且說當時住在東邊的劉老漢睡至大半夜，正要上茅廁，突然聽到外邊鑼聲震天，“走火啦！”他連外衣都來不及穿，立刻去廂房叫上兒子劉大柱起來，兩人一邊提著家裏水桶準備去救火，急急忙忙走出門一看，可不得了，火勢十分凶險，剛剛還在街口老梁家那裏，居然一下子就衝到自家屋簷下，雖是急性打水，心裏卻十分清楚，這把火可把家當燒盡了。這已經深秋了，京城本已連續兩月沒下過一滴雨，到處本就十分幹燥，現在火勢正旺，又就著西風，一時竟不可擋。
正當他們父子和眾街坊鄰裏與隨後趕來的禁衛軍正在奮力撲救大火時，一道閃電，把整個天空都點亮了，竟可看清半空中的煙霧走向。
緊接著天降驚雷，連大地似都被雷聲震得動了動，嚇得他心裏麻麻的，本來就要上茅廁方便的，都是被這該死的火給逼得都憋了許久，此刻冒冒然一個大驚雷，本就神經緊繃的他，隻覺褲襠一熱，居然自個兒走水了。他邊看了看周圍邊訕笑，心裏暗道：“見了鬼了，幾十歲的人了，還被雷嚇了？還好自己的褲子本就被水給弄濕了，不然被人看見還不得笑死人了！”
他看了看離自己最近的鄰裏，誰知大家好似都被嚇著了，全都抬著頭仰望著宅子上邊，誰也沒注意到他。
他順著大夥的視線望去，卻連半邊身子都麻了，隻見西邊上空徐徐降下一團巨大的金光四溢的雲彩。以極慢的速度在下移，慢慢地，慢慢地，慢得他連呼吸都不敢大聲，隻是木然望著。隻見那金雲移至大宅上方，停留片刻後，竟見金光逐漸散開，居然逐漸幻化成一條金色的鳳凰，等它完全成形後，“忽”地一瞬間居然衝進大宅後院某處，隻一瞬間，從那鳳凰降落處竟是揚起好大一片金光，整個天都被金光所籠罩。
待金光漸漸散盡，上天又是一陣雷電交加，霎時下起傾盆大雨來。隻見那衝天火勢在大雨的衝洗下，很快便澆滅了，而被熄滅的屋梁漸漸產生了許多濃煙，硬是嗆醒了楞在當場的他，他回過神來，目瞪口呆的望著同樣沒表情動作的街坊，又驚又懼又累，隻覺得雙腿一軟，竟是不自主的跪了下來。
……
失後火的第七天，五十七歲的德壽皇帝（至正三十五年）駕崩，舉國至喪。喪禮之後原太子桀登基，改元嘉靖。
……
等上頭撥錢下來，劉老漢把自家的房子重新整修，搬進去已經是兩個多月後的事了。冬日的暖陽灑在身上，整個身子都暖洋洋的，難得的好天氣。連最怕冷的貓兒也踱步走到屋外，蜷在天井邊。
他搬張凳子準備和其他已整頓好新家的街坊們坐在一起扯談。剛走到巷子口，看到幾個老街坊低頭湊在一塊，小聲地興奮地說些什麼。