珠說：“荷珠，你給於老爺薦舉一個姑娘
吧。”“於老爺喜歡怎麼樣的？碧玉好不好？春紅？香雲？海棠？”吳風世聽了海棠兩字，就對質夫說：“海棠好不好？”質夫回答說：“我又不曾見過，怎麼知道好不好呢？海棠與我提出
的條件合不合？”
風世便大笑說：“條件悉合，就是海棠吧。”
荷珠對她的假母說：“去請海棠姑娘過來。
假母去了一會回來說：“海棠姑娘在那裏看戲，打發人去叫去了。”
從戲院到那鹿和班來回總有三十分鍾，這三十分鍾中間，質夫覺得好像是被懸掛在空中的樣子，正不知如何的消遣才好。他講了些閑話，一個人覺得無聊，不知不覺，就把兩隻手抱起膝來。吳風世看了他這樣子，就馬上用了英文警告他說：“不行不行，抱膝的事，在班子裏是大忌的。因為這是閑空的象征。”
質夫聽了，覺得好笑，便也用了英文問他說：“另外還有什麼禮節沒有？請你全對我說了吧，免得被她們姑娘笑我。”
正說到這裏，門簾開了，走進了一個年約二十二三，身材矮小的姑娘來。她的青灰色的額角廣得很，但是又低得很，頭發也不厚，所以一眼看來，覺得她的容貌同動物學上的原始猴類一樣。一雙魯鈍掛下的眼睛，和一張比較長狹的嘴，一見就可以知道她的性格是忠厚的。她穿的是一件明藍花緞的夾襖，上麵罩著一件雪色大花緞子的背心，底下是一條雪灰的牡丹花緞的短腳褲。她一進來，荷珠就替她介紹說：“對你的是這一位於老爺，他是新從外國回來的。”
質夫心裏想，這一位大約就是海棠了。她的麵貌卻正合我的三個條件，但是她何以會這樣一點兒嬌態都沒有。海棠聽了荷珠的話，也不做聲，隻呆呆的對質夫看了一眼。荷珠問她今天晚上的戲好不好，她就顯出了一副認真的樣子，說今晚上的戲不好，但是新上台的《小放牛》卻好得很，可惜隻看了半出，沒有看完。質夫聽了她那慢慢的無嬌態的話，心裏覺得奇怪得很，以為她不像妓院裏的姑娘。吳風世等她講完了話之後，就叫她說：“海棠！到你房裏去吧。這一位於老爺是外國人，
你可要待他格外客氣才行。”
質夫、風世和荷珠三人都跟了海棠到她房裏去。質夫一進海棠的房，就看見一個四十上下的女人，鼻上起了幾條皺紋，笑嘻嘻的迎了出來。她的青青的麵色，和角上有些吊起的一雙眼睛，薄薄的淡白的嘴唇，都使質夫感著一種可怕可惡的印象，她待質夫也很殷勤，但是質夫總覺得她是一個惡人。
在海棠房裏坐了一個多鍾頭，講了些無邊無際的話，質夫和風世都出來了。一出那條狹巷，就是大街，那時候街上的店鋪都已閉門，四周靜寂得很，質夫忽然想起了英文的“dead citｙ”兩個字來，他就幽幽的對風世說：“風世！我已經成了一個living corpse了。”